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石清泉深情款款地瞧著妻子，早已淚流滿面，說不出話來。

周知縣心中已然明了，使個(gè)眼色，讓師爺拿口供叫李翠珠簽字畫押，然后一拍驚堂木，當(dāng)堂宣判：“石清泉酒后行兇，殺傷人命，不思自首，反而找人替罪，以致釀成大禍，罪加一等，判斬監(jiān)候。李翠珠投毒殺人，罪不可赦，判絞監(jiān)候。兩名人犯暫時(shí)收監(jiān)，待刑部批文到，一并處決。”

5

周知縣新官上任，便由一把帶血的匕首入手，不但推翻了前任已經(jīng)審結(jié)的一件大案，而且還順帶破了一件案中案，消息傳開，官聲大振。

青陽百姓交口稱贊，都說他是“周青天”。周知縣聽了，自是得意非凡。

數(shù)日后，周知縣正在縣衙簽押房辦公，忽有一名衙役送來一封書信，說是衙門外一個(gè)小孩受一位小姐之托送來的。

周知縣吃了一驚，命他把送信的小孩帶進(jìn)來。

誰知那衙役跑出去一看，送信的小孩早已不見了蹤影。

周知縣更覺驚奇，拆開信封，展信一看，內(nèi)容如下：

知縣大人臺(tái)鑒：

石清泉夫婦一案，表面看來，您審得滴水不露，周密嚴(yán)謹(jǐn)，實(shí)則有個(gè)老大的破綻。

石清泉白天才來探視過薛義，請他吃過酒飯，晚上薛義便中毒身亡，無論是誰，都會(huì)懷疑石清泉送來的酒菜有問題。他們夫妻中無論是誰在酒菜中下的毒，都會(huì)被立即查出來。他們這樣做，非但達(dá)不到為石清泉掩蓋酒后殺人、請人替罪的罪行的目的，反而會(huì)引火燒身，暴露自己的兇手身份。試問石清泉夫妻并非愚笨之人，怎么會(huì)做出如此蠢事？就算他們夫妻真有殺人滅口之心，也絕不會(huì)使用如此簡單直接容易暴露自己的手段，您說是不是？

說到這里，您一定會(huì)問，如果不是他們夫妻對薛義下的毒，李翠珠又為什么要當(dāng)堂認(rèn)罪？

其中原委，其實(shí)并不復(fù)雜。那酒菜是李翠珠親手做好后，再交給石清泉的。也就是說，接觸過那些酒菜的，只有他們夫妻二人。按常理推測，如果薛義真是吃了這些酒菜后中毒而死的，那么下毒者必定是他夫妻二人中的一個(gè)。石清泉自己沒有下毒，就以為這毒一定是妻子下的，所以為了保全妻子，他只好承認(rèn)是自己下的毒。

而李翠珠呢，則以為這毒是丈夫下的。石清泉先是酒后行兇，殺死葛三，然后為掩蓋罪行，又殺人滅口，毒殺薛義，兩罪并罰，若依本朝律例，非但本人要受絞刑，家中妻小也要沒籍為奴。李翠珠為保全一雙兒女不永世為奴受虐，同時(shí)也為了成全夫妻二人同生共死之義，所以毅然挺身而出，為丈夫分擔(dān)了一條殺人重罪。而實(shí)際上，他們夫妻二人都不可能在酒菜里下毒。

說到這里，您又一定會(huì)追問，那酒菜只有他夫妻二人接觸過，既不是石清泉下的毒，又不是李翠珠下的毒，那毒藥難道是天上掉下來的不成？

其實(shí)您只要仔細(xì)想想，就會(huì)明白，那些酒菜，除了石清泉夫妻二人，還有第三個(gè)人接觸過。

這個(gè)人，就是縣衙捕頭趙大海。

信寫到這里，嘎然而止。

信上字跡潦草，顯然是倉促間寫就，后面似有未盡之意，卻是來不及寫了。

看完信，周知縣的濃眉一下子皺緊了。

自以為自己明鏡高懸明察秋毫，一上任就破了一件大案，誰知經(jīng)人這么細(xì)細(xì)一剖析，才發(fā)現(xiàn)自己的確將這案子審得馬虎了些。

石清泉夫妻二人，無論是誰投毒，一旦事發(fā)，都會(huì)被輕易查出。

他二人若真想殺薛義滅口，斷不會(huì)采取如此愚蠢的辦法。

都怪自己在公堂上審案時(shí)太過自信，竟沒有想到這一層。

這封信里說，除了石清泉夫妻二人，還有第三個(gè)人，也就是趙大海，接觸過薛義吃的酒飯。

可是據(jù)牢頭作證時(shí)說，當(dāng)時(shí)趙大海只是用銀針插入酒菜中試探了一下，除此之外，他并未動(dòng)過那些酒菜。

難道這信中所說的“接觸”，就是指趙大海用銀針驗(yàn)毒這件事？

周知縣背著雙手，皺著眉頭，不住地在簽押房里踱著步子。腦海中突然冒出一個(gè)想法：假如趙大海驗(yàn)毒用的，不是普通銀針，而是一根淬有劇毒的毒針，它在每個(gè)菜碗里都插了一遍，那豈不是神不知鬼不覺地讓每一樣酒菜都染上了劇毒？

如果趙大海使用的銀針真的有問題，那么要讓一根普通銀針淬滿劇毒，變成一根毒針，而且還不能使銀針變色，讓旁人瞧出破綻，這可不是一件容易的事。除了長年與藥物為伍的醫(yī)生或藥店的藥師，一般的人，只怕絕難做到。

想到這里，周知縣心中已有主意，立即叫來兩名心腹衙役，吩咐他們到青陽城各處診所和藥店打探，看看近段時(shí)間，有沒有人拿著一根銀針到診所或藥店請人加熱淬毒。

兩名衙役在青陽城里走了一圈，把城中所有診所和藥店都問了一遍，卻并未發(fā)現(xiàn)有銀針淬毒之事。

周知縣想了想，又讓他們多叫些人，到周邊地方的診所藥店問問。

三天后，終于有消息傳來。一名衙役回報(bào)說，在距離青陽城東南數(shù)十里外的華容縣城，有一家毫不起眼的仁安堂藥鋪，據(jù)他們掌柜的回憶說，十幾天前，有一個(gè)人曾拿著一口銀針來到他們藥店，花重金請他們在銀針上淬些鶴頂紅上去。

衙役拿出趙捕頭的畫像問他，是不是這個(gè)人，掌柜的說就是此人，只不過他來的時(shí)候著便裝，并不像畫像上這樣穿公差服飾。

追查到此，周知縣已經(jīng)知道那封信上所說的，絕非空穴來風(fēng)。薛義之死，很可能與趙大海大有關(guān)系。

可是眼下，他卻有兩個(gè)問題想不明白：

第一，趙大海與薛義之間并無瓜葛，他為什么要如此處心積慮地害死薛義？

第二，寫這封信的人，到底是誰？送信人說是受一位小姐之托前來送信，可見寫這封信的，應(yīng)該是個(gè)年輕女子。可是她又是怎么知道趙大海跟這件案子有牽連的呢？

周知縣把身子往椅背上一靠，捏捏微微發(fā)疼的太陽穴，微閉雙目，將這件案子從頭到尾細(xì)想了一遍，卻忽然發(fā)現(xiàn)自己從一開始，就忽視了一個(gè)人，就是那個(gè)最先到大牢里探視薛義，并且為他傳遞血書的神秘女子。

這個(gè)女人是誰？與寫這封信的女人，是同一個(gè)人嗎？

他立即把見過那名女子的牢頭叫了過來，向他詳細(xì)詢問他所見過的那名女子的情況。

牢頭回憶說，那女子很年輕，應(yīng)該是一名少女，穿著白色裙子，因?yàn)橛靡粔K紅色紗巾罩住了臉，所以瞧不清相貌。

周知縣問：“那你覺得，她為什么要用紗巾罩住自己的臉呢？”

牢頭說：“我想應(yīng)該是怕我們瞧見她的相貌，識(shí)破她的身份吧。”

周知縣道：“這么說來，她很可能是你們認(rèn)識(shí)的熟人了？”

牢頭聽他這樣一問，張張嘴，想說什么，猶豫一下，還是沒有說出口。

周知縣已經(jīng)瞧見他欲言又止的神情，便道：“有什么話，盡管說吧。”

牢頭這才壓低聲音說：“大人，說實(shí)話，當(dāng)時(shí)我第一眼瞧見那女子的身影時(shí)，就覺得有些眼熟，感覺有點(diǎn)像趙捕頭的女兒趙胭脂。我跟趙捕頭關(guān)系不錯(cuò)，常去他家喝酒，所以跟他女兒也熟識(shí)。另外，我還瞧見那女子小腹微隆，似乎已經(jīng)有了身孕……大人，您也知道，趙捕頭的女兒就快跟知府大人的公子成親了，所以我當(dāng)時(shí)雖然瞧見了，也不敢亂說。”