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“你是說(shuō)你是南朝那邊的人?”她心中疑惑,對(duì)方既然從江南而來(lái),想必與南周朝廷有些關(guān)聯(lián),按照沐青蓮的說(shuō)法,如今南周人人向戰(zhàn),爭(zhēng)欲北伐,可惜朝中大臣每多蠹蟲(chóng),貪生怕死,力主和談,因此嘉成帝心中猶豫不決。如果龍淵劍回到南朝,則更可堅(jiān)定南人北伐之志。這女子阻撓此事,莫非她便是主和一派所派出的人。
想到這里,卓小星道:“這么說(shuō)你便是怕死主和之人了?我卓小星雖然駑拙,卻也不屑于與你這樣不思故國(guó),唯求茍安之人為伍,遑論受人威脅,姑娘恐怕失算了。”
那女子聽(tīng)了此言,先是一愣,復(fù)又搖了搖頭:“南方局勢(shì)并非你所想的非戰(zhàn)即和這么簡(jiǎn)單,我也并非姑娘所想的茍安求存之輩,只是這個(gè)節(jié)點(diǎn),龍淵劍萬(wàn)萬(wàn)不可到金陵,更萬(wàn)萬(wàn)不能交到廣陵王李昶手中。更何況,此事于姑娘本身亦是大大危險(xiǎn)。如今塞北江南,無(wú)人不知昔日卓將軍的后人帶著龍淵劍取蜀道入江南,昔日那些人勢(shì)必蠢蠢欲動(dòng)。當(dāng)年卓將軍之死牽連甚廣,真相迄今尚未厘清,在下實(shí)不愿姑娘以身犯險(xiǎn)……”
卓小星神色一變:“你究竟是誰(shuí)?你究竟知道些什么?”當(dāng)年卓天來(lái)身死落日關(guān),卓小星年方八歲,她問(wèn)起父親死因,唐嘯月與陸萬(wàn)象只告訴她父親是死于慕容傲的陰謀之下,其他的一個(gè)字也不肯多說(shuō)。
彼時(shí),卓小星年齡尚幼,只暗中發(fā)誓定要好好學(xué)武功,將來(lái)找慕容傲報(bào)仇。可是隨著她年齡愈長(zhǎng)、習(xí)武小有所成之后,這才明白當(dāng)年已經(jīng)是乘化境的父親是何等的高手,除去一些據(jù)說(shuō)早已隱世不出的老前輩之外,卓天來(lái)可說(shuō)是天下無(wú)敵。
天下無(wú)敵的人,又有什么樣的人,什么樣的陰謀可以殺他?
直到多年以后,她偶爾翻到三叔陸萬(wàn)象所留下的一本驗(yàn)尸報(bào)告,方知當(dāng)年父親身死之時(shí),身中數(shù)種劇毒,全身大小傷口多達(dá)數(shù)百處,刀劍箭拳掌,無(wú)所不有。那是一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的伏殺,參與的人究竟有多少,又是由誰(shuí)所策劃,至今猶是謎題。自此之后,此事便一直深藏在她心底。可是此刻卻猝然從一名陌生女子的口中提起,又讓她如何不驚?
這女子究竟是誰(shuí)?
那女子見(jiàn)她神色一變,知曉自己失言,退了兩步,道:“我是誰(shuí)并不重要,你只需知道有人要我給你帶話,迅速帶著龍淵劍回返瀚海,中原局勢(shì)并非你可以摻和。”
“是誰(shuí)讓你帶話,你讓他親自來(lái)見(jiàn)我——”
那白衣女子搖搖頭:“言盡于此,卓姑娘保重。”她一邊說(shuō)著,一邊凌空飛起,幾下縱躍,掠過(guò)一個(gè)小山頭,便消失無(wú)蹤了。
等卓小星躍上那個(gè)小山頭時(shí),哪里還有人影。
之前來(lái)此的路上,她便知曉自己的輕功是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及對(duì)方了,對(duì)方若要走,自己是無(wú)論如何也追不上。她回頭一看,卻見(jiàn)那個(gè)食盒女子并沒(méi)有帶走,而是留在石桌之上。食盒朱漆云紋,雕刻繁復(fù)精美,并不像一般人所能使用。
她想了想,將食盒提在手中,打算回去問(wèn)問(wèn)唐嘯月與沐青蓮。那位沐公子看起來(lái)養(yǎng)尊處優(yōu),一看就是富貴人家出身,說(shuō)不定能明白這東西是從哪里來(lái)的。
她沿途復(fù)返,行之未久,卻見(jiàn)沐青蓮神色匆匆迎面而來(lái)。見(jiàn)到她帶著折月刀復(fù)返,更是喜出望外:“你沒(méi)事可真是太好了……”
卓小星問(wèn)過(guò)方知,原來(lái)她離開(kāi)之后,兩人擔(dān)心不已,但是山路崎嶇,外加還帶著幾頭騾子,實(shí)在難以追趕。他二人商議之后,決定由沐青蓮先行支援,唐嘯月則帶著行李等物在后面慢慢趕來(lái)。
卓小星氣恨道:“遇到一個(gè)莫名其妙的女人,算了,不提她了。你看看這個(gè)……”她將那個(gè)食盒拿出:“這是那個(gè)女人所留下的東西,你看看,可知道這東西是從何而來(lái)——”
沐青蓮拿了那食盒,并未先看,反而聞了聞,道:“這是……桂花糕,嗯……這香味,酥潤(rùn)甘怡,清香馥郁,更帶有絲絲甜香,如此絕品,可惜——”
“可惜什么?”
“可惜北周早已滅亡九年,不然我會(huì)以為這是當(dāng)年前周皇宮之中的御品。”
忽然,沐青蓮不知想到什么,眼前一亮:“啊,尚有另一種可能——””
卓小星:“什么可能?”
沐青蓮:“那女子是不是從江南而來(lái)?”
卓小星:“你怎會(huì)知曉?”
沐青蓮拊掌道:“這就對(duì)了,這東西極有可能出自南周皇宮。我聽(tīng)說(shuō)嘉成帝稱(chēng)帝后,在金陵重建帝宮,為了追思故都,新的宮殿不僅一如舊制,就連宮殿之名也盡數(shù)沿襲。既然如此,像這種御制點(diǎn)心,應(yīng)也有膳方留存。不過(guò)問(wèn)題是,江南距離此地何止千里,這桂花糕有怎么可能存放如此之久?……難道那女子竟然是南周宮中的御廚?”
“……”
卓小星萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到沐青蓮得出了一個(gè)荒天下之大謬的結(jié)論,天底下哪個(gè)御廚會(huì)有如此高超的輕功與劍法,她又想到自己幾次落到下風(fēng)的事,憤恨不已,恨不得再吃一盒桂花糕來(lái)回血,可是此處并無(wú)桂花糕,只有一個(gè)喋喋不休的吃貨。
她頭也不回:“吃什么吃,走了。”
第14章 青泥雨驛
山中的雨總是來(lái)得不知不覺(jué),不久之后,便將大山點(diǎn)染得煙霧環(huán)繞,迷迷蒙蒙。行人只看得見(jiàn)腳下的路,全不見(jiàn)數(shù)尺之外是不是深淵。偏這雨下得纏綿,未有消停的意思。卓小星三人路過(guò)青泥驛時(shí),便決定在驛站暫歇再說(shuō)。
青泥驛昔年曾是蜀道之上的一處官驛。可惜在慕容傲稱(chēng)帝之后,天下三分,此地便荒廢了。
在北周末年,鎮(zhèn)守巴蜀的是川西都護(hù)王昊蒼。王昊蒼與慕容傲、卓天來(lái)俱是一鎮(zhèn)諸侯,本來(lái)是平起平坐。卓天來(lái)身死,慕容傲稱(chēng)帝,他占領(lǐng)涼州之后,便向王昊蒼下了招降書(shū)。王昊蒼怒斬來(lái)使,大罵慕容傲乃是亂臣賊子,自己身為周臣,定沒(méi)有二姓的道理。慕容傲大怒,當(dāng)即派大軍西征。可是蜀道崎嶇難行,王昊蒼據(jù)堅(jiān)城要塞死守,慕容傲久攻不下,也就作罷了。
王昊蒼還喊著要誅逆討賊,開(kāi)始慕容傲還緊張了幾回,可是后面雷聲大雨點(diǎn)小,慕容傲也不把他當(dāng)回事,兩家各自休兵,井水不犯河水。
沒(méi)有多久,嘉成帝李杭在金陵稱(chēng)帝,號(hào)稱(chēng)繼承大周?chē)?guó)統(tǒng),王昊蒼雖表面臣服,但是中央的政令卻也到不了蜀地,官員任命俱是王昊蒼一言而決。如今王昊蒼只在名義上仍是周臣,巴蜀之地已盡在他的掌控之下。關(guān)于此點(diǎn),嘉成帝與慕容傲一樣,亦是無(wú)可奈何。只要他不倒向?qū)Ψ剑簿捅犞谎坶]只眼。
王昊蒼在兩邊如魚(yú)得水,蜀地也成為雙方實(shí)際上的緩沖地帶。而從隴南到川北的廣袤山區(qū),荒無(wú)人煙,便成為三不管的地帶,自然也都不會(huì)花費(fèi)銀子維護(hù)驛站。
青泥驛原本在戰(zhàn)亂中損毀,但此地實(shí)屬交通要沖,往來(lái)行客商人不少。便有人將驛站翻修了一番,供南北客人歇腳之用。雖然價(jià)格較之官驛要高出不少,但是對(duì)于來(lái)往崎嶇蜀道的旅人來(lái)說(shuō)已是莫大的方便,總不至于露宿荒澗之中。
這驛站建在山上,坐南向北,規(guī)模倒是不小,分為前后兩進(jìn),以天井隔開(kāi)。前面是一座兩層的酒樓,后面作了客房。三人進(jìn)入驛站之時(shí),前堂中已有些人坐著了。多是些行路的商人,咒罵著鬼天氣,三三兩兩地坐著,喝些酒,自己說(shuō)話,又或者聽(tīng)人說(shuō)話,解解悶。
三人要了房間,將騾子交與店小二照料。
等卓小星洗去一身疲勞,換了干凈的衣裳,已約莫是飯點(diǎn)。她下樓之時(shí)沐青蓮與唐嘯月已在前堂坐定,桌上是一碗酥炸小黃魚(yú)、一碟筍干,一碟酒釀豆腐,一碗白菜肉湯,對(duì)于久在行旅的人亦是不可多得的美味了。
卓小星落座,吃了兩口菜,忽見(jiàn)瞧見(jiàn)在門(mén)口不遠(yuǎn)處趴著一個(gè)醉漢,那醉漢渾身酒氣,身邊放著數(shù)只酒壇,想是吃酒太多睡過(guò)去了。
沐青蓮看卓小星盯著那人看,好奇問(wèn)道:“此人你認(rèn)識(shí)嗎?”
卓小星搖搖頭道:“他是什么時(shí)候來(lái)的?”
沐青蓮道:“不知道,看他身邊的酒壇,想必早在我們來(lái)之前,他便在了。”
卓小星嗯了一聲,便不再往那邊看,只專(zhuān)心對(duì)付她的菜。
沐青蓮道:“此人也就罷了,你看那邊——”他用手指向坐在靠里的一對(duì)青年男女,壓低聲音道:“那兩人乃蜀中劍閣弟子,聽(tīng)聞自當(dāng)年雪嶺關(guān)大戰(zhàn)之后,劍閣弟子再無(wú)人履足劍門(mén)以北,沒(méi)想到此二人竟然會(huì)出現(xiàn)在隴蜀交界之地——”
“蜀中劍閣?”這些江湖掌故她素來(lái)聽(tīng)唐嘯月提過(guò)不少,蜀中劍閣與無(wú)方劍樓并為天下三大劍宗之二,一個(gè)在北一個(gè)在南,雙方多年以來(lái)本有互別苗頭之意。當(dāng)年魔教入侵中原,蜀中劍閣與無(wú)方劍樓皆曾派出大量弟子參戰(zhàn),可是當(dāng)年蜀中劍閣的長(zhǎng)老們坐在閉關(guān),參戰(zhàn)的多是年輕一輩的弟子,不小心誤入埋伏,差點(diǎn)全軍覆滅,恰逢無(wú)方劍樓一位前輩路過(guò),施加援手,才得以全身返回蜀中。此戰(zhàn)之后,蜀中劍閣便甚少履足中原,以示對(duì)無(wú)方劍樓的退讓與感激。
二十年之后,蜀中劍閣如果再入中原,南北劍宗的格局可能為之一變。沐青蓮身為無(wú)方劍樓的弟子,難怪如此關(guān)心。正說(shuō)著,卻聽(tīng)到那蜀中劍閣的女弟子道:“江師兄,我們已經(jīng)在這里耽擱兩日了,這雨不知何時(shí)才能停,若是耽擱了閣主所說(shuō)的大事,該如何是好?”說(shuō)話聲音不大不小,在這嘈雜的客棧并不引人注意。但因兩桌隔得并不遠(yuǎn),這聲音還是一字不漏的傳了過(guò)來(lái)。
那江師兄?jǐn)Q眉道:“這雨似乎不太尋常,恐怕還要再下幾天。不過(guò)我估摸行程,再有一兩日便可出山道。屆時(shí)我們雇一輛馬車(chē)晝夜趕路便是,若是冒雨趕路,萬(wàn)一失腳跌落,只怕更加麻煩。之前閣主也說(shuō)了,要我們見(jiàn)機(jī)行事,以自身安危為要。”