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婦人手上的動作一頓，側首看了過來，面上的神情僵住，美人掖手立在那里，春風秋雨都成了陪襯，她面色無波地對婦人喊了聲：“景宛姑母。”

梅景宛瞧著要比從前老了許多，梅蕊記得當年姑母家生活還是十分富足，只不過夫妻吝嗇成性，不曉得寬待自己，倒是將她的那位表哥隋遠慣得大手大腳，花錢如流水。隋遠也算是生的好模樣，但眼下青黑，可見是點燈熬油慣了，卻并非是為了讀書，他穿著華錦的袍子，見了趙淳也不作揖問安，只立在那里懶洋洋地打了個呵欠，偏首向梅蕊看來，笑得流里流氣：“如故表妹。”

他喊得理所應當，順口極了，引得趙淳皺了眉，梅蕊淡淡地應了他：“表哥。”

她甚至連隋遠的字都懶得喊，隋遠也渾不在意，抱著手臂，肆無忌憚地打量著她：“如故表妹近些年似乎過得不錯，可曾思念過表哥？”

“不曾。”梅蕊連眉梢都懶得動一下，直接看向了梅景宛，“聽元良兄長講，姑母此番車馬勞頓遠至長安，是尋我有何事？”

梅景宛呵了一聲，“枉你還記得喚我一聲姑母，這些年也不見得有什么音訊，當真還把我這個姑母放在心上了？”

“姑母也未見得將我放在心上過，當初收留的恩德，早以一紙地契相還，姑母還想要我怎樣將姑母記掛在心上呢？”

她性子很穩，溫溫吞吞地吐出帶刺的話，梅景宛被她噎得面色漲紅，趙淳未料到其間還有這樣的事情，這些都是梅蕊未曾向他提起過的，他擰眉問道：“蕊妹妹，這是怎么回事？”

“沒什么，陳年舊事罷了。”

她說得平淡，誰又能想到她當年是落魄成什么樣才會憑著一紙書信奔赴長安，趙淳默然，雙拳攥緊，梅景宛見勢不對，拔高了聲道：“地契分明是你自愿給我的，怎么就成了報恩？便是你家那座破房子，拿與我我也嫌棄破舊，我要著有什么用！”

梅蕊懶得與她吵鬧，徑直問：“所以姑母是特地來長安同我說這件事情的么？”

景宛脫口而出，“自然不是。”

“那便請姑母有話快講，”她眉目間隱隱流露出不耐的神色，“宮里近來事務繁重，我還要趕著回去。”

梅景宛尚未反應過來，隋遠便哧地笑出了聲，他幸災樂禍地瞧了自己母親一眼：“看，如故其實并不愿意聽你講，這件事情還是免了罷，我都嫌你丟人現眼。”

說罷直接便走了，趙淳斜睨了梅蕊一眼：“我先回避。”便也走了。

庭院中只剩下景宛與梅蕊二人，梅蕊耐著性子等了一會兒，終是又開口：“人都散盡了，姑母還是不愿意講么？”

她望了望天，“不愿意便罷了，那我就打道回宮。曾經在我阿爹過世之后姑母是如何待我的姑母自己曉得，看在血肉之親的份上，也看在你曾為我阿爹貼了棺材本兒的份上，姑母想要求我的事情我還是會勉強聽一聽，但能不能做，會不會做，都是我自個兒說了算，所以也請姑母不要太過期望。”

梅蕊掖著手，神色淡淡，“請姑母有些自知之明罷。”

第43章 當時是

梅景宛遭她這番話激怒，一揚眉，眉骨處的傷越發顯得猙獰突兀，她聲音都是顫的：“你這狼心狗肺的東西，當年我錯留了你，真是白瞎了眼！”

“是啊，”梅蕊淡笑著，“當年若不是姑母收留了我，只怕我早便餓死街頭了。滴水之恩，當涌泉相報，這是阿爹教給我的理，是以姑母想要的我都給了姑母，但姑母似乎不知饜足呢。”

她難得譏誚，勾起的唇角也十分涼薄，“是以姑母這回來，又是想讓我如何來報答姑母當年的滴水之恩呢？”

氣息又急又促，梅景宛死命咬著牙，繃著腮瞧她，這妮子能耐了！說起話來都是趾高氣昂的，往前低眉順眼的時候再不見了，硬的不管用，她的神態便軟了下來，耷拉著眉眼：“如故，本都是一家人，何必鬧成這樣呢？”

這些話信手拈來，梅景宛拈起袖便淚沾滿襟，“你姑父那樣你不是不知，當年家底都被他敗光了，外邊兒還欠著賭債，姑母這是沒了法子才這樣的，你是個好孩子，便不能諒一諒姑母么？”

梅蕊拂過了眉頭，一派平靜不為所動，“我還是那句話，勉強一試，姑母莫要抱太大的期望。”

她油鹽不進的模樣令梅景宛咬了咬牙，但這事情是關隋遠的前程，她不能任由這么下去。自己便就一個兒子，縱使不爭氣了些，總該要好好籌謀的，梅景宛的腰躬得更深，同時也將聲音壓得低了：“聽他們講，你同北衙那位護軍的關系十分要好…”

話還未說完便被梅蕊截斷，“這話是姑母從何處聽來的？”

她這樣搶先追問，更是令梅景宛有了決斷，她噯呀一聲，佯裝通情達理并著和藹地樣子，對梅蕊道：“你先不論我是從何處聽來的，單憑這件事兒，姑母便覺得你是無錯的。情愛這樁事情本就沒有什么對錯，那護軍雖然有些缺憾，但定然是在旁處有你傾心的地方，你這孩子的脾性姑母最是了解不過，一旦認準了，就不管不顧地，當初說要來長安，便真的說走就走，嚇了你姑父與我好大一跳。本以為你只是不曉得天高地厚，離家幾日便會回來，哪曉得這么多年音訊全無，還真是到了長安。”

梅蕊聽她這一通東拉西扯的，倒是起了幾分興致，若有所思的看著她，“姑母當真這樣想？”

“不然呢，”梅景宛柔聲緩色，“你以為姑母當真會害你不成？若是真的要害你，姑母怎會收留你，景臣便就你這么個女兒，姑母疼你還來不及。景臣過世之后，姑母便也能算作是你的長輩了，你的婚事自然也是要姑母來操心的。按理來說，若是讓你當真與內侍對食，景臣他是決計不會同意的。但你自己又喜歡，姑母平生最不愿做的兩件事，一件是強人所難，一件是毀人姻緣，你若真的喜歡護軍，他也待你好的話，你要同他在一起也不是不可以。”

梅蕊似笑非笑地，“那，我該要謝過姑母了。”

“你這孩子！說什么呢，這都是姑母該做的，”說著便有些動容，卻不知是真是假，梅景宛又抬起袖來擦淚，囁嚅道，“只是天可憐見，你有了好歸宿，你那阿遠表哥卻還是個不懂事兒的，日里愁夜里也愁，我是實在不曉得該怎么做才好。”

話已至此，不問便是不識抬舉，梅蕊壓了壓嘴角，“我瞧著表哥那模樣挺好，卻也還愁沒有好歸宿？那也未免太過蒙塵了。”

不曉得梅景宛聽未聽出她話里的譏諷，又或是徑直置若罔聞，她只顧著說自己的話，風霜遍布的臉淌著淚，莫名的讓人心生不適：“這又有什么辦法呢，姑母總不能放任他不管，你表哥秉性也就這樣了。”她突然話頭一轉，“不過好在家學淵源，你表哥他只要肯學，定不會比旁人差。這春闈不是要開了么，聽聞今年是那位護軍監考，如故啊，你能不能想想法子，幫一幫你表哥？”

敢情在這兒等著她，梅蕊慢條斯理地哦了一聲：“姑母想要我怎么幫呢？”

“法子多了，最明了的也便是…讓護軍透露些天機，護軍既然是監考，那必然曉得要考些什么了，就是一句話的事兒，”梅景宛搓了搓手，“舉手之勞罷了，不妨礙的對吧。”

梅蕊靜靜地看著她，眼神里似是藏著刀，笑卻是平和的，“大抵姑母也是不曾在上讀過這樣的話，舉手之勞這個詞，原本是用來自謙的，而非是你請人幫忙時用以脅迫的借口。”

“你說什么呢，”梅景宛有些怔，“這樣小的事情，護軍做起來不是很輕松么。你與護軍是什么關系，只要你開口護軍保準就應了下來，我也不會同旁人說阿遠中舉是托了護軍的福，天知地知你知我知，誰又會曉得？”她臉色登時拉了下來，“好歹我還允了你與他在一起，他便就是這樣回報的？”

顛倒是非，信口雌黃，梅蕊聽得好笑，她的笑意若有似無，眼底千里冰封，開口寒聲道：“我曉得，慨他人之慷這種事情，姑母向來做的得心應手，姑母是不是覺得任誰都是欠了姑母人情，無論姑母所求之事如何荒唐無理都必定要滿足姑母？春闈大事，旨在為國挑選良才，表哥他是什么樣的人，姑母比我更曉得，便是他都能登第高中，且不說旁人疑不疑，將來入仕，他守得了為官之道么？”

“再者，”她齒冷笑道，“什么時候我的事情，也能輪到姑母說了算？什么叫姑母允了我與護軍在一起，若是姑母不允，那我便不能與護軍在一起了？姑母未免將自己看得太高，”她字句壓得更重，教梅景宛喘不過氣來，“自我爹娘過世之后，我的事，便也只有我自己做主了，旁人休想干涉分毫。更別說像是姑母這樣，可有可無的血肉之親，姑母說的話，甚至比不上銀針落地。”

梅景宛尚在震驚之中，這番話損得她顏面全無，她漸漸面色漲紅，梅蕊二字正要從齒縫中蹦出，一道寡淡的聲線便從門口傳來：“原來如故在這里，倒教我好找。”

轉頭看去，陰沉的天色下陸稹撩袍邁入高檻，獨身一人卻攜千軍萬馬之勢，他背著手向這邊走來，每一步都走得沉著，輕重緩急恰好，從容又矜貴，站定在二人面前，他先看向梅景宛，平著聲問道：“這位是？”

他這樣走了進來，以親昵的姿態站在梅蕊身側，未等梅蕊回答，梅景宛便搶先出聲：“回稟護軍，民婦是如故的姑母，不知護軍駕到，有失歡迎，還請護軍恕罪。”

“原是如故的姑母，”陸稹略抬了抬手，“不必多禮，我曾聽如故提起過夫人，夫人從江南遠道而來，我卻未能一盡地主之誼，反倒是令趙尚書搶了功勞，實在是遺憾。”

“護軍這是哪兒的話，”見陸稹這般好說話，梅景宛樂得瞇起了眼，“久聞護軍美名，今日一見，果然名不虛傳，不知可否有這個榮幸，請護軍喝一杯茶？”

拿趙府的茶請陸稹，這借花獻佛的本事也是不錯，陸稹輕笑一聲，頷首，“請夫人引路，我隨后便來。”

梅景宛呵著腰先進屋內泡茶去了，陸稹正要提步，一旁負著氣未出聲的梅蕊突然動了，扯了把陸稹的袖口，低聲問道：“護軍來這里做什么？”

哪曉得陸稹卻又反問：“那如故又是來這里做什么的呢？”