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夢迢歪正了身子，玩笑里有些苦意，“不是我要做逃兵，只是看不到勝算，好像白白去戰場上送死似的。瞧你們家派來這位‘陣前將軍’，單她一個就能退敵三千了。”

晴光軟綿綿地落到人身上來，使董墨感到時節的衰退，世事規律，哪里是人力可強的？仔細想想，他有些無能為力的惘然。似乎不論他有多大的決心，也只得他一頭使勁，而夢迢只想著退避。

他有些無話可說，天下的事或許事在人為，唯獨感情上，但憑一個人的執著是達不到“有志者事竟成”的，這是兩個人的事，任何人在相愛里都有自己的一份擔當，他再愛護夢迢，也無法替她去擔當。

他握著夢迢的手松了松，笑得疲憊，“先別想這些了，回房歇會。”

失去一片包圍，夢迢覺得她那只手倏然有些涼，風從虛攏的五指間吹過，像條滑溜溜的魚，曳動著琉璃瑰麗的尾巴，想握也握不住。

下晌回到榭內，又將席面挪到書齋附近的軒館。軒廳一出來便是片萋萋草地，視野開闊，賞月正好，夢迢一早命人在此地圍屏布臺設案。比及黃昏，丫頭們往兩張矮幾上擺放果品酒水，周圍擺上幾個蒲團，眾人又搬到這外頭來，席地而坐，聽戲夜飲。

梅卿忽然席上乍起，“哎呀，我的戒指仿佛丟在草里去了！”

那席上三個男人正歪靠憑幾，聯句作詩，吃了半日酒，皆有些微醺。聽見這一聲，柳朝如與秋生共望了過去，見梅卿在原處發急，柳朝如半轉著身子問：“什么樣的？”

梅卿噘嘴瞪他一眼，“就是我素日戴在手上那個紅寶石戒指。”

柳朝如只得在周圍扒著亂草尋了尋，哪里尋得到？只說沒有，叫她想想是不是掉在了別的地方。

梅卿捧著手皺眉，“恐怕是丟在那邊水榭里了，我去找找看。”說著便向丫頭要了盞燈籠往那頭去。

眾人皆不管她，仍舊吃酒說話。秋生吃得醺醺的，正要與柳朝如敬酒，不想手一滑，酒盅跌在衣裳上，濕了一截袍子。他笑著隨手彈一彈，“瞧我這笨手笨腳的，像是吃醉了，招舅兄與柳兄笑話。”

董墨瞥他衣擺一眼，隨口道：“姐夫回房去換一身吧，我們等你回來再聯。”

秋生擺擺袖，“濕了一片衣裳而已，沒什么打緊。咱們接著往下聯，方才是聯到誰那里的？”

此刻女席那頭走來個蔻痕跟前的丫頭，點著燈籠，對秋生說：“太太叫爺還是先回去換件衣裳，夜里風冷下來，吹著濕衣裳恐怕著涼。”

秋生尷尬地脧著二人笑笑，又不好違命似的，不甘不愿地離地起身，“女人就是多費事，這一點風還能吹死我個男子漢不成。”

嘴上盡管這樣說，還是接丫頭遞來的燈籠，離席而去。天色有些發黑，秋生一路走一路回望，見來路已燈火杳杳，人聲渺茫，趁著沒人，疾步轉道往水榭里去。

行到九曲橋，果然見里頭輕飄飄地游著一點燭光。秋生笑一笑，臉上哪還有半點醉意？他輕著腳步沿橋進去，見梅卿躬著腰，將燈籠照得低低的，沿著地磚尋找。扯著杌凳椅子，嘎吱嘎吱的，在偌大的空室內，仿佛像是此起彼伏的狂歡聲。

他悄么聲息地走到人背后，忽然發聲，“尋著了么？”

梅卿大嚇，丟了燈籠轉過來，“是誰？！”

秋生彎腰下去撿她跌在腳下的燈籠，趁勢往她繡鞋上摸了一下。那腳輕輕往裙里縮了一下，怯怯的，惹人心癢。

他直起身來，左右兩盞燈籠舉著，將自己的臉照一照，“是我，嚇著你了？真是我該死。”

梅卿微微側轉了聲，嗓子眼里還有些怯怯的嗔怪意味，“真是的，你走路怎么沒聲音？兀突突跑出個人來，嚇我一跳，只當是哪里來的鬼呢。”

“今夜中秋，自有月神庇佑，哪里來的鬼怪呢？”秋生輕輕笑一聲，將一盞燈籠遞回給她，“你的戒指找著了么？”

“沒有，討厭死了，那是我最喜歡的一枚戒指了，成日都戴著。”說著，她一只手將另一只手握起來，撳在胸前，摩挲著食指，好像那地方空下來，人也有些空空的惆悵。

秋生瞧見她無名指上還戴著枚金累絲嵌翡翠的戒指，睇她一眼，斗膽將她的手托到眼前來摩挲翡翠的戒面。

那綠油油的顏色被月光照著，像一片陷在夜里的綠野，荒蕪的草里，似乎聽見一陣一陣的草浪聲，簌簌地，令人心曠神怡。

“這不是戴在手上么？”他微笑著看她，目中大片大片的霪.意，偏偏又閃爍著一點浄泚波光。如同夜天中的星，黑水里的月。

梅卿心下有些好奇，她見過的男人，如章彌連通判之流，色即是色；或如柳朝如一般，空即是空。他們眼里或者沒有她，若有，便是赤.裸的她。沒有人像眼前這個人，在一片霪.心里，竟然有些許一點珍重。

她止不住想笑，抽了兩下手，抽不出，便任憑擱在他掌心，“不是這枚呀，我那枚是紅寶石的，還是那年我出嫁，我娘陪給我的嫁妝。”

“噢，那是難得的東西了。”秋生攢攢眉，帶著惋惜的口吻，“我打三個抵你這一個，不知抵不抵得上？別找了，找得人脖子酸。”

其實他心知肚明，丟了戒指不過是個由頭，否則他也不敢跟到這里來了。

梅卿把嘴一撇，向著窗畔走過去，“你是說笑，打戒指，不知要費你多少日功夫，你不是節后就回京的？”

“也沒定下個準日子，還說不好到底是哪日回。況且打三個戒指，滿破半月。”

秋生跟著走來，窗外一片池塘，衰荷輕顫，殘蛙亂鳴，反而分外寂靜。云天以外，隱隱的戲腔，將兩人圍在窗內。

忽是這時候，對面案上有兩個婆子打著燈籠走過。秋生一把將梅卿拽到墻根底下，吹滅了燈籠，貼墻聽著動靜。那兩個婆子說說笑笑地過去了，他們卻沒起來，趁勢就貼著墻根挨坐在地上。

梅卿睞他一眼，笑著，“你是個太醫？”秋生點頭。她一坡嘴，露出些不屑，“太醫不都是長著花白的胡子，上了年紀的人么？人家說，瞧病就要專找這樣的大夫瞧，年輕的連脈也摸不準。”

“那是謠傳。”秋生攜起她的腕子，三個指端搭在脈上，闔上了眼。

“你把出什么來了？”

“哎呀，不好。”秋生睜開眼，微微轉身面向她，“你的脈象有些快，恐怕有心疾。”

梅卿凝重著眉頭搭腔，“啊？我別是得了什么惡疾，要死了吧？”

“待我再切一切，別動。”秋生又再闔上眼，指端往上移，摸到她袖管子里去，在小臂上摩挲兩下，“有些浮汗，這樣涼的夜，你怎的還發汗呢？你有沒有覺著身上哪里不適？”

梅卿嘴角暗掛，望住他微闔的眼皮，“我的心的確是跳得有些快，骨軟筋麻，有些使不上力。恐怕，這是人家說的相思成疾吧？”

倒是秋生心猛地跳一下，睜開眼來，正對上她月中清澈的眼波，懵懂地眨著。他轉向將她貼在墻上，目光在她唇上動一動，親了上去。

淺淺的一下，他退開了，“外頭街上有家盛滿客棧，后日我那里等你。”

梅卿到底是梅卿，畢竟受老太太教養多年，她欠身將他也親一下，蜻蜓點水一般。秋生沒想到，反手撐在地上，半身仰著，望著她爬過來。

她向前爬了兩下，拾起他身邊的燈籠，起身彈彈裙，沒應也沒拒，月痕一樣移出水榭外。

秋生忙起身往窗外瞧，望著她在橋上曲折迂回，幾番臉斜身側，卻沒有扭回來看他一眼。她方才的那股熱情似火是她手里挑的燈，熄滅了，外頭罩的白絹布散著冷的月光。

作者有話說：