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趙大海轉身跑了出去，不大一會，就從存放檔案的倉庫里拿了一個牛皮紙袋過來。周知縣打開紙袋一瞧，里面果然裝著一把匕首。

他小心地將匕首拿出來，只見這把匕首約有七寸來長，因是證物，不便清洗，所以上面沾滿了薛義行兇時留下的血污。

刀柄為鐵質鎏金，鑲嵌著一枚綠松石，看上去頗為名貴。

刀鋒上雖然沾滿血污，卻仍透著一般逼人的寒意。

周知縣扯下一根頭發，放到刀刃上，輕輕吹一口氣，那頭發立時斷為兩截。

果然是一把吹毛斷發的利器！

他手持匕首，一邊細察一邊暗忖，如此利器，自然不可能就這樣裸露著刀鋒揣在身上，否則一個不小心，就會刺傷自己。

這樣一把鋒利無比，名貴異常的匕首，肯定還配有一個華麗的刀鞘。

可是趙大海剛才說了，案發當時，薛義身上除了這把匕首，并無他物，自然也就沒有刀鞘。

如果這把匕首真是薛義的，他身上怎么會找不到刀鞘？

周知縣忽然心頭一跳：難道這把匕首，并不是薛義的？

3

第二天早上，周知縣升堂理事，甩下一支簽票，喝道：“速帶清泉山莊莊主石清泉上堂聽審。”

堂下的趙捕頭接到簽票，知道對于薛義暴斃一案，這位縣官大人必定已經心中有底，不由精神一振，領了幾名捕快，急匆匆去了。過不多時，就將石清泉帶到了公堂。

三班衙役跺著水火棍，齊呼：“威——武——”

石清泉渾身一顫，不由自主，撲通一聲跪了下去。

周知縣“叭”的一拍驚堂木，冷聲喝道：“石清泉，你可知罪？”

石清泉一怔，抬頭看著坐在堂上的縣官大人，驚詫莫名地問：“大人，草民何罪之有？”

周知縣臉色一沉，道：“石清泉，你借探監之機，在酒菜中下毒，毒死囚犯薛義，還敢說自己無罪？”

石清泉急忙磕頭道：“草民冤枉，草民提著酒菜探監之時，趙捕頭已經用銀針將酒菜逐一查驗，證實其中并未下毒。薛義之死，實與草民無關，請大人明察。”

周知縣冷笑道：“本官略通醫術，知道銀針驗毒，只能驗出砒霜之類的毒藥，若是其他種類的毒藥，如毒蕈、毒鼠藥等，就很難驗出。所以趙捕頭雖然用銀針驗過，那也不能就此證明你沒在酒菜中下毒。”

石清泉辯解道：“大人這話從何說起？草民與薛義乃是多年至交好友，兩人間并無冤仇茅盾，草民怎么會無緣無故下毒害他？”

周知縣威嚴地掃了他一眼，道：“你要殺薛義，原因其實很簡單。因為那天真正酒后行兇，失手殺死葛三的人不是薛義，而是你。薛義是為了朋友義氣，才接過你手中的兇器，替你頂罪的。本官仔細看過那把行兇的匕首，刀柄鑲嵌著一顆綠松石，甚是名貴，不像是一名窮木匠所能擁有的。最關鍵的是，薛義身上沒有刀鞘。像這樣名貴鋒利的匕首，肯定配有刀鞘。如果本官沒有猜錯，當時刀鞘就在你身上。只可惜案發當時你置身事外，官差沒有搜你的身。”

石清泉臉色一變，道：“如果真是如此，他已經替我頂了罪，刑部的批文都已經下來了，認定他就是殺死葛三的兇手，那我就更沒有理由要殺他了。”

周知縣道：“可惜事情并不如你想象中的那么順利。就在你去縣衙大牢探望薛義的前一天，有一名神秘女子，也同樣去監牢里探望過他。薛義當時還咬破手指，寫了一封血書托她帶出來。如果本官推斷得不錯，那封血書是薛義寫給你的。不知是什么緣故，薛義在替你頂罪、在死牢里關了一個多月之后，突然反悔了，并且寫了這封血書，叫你自己到衙門自首，讓他脫罪出來。而你，為了殺人滅口，一面假裝到監牢里探望他，用言語穩住他，一面讓他吃下了毒酒毒菜，將其害死。石清泉，本官問你，你認罪否？”

石清泉臉色蒼白，鼻尖冒出冷汗，抬起頭來看著高高在上的縣官大人，張張嘴巴，想要辯白，但卻欲言又止，猶豫一下，忽然磕頭道：“大人，草民認罪。那葛三，確系草民酒后所殺。薛義念我有家有室，一旦伏罪，妻子兒女失去依靠，孤兒寡母難以為繼，所以就從我手里接過兇器，替我頂了這殺人死罪。本來這官司已被前任縣官結了案，誰知幾天前忽然有一個用紗巾蒙面的少女來到我家，拿出薛義的血書，說薛義突然反悔，不肯替我頂罪了，叫我去衙門自首，為他脫罪。草民為了逃避罪責，就對薛義起了殺心。草民攜帶酒菜前去探監，一面叫薛義再寬限我幾日，待我安排好家小，就去自首，一面讓他吃下了毒酒毒菜……”

周知縣聽他全盤招認，倒是一怔，原本料想不動大刑，他必不肯說實話，卻未想到他竟招認得如此爽快，著實出人意料。

薛義暴斃死牢的消息，早已不脛而走，聽說知縣大人要開堂公審，公堂門口早已里三層外三層地圍滿了看熱鬧的人。

平日里石清泉為人仗義，樂善好施，頗受鄉人尊敬，此時聽他親口招認，眾人方知他竟是個為求活命不惜毒殺好友的無恥小人，不由大吐口水。

4

周知縣在堂上審著案子，旁邊早有師爺將犯人口供一一記錄。

周知縣見案情已經真相大白，不由長吁口氣，一拍驚堂木，喝道：“石清泉，在你酒后行兇，殺傷人命的罪名之后，本官再加你一條冒名脫罪，殺人滅口之罪，你可服罪？”

石清泉面如灰死，啞著嗓子道：“草民服罪。”

見他已經認罪，旁邊的師爺忙將自己整理記錄的口供用一個盤子托了，遞到他面前，讓他簽字畫押。

第13章 死囚命案（2）

石清泉看也不看，就在后面空白處簽上了自己的名字，又將手指頭蘸了墨水，正要按手印，忽聽有人叫道：“且慢！知縣大人，這案子，您審得不公……”

話音未落，便見一名中年女子從外面闖了進來，撲通一聲跪在了大堂上。

石清泉瞧著她，不由大吃一驚，道：“你、你怎么來了？”

周知縣直把驚堂木拍得山響，喝道：“堂下何人？竟敢咆哮公堂，誣蔑本官執法不公，該當何罪？”

那中年女子抬起頭道：“小女子娘家姓李，名翠珠，是石清泉的妻子。大人有所不知，其實下毒害死薛義的人，并不是我丈夫，而是我。”

“哦，是你？”周知縣一怔，一雙銳利的眼睛直朝她盯過來。

李翠珠點頭道：“幾天前，有一個神秘女子拿著一封血書來到我家，我才知道我丈夫酒后殺人，卻由薛義冒名頂罪的事。現在薛義突然反悔，要將我丈夫供出來。我心里想，要是我丈夫出了事，留下我們孤兒寡母，那可怎么辦？恰好這時，我丈夫要攜帶酒菜去縣衙大牢探望薛義，我就想，要是這時候，薛義神不知鬼不覺的突然暴斃，死無對證，這事便再也牽扯不到我丈夫身上。于是我就親自下廚，做了幾樣小菜，并且在酒菜里投下了毒鼠藥。我丈夫并不知情，就提著這些酒菜去了縣衙大牢……大人，薛義之死，實乃小女子所為，與我丈夫毫無關系。請大人明察。”

周知縣越聽越奇，忍不住喝道：“放肆，公堂之上，豈可兒戲。你說那毒是你下的，你丈夫又怎么會當堂認罪，承認是他下的毒？”

李翠珠道：“因為我丈夫知道，薛義食用的酒菜，只有我和他兩個人接解過。如果薛義真是吃了那些酒菜后中毒身亡，定是我二人之中，有一人在酒菜里下了毒。如果不是他，那自然就是我做的了。他怕大人再審下去，會把我牽連進來，所以索性自己認罪，一力承擔。”

石清泉聽到這里，已忍不住流下淚來，看著妻子道：“翠珠，我犯下的罪，就由我一人承擔罷了，你、你這又是何苦？”

李翠珠苦笑道：“十年修得同船渡，百年修得共枕眠，夫君，你若不在了，妾身又豈能茍活于世？”

周知縣問：“石清泉，你妻子說的，可是實情？”