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“這有什么。人世難得幾回得意，叫她高興高興吧。你別說，晚飯沒吃，我還真有些餓了。”

夢迢倒來了胃口，端起稀飯來點饑。彩衣也陪著吃，食過幾口，窗外忽而大雪，夢迢將燭火挪到窗戶上一照，明瓦上撲來大片大片的雪花，頃刻化成一塊水跡，“這得是最后一場雪了。”

“快吃吧，這會顧著看什么雪，一會飯冷了！”彩衣奪下燈，朝炕桌上努嘴。

夢迢端回碗笑，“元夕一過就要議你的親事了，你就跟一夜長大了似的，還曉得來囑咐我了。”

說得彩衣滿面紅云，捧著碗低下臉去小口小口地啄飯。

夢迢替她看了門親事，男人是布政司一位不入流的主簿，專管一應文書賬目收放謄錄，二十二的年紀，身上是舉人功名，家中雖不算大富大貴，也是有田產的人家。還是孟玉先看中的，夢迢不放心，定下元夕后要親自往他家去瞧瞧，順便探探他家里人的脾性。

據孟玉說此人相貌不錯，彩衣只記得這話，想來便羞臊。羞了一會，只怕夢迢還要取笑，忙轉了談鋒，“我聽說，梅姑娘放在外頭那筆大款子還沒收回來，這幾日記得她都沒功夫張羅過節的事情。”

夢迢悶聲輕笑，“你瞧吧，她做這樣的買賣，壓根不用我去動什么手腳，早晚要出事。”

“太太怎的這樣講？”

夢迢鼻子里哼著，“當初我就打聽清楚了，給她放利的是些什么人，都是些走街串巷的混子，底下養幾個打手，成日間不是眠花宿柳就是在賭場里吃酒賭錢。我本來還想著暗里叫她吃些苦頭，可一聽見是這些人，也不必我使絆子了，這些人就叫她吃不開。這些人我曉得，好的時候是真替你放利收錢，自己的境遇壞起來，還顧得上你？梅卿那筆錢，恐怕是叫他們卷著跑了，天涯海角，上哪里追去？是多少錢？”

“我聽見原來伺候梅姑娘的媳婦議論，大約有六.七千呢。”

“這就是她全部的私財了，這回賠盡了，我看她往后老不老實些。”

正說著，聽見外頭有重重的腳步聲，漆黑中游來一盞燈籠。夢迢把目光擱在門簾子上，果然聽見外間開門闔門的聲音，孟玉打簾子進來。

他肩上壓著霜雪，把氅衣上的毛襟壓得塌了毛，他用手彈一彈，走到榻前的熏籠上烤手，“吃著呢？我想你也在吃夜宵，就過來瞧瞧。”

“你大概與銀蓮吃過了吧？我就不叫人拿碗了。”夢迢挑了下眼角，淡淡地落下去。

孟玉自然不是來吃飯的，他心里壓著更大的事情。原本都睡下了，可翻在枕上，總思量董墨昨日到了濟南，不知有沒有暗中給夢迢傳過話？這一琢磨就再不能睡，又起身穿衣，打著燈籠往這屋里來。

因銀蓮臨近生產，他近來都是睡在那邊，許多時候不往這里來了，在昏暗的燭光里再見夢迢，神情有些恍惚，不知怎的，想起他們剛成親的時候。

彩衣識趣地出去了，他坐在那位置上，靜靜凝睇夢迢。夢迢給他看得心里發毛，不耐煩地抬一眼，“只管看著我做什么？有事就講。”

孟玉嘖了一下，笑起來，“沒事就坐不得了？我長日不來，你都快忘了這屋子我也占一半吧？”

其實他想說的是連她他也占著，然而卻有些底氣不足，說不出口。夢迢懶得理會他，埋頭揀菜吃飯。他便將臉偏得低一些，“你今日仿佛臉上有了些精神，出去逛逛，在外頭遇見什么有趣的事情了？”

夢迢心里咯噔跳一下，將眼內的慌張一閃而過，澹然地抬起臉來，“你想說什么就只管直說，是不愿意我出去逛呢，還是怎么樣？不愿我出去逛，就把我鎖起來，我手無寸鐵，還能跑得成？”

這么夾槍帶棒地說話，看來在外頭并沒有什么不尋常的際遇。孟玉稍稍放心下來，笑得有些澀意，“你怎么就總抓著這事情不放呢？都過去一年半了……”

他一嘆息，夢迢就猜著了底下的話，一口截斷他的暢想，“孟玉，你以為我放下這件事不提，我們就能回到過去了？”

她擱下碗來，把銀釭朝炕桌當中挪一挪，照明彼此，也照明了一席殘羹剩飯，“你忘了我們的過去是什么樣子了？我們的過去，既不美滿也不體面，有多齷齪你我心知肚明。”

外頭在下雪，屋里也有些冷，那些碗碟里的油腥迅速凝結，黃的白的，泛著腥氣。這是個無法周全的殘局，孟玉微微低頭，陡然發現，他們的問題并不在董墨，不管他出不出現，他們遲早也要走到這個局面。

他吁了口氣，眼眶忽然紅了，顯得整個人更有些不可理喻的瘋狂，“就是從前不好，以后才要修繕。”

夢迢別眼一笑，“你真自以為是。”

他更加狂妄起來，“我今晚睡在這里。”

睡也睡得沒好興致，夢迢一味翻身背對著他，他說話她也不對答。借著月光瞧，她把眼闔著，一條長長的黑眼縫幽閉了她整個山明水秀的世界，他不得涉足，一副凍骨只在風雪里徘徊。

晨起積了厚厚的雪，上下一片霽光，竟辯不清天與地。冰結樹梢，水滴檐宇，凍得人牙關打顫，卻在白雪深處有鳴鶯，枝影間露出明麗的晴光來。

夢迢早早梳妝，要去平安街送龐云藩動身。龐云藩在那院里苦等一夜，小廝三催四請，總不動身，食時終于等到夢迢坐了小轎過來。

龐云藩為她昨日負氣而去夜不能寐，懸了許久的心，還不等夢迢進屋便去拉她，“昨日到底是為什么事生氣，你好歹要告訴我。難道是為，為我摸你那兩下子？”

夢迢跟著他進屋，一面愁容，坐在榻上不講話。說著，他也心感委屈，委頓在對面坐著，耷拉著肩，“我講句心里話，我是個男人，你一味只要我放你在心上敬重，可我正是因為放你在心上，才忍不住動動手腳。你也是嫁了人的婦人，這點事你有什么不清楚的？講講公道，我為你風里來雨里去這樣久，想親熱些，不為過吧？”

夢迢略略收了愁態，輕輕笑了一聲，“誰是為這個了？真是沒臉皮，人家才來就說這些話。”

“那是為什么呢？”

“還能為什么？還不是為家里那點煩難事！”說話夢迢便使彩衣點上煙袋，在對面愁煙怨霧地咂燒起來，“我昨日出門時，老爺叮囑我，說我們姨娘想吃八寶齋新出的什么梅子干，叫我買回去，偏我到了這里就忘了。還是那會想起來，再不趕著去，人家恐怕就要關門。元夕前頭，這些鋪子總是開一會不開一會的。”

龐云藩聽見不是生他的氣，心放了一半，另又提起不平，“你們家姨娘要吃什么，怎的不打發下人去買？”

彩衣這時候適宜地上前，接了夢迢的煙袋子用簪子扎著緊一緊，“這就是我們太太的煩難了，您愛她一場，卻不知她的苦。我們姨娘自從懷了個孩兒在肚子里，好不得了，在家吆五喝六便罷了，還要在我們太太跟前耀武揚威！想吃什么滿府里的下人不去使喚，說是‘順道’讓我們太太帶回家去，有這樣的‘順道’？還不是仗著有了身子，想趁這個時機，壓過我們太太去，往后一家里都是她做主了。”

“孟玉不管一管？”

“老爺管她？這會愛她還愛不及呢，為了她，遠著我們太太多久了。”

龐云藩一面歡喜一面替夢迢忿忿不平，“哪有這樣的道理，一房妾室，要踩到你頭上去！”

夢迢接了煙桿，埋著腰往圍子上磕一磕，一通唉聲嘆氣，“你男人家，哪里曉得我們女人在家的難處？她要爭寵奪愛的我不管，給她拿去好了。可她心不足呀，竟然想叫老爺休了我！”

說到此節，那眼兒一勾，睇向龐云藩，“按說就是休了我我也不怕，我又不是沒人要了。但你是知道的，我娘家并不可靠，也沒什么錢，要休我也不能白休。休我可以，該我的錢就得一份不少我的。我從前幫著老爺周旋，沒少出力吧？我要分點家業，不算過吧？”

孟玉有休妻之念，高興得龐云藩不知怎么好，忙嚷起來，“自然了！那都是你該得的！”

“可他們擘畫著不給我，要凈身將我趕出去。我看他們是做夢！我夢迢雖是個女流，也不是這樣軟弱好欺負的！我現下就打算著，先摸清楚這家里到底有多少產業是我不知道的，都盤摸出來，屆時大家好算賬！噯，孟玉在泰安州的生意你清楚，那里的進項，你告訴我聽。”

龐云藩腦里算了算，脫口道：“前后簽了三回契，加起來得有百萬了，明細我得回泰安州查一查底契。”

夢迢眼內微亮，“你那里有底契？”

“有啊，他們做生意，我是中間的保山，自然有的。那些商戶手上有一份，孟玉手上一份，我這里存著一份，都是當堂畫押落印。”

窗戶上晴絲輕漾，照出夢迢眼內乍明的光輝。她按捺著，謹慎地盤算著，急不得，可別因心急功虧一簣，“虧得你這里還有賬，你此番回去細算算，到底是多少。孟玉真要休我，這些錢哪里肯叫我知道？我的后半生，可都指望分他這些錢了。”