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“……”

精靈指尖一頓，抬起眼眸，似乎沒想到她會這樣反應。短暫的沉默后，他回答：“抱歉，大人，我不清楚。”

地牢暗無天日，來到他面前的并不只是暴虐的前領主。無數個深夜，他都曾安靜地待在牢籠的角落，聽著外面那些悲傷痛苦的祈禱與哀求。

精靈從他們的口中聽聞了許多事，其中并不包括森之神秘境中到底存在著什么。

城堡的窗洞中隱隱傳來外邊的聲響，露西婭聽到了蒂姆在吆喝著什么，大概是找齊了人。她將地圖上的信息牢牢記在心中，便準備離開書房。

光精靈叫住了她：“您是否準備前往異境？”

露西婭頷首，精靈于是道：“請允許我與您同行。”

神力所造成的異境中充滿了世人無法想象的一切，那里蟄伏著兇猛野獸，危機重重。這是精靈表達感恩的方式，他說著，紫羅蘭色的眸光坦蕩平靜。

“在那之后，我就會離開默什。”

第6章

露西婭走出城堡時有些意外。

蒂姆確實已經完成了她的指示，為她找來了人。露西婭掃了一眼，發現她在地面上的所有子民——默什堡的十八位居民，除去那位城堡中的精靈——都在這兒了。

但凡她的子民數量再多一些，她都無法數得這么快速。

深淵的居民們從來不會這么積極地為她干活，露西婭心生感動，問蒂姆：“大家都想為我做事嗎？”

——蒂姆正忐忑著呢。

誰都有私心，這件活兒的酬勞如此豐厚，她本想先悄悄地告訴與自己認識的地精，再挑選幾個身材健壯些的半人，沒想到說話時卻被一個人類聽見了。

一傳十十傳百，默什滿打滿算才二十口人，這消息根本藏不住。人們擠到蒂姆的身前吵吵嚷嚷，還有人責怪她的不公。

“不公又怎么了？”蒂姆漲紅了臉，反唇相譏道：“你們當初不也一樣，為了拿到一碗份量更足的白地豆而爭來搶去、用盡心機，甚至大打出手嗎？”

絕處逢生的喜悅讓他們短暫忘記了之前的一切，也忘記了這是一個什么樣的時代——公正的天平早已被災厄粉碎，所有人都在不擇手段地試圖生存。最終有人提議一起去找領主，讓那位大人來做出決定。

說這話的是個半人，一個牛頭人。他知道自己在這種力氣活中更有優勢，提出了這個建議，最終也沒人能夠找到有力的理由來反對。

蒂姆深深低著頭，整張臉幾乎面朝著土地。她能夠感受到領主的目光落在自己身上，心中不安地猜測著領主此時的心情，也在為自己而擔憂。

地精比其他種族都要瘦弱，她認為自己的機會十分渺茫。四件新衣長著翅膀從眼前飛走了，這讓蒂姆的心情沉重又悲傷。

“……是的，大人。”她打起精神回答，“請您隨意挑選。”

眼前的地精身上泛起了難過的顏色，露西婭有些摸不著頭腦，卻沒有深思。她的目光掃了一圈這些期盼地看著她的子民們，心中有一些小興奮。

她曾經在深淵中撿到過一本彩色圖書，上面描繪了兩大軍團之間的競爭，主人公是一位聰慧冷靜的軍團長，在排兵布陣上很有心得。

露西婭看完那本書后喜歡上了指哪便有人打哪的感覺，于是便找來自己的亡靈子民們，給他們安排任務——這一時沖動的后果可想而知。她的子民不但沒有乖乖地聽話，其中一位還趁她不注意時沖進她的宮殿，耀武揚威地將那本書給叼走了。

雖然說一位仁慈寬容的領主要懂得包容自己的子民，但露西婭那次還是不開心到沒吃下飯。

她的居民中有三位半人，五位人類。因為種族的緣故，即便都處于長期饑餓的狀態下，這些人的身體看上去還是比地精更為健壯。

露西婭將他們點了出來：“你們負責將農田周圍的房屋廢墟清理干凈。”

被點到的子民們露出了喜悅的神色，旁邊站著的地精們的情緒卻明顯低落了許多。但他們對這一幕早有預料，克制著自己的情緒，不想讓這位仁慈的領主心生不悅。

蒂姆低下頭，看了一眼自己的孩子，那小地精正抱著她的腿，光溜溜的手臂腿腳露在老舊破爛的衣服外頭。

在聽到那個消息的時候，蒂姆已經在心中想象過無數次，要用那嶄新的布匹做出什么樣的衣服。她甚至發了一會兒愁——她知道該如何縫衣，但她沒有針線。

……只是現在她不用為這些煩惱而操心了。

這個念頭剛從蒂姆的腦海中升起，領主大人的聲音便再一次響起來。

“地精們則可以清理農田、修補木橋，我們得重新開始種植。等任務完成之后，你們都能夠獲得一塊布匹。”那溫和寧靜的聲音說，“蒂姆，你想不想做城堡的廚娘？”

這簡直稱得上峰回路轉，毫無準備的地精們懵了一瞬，驚喜地跳了起來，蒂姆也猛然抬頭。

她有些恍惚，不敢相信自己剛才聽到了什么。

……廚娘？

任何人只要在領主的廚房里待過一段時間，就會知道當廚娘能擁有多少好處——不但能住在整座領地最堅固安全的城堡內，還能享用每日烹飪時多出的、剩下的食物，不需要為挨餓而擔心受怕。

身邊相識的地精輕輕推了她一下，蒂姆這才回過神來，像是生怕露西婭下一秒就回心轉意，急忙回答：“愿意，領主大人，我當然愿意！”

這是他們第一次為這位新領主做事，還是酬勞如此優厚的活兒。人們當下四散開來，匆匆忙忙地前往自己該去的地方，個個都想要在領主眼前好好表現。

默什堡的房屋大多是由木頭做成的，離城堡近的這一片區域里的房屋基本都是黑暗降臨之前所建立——那時默什堡上還有一小片樹林，木材是一種容易獲得的資源。

這里的人們建屋子不會將砍下來的樹木加工成木板，而是在木頭兩端砍出可以嵌入另一塊木頭的凹槽，直接用木頭搭建房屋，然后再樹葉、濕泥巴塞滿木頭之間的空隙。

房屋雖然被撞得不成形狀了，這些木頭卻可以重復利用，無論是比較完整的木頭還是較為細碎的木塊、木片，都能找到重新使用的方式。

露西婭看著自己的子民們忙忙碌碌，心中升起一股滿足感。

如果有人在現在直起身，往領主大人的方向望去，就能注意到那位向來神色平和淡然的大人微微彎起了唇，淡金色的眼眸同樣彎成了月牙——她終于完成了就算圖畫書被搶走都念念不忘的心愿，難得體會到了幸福的滋味。

然而這些居民們都在賣力地干活，沒能察覺領主大人臉上心滿意足的笑意。無論是清掃廢墟還是重整農田都不是容易事，他們鉚足了勁兒忙活，直到正午的雙日灼燒大地也不曾休息。

而與其同時，廚房中的蒂姆正在準備午餐。