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沈逐聽他質(zhì)問,眉心漸漸緊蹙。
“段寶齋,我不是你。吏部尚書之子,衣食無憂,自小富貴,有些東西自然就是你們這些貴族公子的,不用爭不用搶。你現(xiàn)在說我飲人血,你又何嘗懂我的苦處。”
“苦處?”段寶齋笑了幾聲,問,“你的苦處能比得上被你割下頭來示眾的太子屈辱?能比得上全家死絕、褫奪封號(hào)為庶人、遠(yuǎn)在寧夏的趙淵悲慘?!別人的命不是命,只有你的才是嗎?沈逐,你的良心呢,人性呢,喂狗了是不是?!”
一番逼問,直抵沈逐內(nèi)心。
直讓他狼狽不堪,幾乎無法躲閃。
沈逐怒問:“你說我卑劣。你父親段至臨陣倒戈,拉了二三十朝中清流下水,他喝的人血,難道比我少?”
已醉的段寶齋怔在當(dāng)下。
回憶起了他那個(gè)父親——所謂朝廷重臣、清流之中的忠良砥柱,吏部尚書段至所做的一切。
他怔怔道:“他不是我父親……我父親不是這般的人……”
“他怎么不是你父親。”沈逐說,“便是你如今生性再頑劣,再不求上進(jìn)。你父親依舊能靠著通天權(quán)力,在韓傳軍處為你謀得參將一職。你家大業(yè)大,仆役眾多,不愁吃喝,打架賭博喝酒樣樣精通。你這般的混世魔王,可笑卻還有無數(shù)媒人為你說媒。如今因?yàn)槟愀赣H在新帝面前得了信任,更讓人對你禮敬三分。段寶齋,你生來就是段至之子,你流著他的血,用著他積攢的財(cái)富,還要靠著他官運(yùn)亨通。你又比我干凈幾分?”
段寶齋面容逐漸痛苦,仿佛已經(jīng)被擊潰,過了好一會(huì)兒,他忽然哈哈大笑,如泣如訴。
“你、你說得對。我與你沒什么不同。父業(yè)子成、父債子償。你說得對,沈逐……我不過是個(gè)吸血的蠹蟲……便是不同意,也順父意做了韓傳軍的參將。不過幾日便要隨他去宣州……韓傳軍殺了開霽父兄。我卻要去給他做參將……我對不起開霽……我、我對不起他!”
說到此處,他大吼一聲,將手中酒壇猛置于地。
酒壇粉碎。
濁酒四濺。
數(shù)年前少年在這玉衡樓前相遇。
數(shù)年后青年時(shí)卻已各自離散。
兄弟情誼如這粉碎的酒壇,一團(tuán)濕漬,成了滑稽的笑話。
段寶齋淚流滿面,抬眼去看沈逐。
“自此以后,分道揚(yáng)鑣,不是兄弟。”
*
沈逐提了那兩壇子酒回家,入大門過轎廳,便見庭院中已有一著灰色大氅的人負(fù)手等候。
那人回頭,兩鬢斑白。
正是之前在謁陵之亂時(shí)被謝太初所救的內(nèi)官監(jiān)提督太監(jiān)嚴(yán)大龍。自回京后,他聽了謝太初的話,于內(nèi)廷和后宮對趙戟一片歌功頌德。
趙戟正是用人之際,如今隨著大行皇帝殯天,趙戟已掌玉璽成為了嗣皇帝,他亦得了恩典,榮盛內(nèi)官監(jiān)掌印太監(jiān)一職。
沈逐見他到了,上前抱拳道:“讓嚴(yán)掌印久等。”
嚴(yán)大龍為人和藹,笑了笑,回禮道:“不曾久等。新皇登基大典就在不久后,內(nèi)官監(jiān)里忙作一團(tuán),咱家也是剛抽開身過來,瞧沈大人院子里這梨花好看,也不過站了片刻。”
他瞥了一眼沈逐提得酒。
“沈大人去玉衡樓了?”
“聽說掌印愛酒,便去打了兩壇。”
“如今倒也不敢過量。”
兩人寒暄幾句,終于入了私密的內(nèi)宅,關(guān)上門后,嚴(yán)大龍問:“你要讓我看的人呢,帶上來。”
沈逐應(yīng)了一聲。
“將皇太孫趙浚抱出來。”
他說完這話,嚴(yán)大龍臉色已變,肅穆瞧著里間寢閣。
片刻后,便有一著道袍的年輕人垂首抱著一十來歲的孩子過來,嚴(yán)大龍快步上前一看。
果真是在謁陵之亂中氣絕而亡的皇太孫趙浚。
“太孫竟真活著。”嚴(yán)大龍聲音發(fā)抖,“這、這是怎么回事兒?”
“先太子死后,皇太孫上前哭泣,又因肩頭有傷,失血過多昏厥。那會(huì)兒情況錯(cuò)綜復(fù)雜,我捏造死訊,后乘亂將太孫帶了出來。”沈逐說,“只是皇太孫自那時(shí)起,便一直昏厥不醒。找過醫(yī)生問診,亦無好轉(zhuǎn)。”
“好好,活著便好。皇太孫吉人自有天相。這么大的災(zāi)都熬過去了,總能醒來的。”嚴(yán)大龍眼眶紅了,仔細(xì)打量趙浚,哽咽著說,“沈大人,您這可是大功德一件啊。”
沈逐一怔。
謝太初的判詞便在耳邊響起。
——沈大人似有大功德又似有大劫難降身。
——大功德便是大劫難。大劫難亦是大功德。命中注定,避無可避。
嚴(yán)大龍又觀皇太孫半晌,依依不舍為他蓋上被褥。
那抱著太孫之人便將太孫送回了內(nèi)間。
嚴(yán)大龍坐下,擦了擦眼淚,感慨道:“且好生安置皇太孫于你處,我再暗自請名醫(yī)來看,會(huì)好起來的。一切都會(huì)好起來的。”
說話之間,剛才抱著皇太孫的仆役又出來,撩起裙擺匍匐跪在嚴(yán)大龍面前。