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明日復(fù)起，光陰轉(zhuǎn)瞬，孟玉先忙著送龐大人回泰安州，路上談妥了在泰安州販鹽的事情。依他周祥，龐大人在泰安州找?guī)讉€(gè)家奴掛名行商，再找?guī)讉€(gè)鹽商合伙，籌備好了，鹽他由這頭運(yùn)過去。

龐大人仍有些懼怕，在馬車內(nèi)跼蹐地搓著膝，“官商勾結(jié)，走私販鹽，這，這要是叫朝廷查下來，可是重罪啊。這兩年，好幾處都有戰(zhàn)事，國庫吃緊，只恐怕……”

孟玉端著身子，隨意地彈彈袍子上的灰，“朝廷一年這點(diǎn)子俸祿夠誰過的？各省官員，誰不想法子做點(diǎn)買賣？龐大人，怕事可發(fā)不了財(cái)啊?！?

見龐大人垂首不語，他餳著眼笑了聲，“聽見大人昨日酒吃多了，可吃過醒酒湯沒有？現(xiàn)下還有沒有什么哪里不爽快？”

龐大人驚惶地剔起眼，正對(duì)上他那晦澀的笑眼。這會(huì)總算明白過來，這一家人，一個(gè)色引，一個(gè)利誘，一個(gè)威逼，設(shè)下了個(gè)陷阱拿了他的把柄，叫他左右都不是人。

他狠滾一下喉頭，一條路，只能拋卻膽怯懦弱閉著眼往下走了。

商議妥帖販鹽之事，隔得兩日，便是十五，董墨拜帖約定來訪之日。大早起，微曦破綺窗，飄飄忽忽掃蕩著羅帳。夢(mèng)迢給一束光晃醒，撩帳一瞧，孟玉正從折屏后頭穿戴出來。

秋雖至，天尚熱，他只穿一件芳綠蘇羅直身，頭戴四方巾，滌凈往日輕浮之氣，一副濟(jì)濟(jì)彬彬的態(tài)度迤行過來，掛了帳，摟著夢(mèng)迢拍了拍，“橫豎你今日無事，多睡會(huì)。你要看那柳朝如什么模樣，等開了席，你再偷么過去?？蓜e叫姓董的發(fā)現(xiàn)露了馬腳?！?

“你還不放心我么？”夢(mèng)迢穿著淺草黃的寢衣，懶洋洋地翻個(gè)身，滾到他膝上去。

大約剛睡醒的緣故，有些小女兒的嬌意，豐姿嫵媚地絞著他腰上的絳帶，“你席上可要小心，可別叫董墨拿住什么話柄。我看官場(chǎng)上的事情，你們還是少講，今日初會(huì)，問候寒暄些家常事好了。”

“哪有三個(gè)大男人說家常事的？”孟玉扶著她的肩笑了，“我在落英巷請(qǐng)了幾位倌人來彈唱，說說笑笑就過去了，橫豎如今也不指望巴結(jié)他什么?！?

提起這個(gè)，夢(mèng)迢撐坐起來囑咐，“替馮倌人贖身的事情，你可千萬記著些，倘或梅卿真是鐵了心要嫁人，你那些官場(chǎng)上的往來，娘應(yīng)酬不過來，少不得還要我去頂上。”

“殺雞焉用宰牛刀？”孟玉擰著她的挺俏的鼻尖轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，起身整衣，“我往東園那頭看他們治席去了，你再睡會(huì)。一會(huì)我托人從南京帶的料子送來到家來，你收一收，揀幾匹給娘與梅卿做衣裳?！?

夢(mèng)迢哪里還能睡，待他去后，便使丫頭進(jìn)來梳洗。

午晌料子送來，是濟(jì)南商賈大戶打江寧織造局里帶出來，攏共一百二十匹。夢(mèng)迢現(xiàn)挑了兩匹羽紗緞子裁冬天的衣裳，各揀了五匹要送與她娘與梅卿，又揀出兩匹給彩衣做衣裳。余下都叫管家收進(jìn)庫里。

東園筵席開，夢(mèng)迢趁著送料子過去的功夫，暗暗跑到湖心亭岸上，藏身幾顆鵝掌楸后頭朝亭子里眺覷。

席上有倌人琴曲相陪，男女錯(cuò)落而坐，夢(mèng)迢一眼就挑出了董墨的身影。他穿著孔雀藍(lán)圓領(lǐng)袍，戴著儒巾，側(cè)著身。

身邊坐著個(gè)艷麗倌人替他篩酒，他拿手擋一擋，未瞟那倌人一眼，自斟了一杯，提著敬向孟玉，舉手投足十分有禮，神色上卻冷意凜凜。

與同夢(mèng)迢說話全不一樣。他與夢(mèng)迢說話時(shí)，雖然三言兩語就含譏鋒，眼色保持著一種疏遠(yuǎn)，但卻始終是平和的，從沒有倚勢(shì)仗貴的態(tài)度。

想不到他在場(chǎng)面上說話，時(shí)時(shí)都是一副迫人意味。怪道官場(chǎng)上稱他是個(gè)閻王。原來背著她，他也是兩樣！

夢(mèng)迢在樹后頭翻了個(gè)眼皮，躬著背又瞧柳朝如。

那倒是位文質(zhì)彬彬的相公，相貌雖有些看不清，單瞧輪廓，也能看出五官清雋。外頭看來與梅卿有些相配，可觀其行容氣度……夢(mèng)迢不覺牽起唇角幸災(zāi)樂禍地笑了下，轉(zhuǎn)背去了。

那岸上光影一晃，引得董墨斜目去瞥，只見幾棵鵝掌楸的枝葉搖動(dòng)幾下，一抹羅裙滑翠蔭，旋即一直鶴昂首闊步踱著腳出來。

亭下正有處泉眼，咕嘟咕嘟涌著水，像那抹裙的主人哼著歌似的。董墨笑了笑，“怨不得人說孟大人家的園子是濟(jì)南景致最好的去處，湖光山色，泉眼琤琮，玉人玲瓏，統(tǒng)統(tǒng)都網(wǎng)絡(luò)其中，比宮里的景致還好。”

孟玉跟著回首，那只鶴還在岸上目中無人地踱步，便笑，“豈敢豈敢，董大人說這樣的話，豈不是抬煞我？濟(jì)南泉多，家家泉水，戶戶垂柳，沒什么稀奇。荊室喜歡些野趣，又添養(yǎng)了些鶴鳥魚禽，方才一定是她路過，往妹子屋里去了?！?

董墨心里撥撥算盤替他算了算，這園子當(dāng)初修繕，少說花費(fèi)不下五萬。

他望著孟玉，口吻緩得刻意，“聽說尊夫人是濟(jì)南第一美人，可見孟大人不單官運(yùn)亨通，家財(cái)萬貫，艷福也不淺吶。”

“談不上官運(yùn)亨通，不過是別旁人運(yùn)氣好些罷了?！泵嫌癫惑@不慌，玩笑間露著些讀書的謙恭，“夫人不過是外頭傳閑話，其實(shí)荊室連濟(jì)南人氏都不算，又如何當(dāng)?shù)闷饾?jì)南第一美人之稱？”

柳朝如兩廂篩酒，也來搭趣，“噢？那尊夫人是哪里人氏？”

“無錫人?！?

話音甫落，孟玉暗睞董墨，發(fā)現(xiàn)他眼睛里似有些盈盈波動(dòng)，與粼粼的湖光交輝。

他是男人，自然猜得到董墨此刻身不由己地浮想到什么，盡管遲疑，顧慮，但遲早會(huì)落入他設(shè)下的圈套。他卻說不上有多高興，心內(nèi)反而有些空，席上弦管輕調(diào)，搊進(jìn)他耳朵里，是輕微的悵惘。

遠(yuǎn)岸金淺，樓臺(tái)半掩，一晃殘席已散，孟玉親自送二人出去。路上金桂馥馥，又有芭蕉掩映，芳樹翠蔭。三人且行且談。

到門上，董墨回首作揖，“孟大人留步，眼下稅收在即，孟大人想必公務(wù)繁忙，不敢勞動(dòng)再送?！?

孟玉客套道：“稅收之事眼下尚在各州縣籌備，一時(shí)還忙不到我這里，我正閑呢?！?

話既說到這里，董墨順勢(shì)往下點(diǎn)撥兩句，“我到布政司這些日，又翻看了前幾年濟(jì)南的稅收，單是這一項(xiàng)，就占了好大一頭?？梢娛菐孜桓_(tái)治理有方。”

孟玉暗度他話里深意嗎，面上澹然應(yīng)對(duì)，“不敢居功，都是其他幾位府臺(tái)勤勉，孟某不過是坐享前人之功，按章程辦事。不知大人可瞧著有無不妥的地方，若有，千萬告訴，各府好遵辦?！?

“我初來乍到，哪敢妄言？大人回去吧，我與書望兄先告辭了?！?

孟玉問了柳朝如的車馬，柳朝如只說是乘董墨的馬車一道來的，還一道回去。孟玉再送幾步，直望著二人登輿。

馬車調(diào)了個(gè)頭，柳朝如還挑著簾子向孟玉打了幾回拱，回首過來時(shí)，那笑臉便添了兩分意思，“瞧見了吧，孟大人待客，不論官級(jí)高低，都是一視同仁，從不拿架子。你瞧他待我與待你，都是一樣客氣。”

董墨朝車窗簾子瞥一眼，“肯放下身段去就人，怪道孟大人在山東有如此人脈?！?

“山東？不止吧……”柳朝如笑了笑，須臾壓低腰，手肘撐在膝蓋上，“他來濟(jì)南才幾年吶，就敢在鹽稅上動(dòng)手腳，難得單憑膽大？你方才無端端提起稅上的事情，不怕他多心？”

董墨懶懶向車壁上靠，“就是要他多心才好，濟(jì)南這一叢草，不先敲上一桿子，誰知道里頭有些什么毒蟲鼠蟻？”

馬車慢行慢晃，柳朝如端起腰來無話應(yīng)，笑窺著董墨眼中那一泓波光緩緩闔閉。

柳朝如雖從未問過，可聽人議論，董墨這回下濟(jì)南，是為整頓濟(jì)南鹽稅，想以此立功，回京好名正言順升正都御史。

他的利己，顯得這種公正嚴(yán)明有些難堪。柳朝如心里是有些不大看得上的，卻絕口不提。

作者有話說：

董墨：夢(mèng)兒，那一天我差點(diǎn)撞見你，不是張銀蓮，是封鎖在籠子里的你。

（是的，猜得不錯(cuò)，平哥哥以后日子有點(diǎn)苦。）