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“若我們按照計劃先行一步抵達開平，占領開平城，便還可以在城內撐得一陣子，再想脫身之法。”陶少川不明就里插嘴。

“太難了。”蕭絳沉默片刻說。

“為何啊？”陶少川問。

這次連闞玉鳳都沉默了。

“……因為韓傳君霜降前殺掉肅王后，怕開平衛的下屬將士還會聽我調度，更怕我依靠開平東山再起，便將重要將領一一殺了，一把火燒了開平城，毀尸滅跡。將平民趕退百里地，在獨龍口的寨子里，定為新開平衛。”趙淵開口道，“如今老開平衛只剩下一片廢墟殘骸。”

陶少川聽呆了，過了片刻只覺得怒火中燒，拍桌子道：“這樣的狗賊也是大端人？也配節節高升，做巡撫大人？！”

趙淵一笑：“能帶我的人頭回去給趙戟，便又算大功一件。他怎么能不著急，又怎么能不盡心？”

“五萬大軍自后壓來，殿下為何如此談笑風生？”蕭絳問，“后有追兵，前路渺茫。還應早些謀定下一步。”

“賀君怎么想？”

蕭絳沉吟片刻，指著輿圖上的歸化城道：“還有條路，繞過歸化城，翻過大青山，往貝爾加湖而去。那邊有女真族，與韃靼、瓦剌皆不和睦。我們若投靠女真，便有喘息空間。”

“不行。”闞玉鳳眉，“若深入韃靼，蕭將軍考慮過下面人的心情嗎？更何況女真韃靼都是異族，投靠女真，豈非做實了殿下的叛國？不說別的，甘州、寧夏的人還會再起義追隨殿下否？三娘子又如何看待殿下？”

“這確實是下下之策，可是也是無奈之策。韓傳君不停追趕想給我們這樣的壓力，逼我們心境崩潰，回頭與他魚死網破。正因如此，我等若不死，便是最大的勝利！朝廷蒙眼污蔑我、污蔑玉泉營兄弟。我們也只能先活下來，活下來便有翻盤的機會。活下來，才有人能說出真相。”蕭絳道，“小人得志，不過朝夕。君子報仇，十年不晚。”

蕭絳所言不無道理，闞玉鳳竟然有些被說服了。

他問趙淵：“殿下如何定奪？”

“賀君說的不無道理。”趙淵道。

眾人剛心定，又聽見他開口：“可是我想殺韓傳軍。”

“殿下——”

“如今我等力量淺薄，無異以卵擊石。”蕭絳比闞玉鳳更快的勸阻。

“我要殺韓傳軍。”他放下輿圖，又重復了一次，“就是這次，就在開平。”

“可……”

“他想殺我為的是追名逐利。我想殺他為的是血仇與蒼生。其心不正，其行不正。這是其錯一。”趙淵道，“他帶五萬人馬回頭追擊我，全然不顧車馬勞頓，已是大意輕敵了，這是其錯二。他不了解我、更不知道我這些日子經歷過的轉變，這是其錯三。錯棋一招，滿盤皆輸。縱觀歷史，不乏以少勝多之戰。只要抓住時機，背水一戰，我們不一定會輸。”

他條理清晰，所說出的話篤定堅毅，輕易地安撫了人心。

“如今已經三月，自謁陵之亂以來即將半年，趙戟的勢力若穩固，則再無靖難的可能。要想起義靖難，必須要盡快將趙戟最信賴、裝備最為精良的隊伍擊潰。趙戟少了左膀右臂，更讓他對于朝野的威懾減弱，人心自然會浮現出其他的想法。”

“在韓傳軍看來，開平衛被廢棄，只剩廢墟一座。我去開平無異于窮途末路、臨終等死。然而實際上，開平應為他的死地。只有他死，我這盤棋才能活。他在開平欠下血債，便在開平償還。更是天經地義。”

“王爺打算怎么做？”蕭絳問。

“也不算難。”一直在旁邊靜坐研墨寫信的謝太初抬眼，“他既然想要追擊，我們便給他個餌料，讓他一直追下去。不要忘了他五萬人是十天前從開平出來的，已經奔走了十日。十日前，開平定還暖和，如今下了冰雹，溫度驟降，怕有不少士兵饑寒生病的。他為急行軍，主力部隊定輕裝急行，后續糧草、御寒衣物、飯食、藥品供應不上……定然窘迫。”

“餌料？”

“是我。”趙淵回道，“我和太初商量好了，帶兩千騎先行，日夜兼程先入開平。”

“王爺怎可以身涉險？”闞玉鳳和蕭絳都不同意。

謝太初抬手將筆山放置在開平。

“不止如此，韓傳軍的隊伍，若抵開平，有一戰之力的恐怕剩下不了多少。待他喘息之時，我后備力量直攻大營，殺了韓傳軍，便贏了這場仗。”

蕭絳問：“所謂后續力量乃是我與玉鳳？”

“正是。”趙淵道，“我已讓太初盤點我軍糧草，留下十日的。剩余糧食、牲口、銀錢全部在榆林與乃真交換，再換三千匹蒙古馬。如此一來，麾下眾人便有了更靈活的遷徙方式。待我二人被韓傳軍圍困開平之時，爾等也可以迅雷不及掩耳之勢奇襲殺韓。”

“拼死一搏？”

“拼死一搏。”趙淵說，“贏了便是新天地。輸了，也不過塵歸塵、土歸土。”

這太瘋狂了。

幾乎是孤注一擲的豪賭。

馬車內安靜了下來。

闞玉鳳與蕭絳面面相覷。

過了半晌，蕭絳一捶膝蓋道：“大丈夫當戰死沙場、馬革裹尸！我蕭絳誓死追隨王爺！”

闞玉鳳亦肅穆抱拳躬身：“一切聽殿下差遣。”

*

隊伍這夜在敕勒川下扎寨。

謝太初的信讓傳令兵快馬送往了歸化城。

第二日的時候，草原上更冷了起來。

大軍開拔走了一陣子，外面便安靜著。

趙淵令車停下，率先下了馬車。

雖然才后半晌，陰云卻低沉下來，陰雨綿綿，連帶著寒風吹拂著草地，在昏暗中泛出濕漉漉的墨綠色。

雨在寒風中飄落，許多凝結成了細小的冰雹，落在草地中、嫩葉上，發噼里啪啦的響聲。