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露西婭面露疑惑:“那片樹椒林離這里只有二十分鐘的腳程。”
“是的,大人。我想那兒便是傳聞中的森之神異境。”蒂姆說,“我不曾去過那里,但也有所耳聞……那兒遍布野獸,就連植物都會吃人。前領主曾試圖從異境中獲得食物資源,但進入那里的隊伍鮮少能夠平安歸來。久而久之,我們便不再踏足那個地方。”
她說著,像是回想起那條龐大的蟒蛇,輕輕打了個寒顫。
露西婭若有所思地點了點頭。
陽光破開云層,映在災難后的城鎮上。克塔西大陸有兩個太陽,也有兩個月亮,傳說中它們分別代表著光明與黑暗的肉身和神格。
露西婭站在石堡前,俯視著這座庇護所。
默什堡并不大,但如今的它只擁有十九位居民,因此便顯得格外空曠。要知道露西婭在深淵的子民數量多達十萬九千七百零四位——這還只是她離開深淵前清點出的數目。
魔物潮狂風過境般摧毀了默什,但這兒仍有一些完好無損的屋棚殘存。幸存者們在四處尋找這些可以居住的屋棚,而這些都被露西婭看在眼中。
那些屋棚陳舊破爛,不防雨也不抗凍。她心中想:“我們需要搭建新的房屋。”
白地豆田正位于通往石堡的道路兩側,田地周圍的屋子幾乎都被魔物踐踏完全,花費時間清理之后,便是一大塊可以用于建設的空地。露西婭對蒂姆說:“我需要一些人,將農田這一塊區域清理干凈。”
蒂姆連忙點頭應下,正準備離開,便聽見領主繼續說:“報酬……你認為一匹布合適嗎?”
地窖中食物的庫存并不充盈,如今這個世界中金銀財寶大概也沒有什么用處。露西婭思索片刻,覺得可以用布料當作酬勞。
蒂姆腳步頓住,沒有想到她會說出這句話,一時話都結巴了:“什么?不、不是,領主大人,您無需給我們酬勞——”
她的臉上露出惶恐的神色,像是露西婭說出了什么不可思議的話一樣。布匹在默什堡的價值比食物更加珍貴,他們一年下來也不會有一件新布衣,個個身上的衣裳都破破爛爛。
露西婭不是很認可她的話。
她曾經想要讓骨鳥為她找到一種很罕見的小白花,但不管找了多少只骨鳥,它們都只會兇狠地啄她的腦袋。直至她拿出骨鳥喜歡啃食的肉塊誘惑它,才有骨鳥乖順地聽從了她的指令。
露西婭認為自己在當領主這件事情上頗有經驗,一錘定音道:“就這樣做吧,為我辦成這件事的人,都能獲得一匹布。”
蒂姆夢游般地離開了城堡,腳下踩著的仿佛不是泥濘的土地,而是軟綿綿的云端。直至看見自己的孩子向她奔跑而來,她才像是忽然回神,腦海終于重新開始運轉。
地窖中的布匹長短不一,但她去地窖跑腿取食材時有聽見裁縫提起,一匹布約莫可以做兩件衣服。
那可是兩件新布衣啊!他們地精個子比別的種族要矮許多,一匹布說不準就能做出三件、四件衣服!
蒂姆猛地捂住了嘴,忍不住扭過頭,往石堡的方向望去。
——但露西婭已經不在那里了。
她先前將這座石堡粗略地看了一圈。這是一座雙層石堡,一層因魔獸潮而變得慘不忍睹,但也能看出這兒原先被隔成了一間待客廳、一間飯廳與廚房。
二樓的情況也沒有好到哪里去,幽深的長廊兩側濺滿鮮血,通往上任領主臥房的門中間破開了一個大洞,木屑落了一地。
露西婭找到城堡中的書房,她記得這里有一張懸掛在墻壁上的地圖。
“領主大人。”
在她踏入房門的那一瞬間,有其他人的聲音響了起來。露西婭抬眸,看見那位在地窖中發現的精靈撐著書桌站了起來。
她想起自己似乎是曾讓這位傷患在城堡中休息,沖他點了點頭:“你好些了嗎?”
光之精靈回答:“我正在逐漸恢復,感謝您的仁慈。”
他口中這么說著,身上的顏色卻仍是剔透純粹的白,并沒有像其他那些心存感恩的人們一樣亮起溫暖的橙色。露西婭再度點頭,收回目光,看向墻壁上的地圖。
她看向精靈時的目光與看向地精、人類、半人時并無差別,仿佛他們都是同一個物種。即便是在他被扯下祭壇之后,他也未曾看見過這樣的眼神。
光之精靈紫羅蘭色的眼眸看著那位默什堡的新領主。
這位領主給他的感覺很熟悉,那種感覺令他心生親切,但他深知自己從未見過她。精靈安靜片刻,視線落在她所看著的地圖上。
“您是想要了解森之神秘境嗎?”
露西婭確實在看著那一片地區,聞言挪開視線,重新看向他。精靈說:“大陸的地勢在災難后改變了許多,湖泊憑空出現,山林自地縫中升起,城邦成為荒原……這張地圖并不準確。如果您有想要知道的事情,可以詢問我。”
——這是一位很熱心的子民,露西婭心想。
在與蒂姆交談的時候,她看見蒂姆身上的顏色曾有波動,那位地精曾因為她的困惑而感到奇怪。這讓露西婭覺得有些不好意思,畢竟身為一位領主,她可不能讓自己的子民覺得她一無所知。
但這位精靈的反應卻很平常自然,像是不知道這些事兒很正常一般。
于是露西婭真的開口問他了:“那里是個什么樣的地方?”
光精靈沉吟片刻。
元素種族的自愈能力向來強悍,精靈剛剛離開地牢時無法站立,如今卻能夠行走了。他越過地板上的血跡,來到露西婭的身后,在離她有半步之遙的地方停住,抬起手。
他蒼白瘦削的手指上覆著陳年舊傷,指尖點了點地圖上的一片空白區域。
“兩年前,在光明神墜落之后,森之神也死去了。”
他的聲音不疾不徐,像是在講述著一個故事:“祂的神力墜至離默什并不遙遠的荒野之上,短短一夜之間,那里便被植被覆蓋,參天巨樹拔地而起。”
“默什中有人發現了異象,前領主派護衛出去偵查。第一次出行,他們完好無損地歸來,并帶回了野兔肉與樹椒。那位領主心生喜悅,將那片異境視為神明的眷顧。”
即便是在談及那將他囚在地牢中虐待的領主,他的眸光仍無波無瀾:“直到有一次,派出去的隊伍無人歸來。”
“起初前領主未曾將這件事情放在心上,但接下來前往秘境的人們也不再歸來。有一回隊伍中有人僥幸逃生、回到領地,人們才知道,那片密林已經成了野獸的棲息地。而當天晚上,便有猛獸循著逃生者的氣息,對默什發起襲擊。”
他分明被困在不見光明的地底,卻對領地中的往事了如指掌。露西婭“唔”了一聲,問他:“那里都有什么樣的野獸?”