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一個中年女子縮在船尾瑟瑟發抖，“琴——琴操姑娘，我什么都聽你的，不要殺我。”

“很好，你要是一直這么聽話，我會叫你周媽媽，你就是春意鬧的老板。”琴操扔掉擦手的絲帕，冷冷道：“如果你管不住自己的舌頭，相信我，你的死相不會比王媽媽好看。”

尸體投入江面，只是起了些許漣漪，而后又歸于平靜，夜色掩去一切罪惡，仿佛這一切從未發生過。

……

“你要是不想吃，能不能把這碗蓮子羹給我——哭鬧了這么久，肚子又餓了。”

薔薇端莊的站在一旁，目光在幽閑和蓮子羹之間游離。

幽閑換上了白色寢衣，靠在軟榻上托頰沉思，她示意幽曇退下，朝薔薇招了招手。

薔薇就像一只被主人召喚的小狗似的，興沖沖的跪坐在幽閑身邊，揮舞著爪子，“要捏肩還是捶腿？要幾分的力道？”

“從今天開始，恢復你薔薇大人的職位，所有的紅杏任你差遣，必要的時候，可以先斬后奏。“幽閑神情嚴肅，“不過——以后離我的距離至少超過三尺，不是因為男女之別，而是帝都波詭云譎，你離我距離越近，就越看不清刺殺者的動向。”

“我不怕死，但是在做完某些事情之前，我不能死。”幽閑目光迷離的聽著浪花拍打船舷的聲音，“也許兩年，也許五年，其實，我也不知道需要多久。”

薔薇有些委屈的目測著三尺的距離，收回爪子，“能多久？一輩子夠不夠？只要我還活著，你不嫌棄我，我一直都會在離你不遠的地方，話說三尺太遠，一尺行不？不行啊，那一尺半？啊，還不行，那二尺？”

幽閑不置可否，換了個姿勢躺下，“有件事情，我本以為你是清楚的，不過從這些天看來，你并不知曉。”

“啊？”薔薇樂呵呵的上前一尺，停在二尺遠的距離，“什么事？”

“就是，關于楊憧的身世。”幽閑似乎有些難以啟齒。

“這個嘛。”薔薇吞了口蓮子羹，含糊不清的說：“知道啊，他是琴樓排名第一的殺手宮的兒子嘛，和一個老舞女生的。”

“還有呢？”

“在盜賊城格斗場的時候，他向你表白十多次。”薔薇得意道：“后來你在沙漠里把我撿到城中，他一看到我的美色，頓時驚人天人，心生邪念，偷偷暗戀我！”

幽閑責備道：“你在盜賊城那會水土不服，天天就像瘟狗似的躺在羊毛毯上混吃混喝等死，一點都不留心。除了這些，就沒其他的了？”

“嗯——。”薔薇默想片刻，猥瑣一笑，“盜賊城最華麗的格斗場，有黃金鑄就的格斗籠，圍成籠子的金棍尺寸和城主的老二一摸一樣？”

“你見過？”幽閑笑了，“又胡扯，這和楊憧有什么關系。”

“我見過籠子，沒見過那啥，聽說而已。”

幽閑斂去笑容，“那你有沒有聽說格斗場的閹童。”

薔薇舀了一湯匙蓮子羹，“聽過啊，這和扶桑國廟宇唱祭歌的伶童一樣，男孩子一旦成年，聲音就變了，在他們少年時期聲音最好聽的時候閹割，永遠停留在那個時期；為了滿足一些客人的變態愛好，他們就是喜歡看少年格斗，所以盜賊城格斗場的場主會挑選長相清秀，格斗術又好的十多歲男童，然后——。”

薔薇戈然而止，湯匙停留在空中，喃喃道：“你是說楊憧他——。”

幽閑緩緩點頭道：“楊憧十二歲的時候，有個大夫給他動刀子了，那個大夫的外號，叫做‘一剪沒’。”

☆、不二

薔薇得知楊憧凄涼身世，頓時唏噓不已，掩面欲泣道：

“我真的不知道啊，真是該死，今天在船上對付那個琴操的時候，我還是胡說什么不與青樓女子同舟——怎么就沒想到楊憧的母親是舞姬；還有幽曇那個不懂事的丫頭，說什么動了胎氣，三代單傳，句句都戳中要害，難怪剛才楊憧都沒調戲我就回艙睡覺了，哎喲，好像他臉色還很難看！他是不是生氣了？”

幽閑搖頭，“楊憧不是那么小氣的人，只是但凡是個人，就會在乎子嗣的問題，無論男女。女人不能生孩子，會被人貶低成不下蛋的母雞，楊憧已經很看淡這件事情了，但是偶爾還是會傷神。他個性單純，比你還異想天開，喜歡了什么就打算攥在手心里，抽空看一看摸一摸，新鮮勁一過，也就忘在腦后了。”

“前些日子我把你指給他做小妾，就是因為如此，你越是躲，他就越緊追不舍，現在他名義上得到你，過不了多時就淡了，你且忍耐幾日如何？”

“嗯！他此生不能有老婆孩子，我這個做兄弟的，一定要袖手旁觀、落井下石才行！（薔薇本意應該是兩肋插刀、在所不辭，不過此人用對成語的理解實在是——你們都懂的。）”薔薇重重點點頭，替楊憧擦了一把辛酸淚，“你放心，在他拋棄我之前，我絕對不會背叛他。”

“嗯，這就要委屈你天天艷妝做婦人打扮了。”

“小事一樁！我已經習慣穿女裝——你忘了么？自前幾年你在大漠撿到我，我穿的都是你的舊衣服，這些年工錢一直拖欠，我也是穿你的舊衣服，連內褲都是啊。”薔薇翹著蘭花指，嫵媚一笑，“其實比起男裝，我更喜歡女裝。以前在扶桑國做千人斬美少年的時候，他們背地都取笑我是偽娘或者娘娘腔；如今在這里扮女人，倒是都說我行為粗魯像個男人——雖然都不是什么好話，但是后者畢竟還是說我是有男子漢氣概的嘛。”

幽閑默想：其實無論到哪里，無論你怎么打扮，大家都是說你不男不女吧？

薔薇突然一拍腦袋，“這件事情應該讓幽曇知曉才對啊，你剛才怎么把她支走了？”

幽閑，“如今你是薔薇大人，她是小紅杏，從你嘴里說出來，她會覺得你重視她，我又何必插上一腳。”

“對哦，小曇花兒越來越乖了。”薔薇搓了搓手，“天晚了，你先睡，我這就去找幽曇。”

房門緊閉，幽閑一頭扎進被窩里，將自己裹成蠶寶寶，滿意的長吁一口氣，“人心齊聚，隊伍就好帶了嘛。”

……

第三日，北焰國帝都，白石城，姜府。

帝都王、謝、姜、殷四大家族，王家以錢財和一堆相貌見識都出類拔萃的女兒們聞名，帝都許多豪門貴族當家主母都是王家的女兒，北焰國國主身邊也不乏王家女兒吹枕邊風，裙帶關系牢牢維護著王家貴族氏族之首的位置，延續百年之久。

謝家多高官，歷代出過三個宰相和數不清的尚書大人，最拿不出手的也是個御史大夫，所以謝家的言論在朝堂上舉足輕重，乃是政壇風向標般的家族。

殷家祖祖輩輩效命于軍隊，立下的赫赫戰功家族祠堂都刻錄不下！國主為此欽賜了一塊地重新搭建祠堂，修建祠堂的工匠和材料都是宮廷御用，各項開銷費用也直接從宮中賬簿里支取，可見其名望之盛。

在這三個龐大家族的襯托下，沒落的姜家，顯得格外的孤寂。在焰國還沒有分南北二國的時候，白石城只有王、謝、殷三大家族；姜家的祖先只是宮廷里一個小小的金吾衛，后來他在未來最負威名的焰武帝奪嫡之爭中嶄露頭角。

焰武帝即位，南征北戰，滅淳國，疆土擴展一半，他功不可沒，一時蓋過了軍界老牌家族殷家的風頭，成為了炙手可熱的帝都新貴，三大家族變成王、謝、姜、殷四大家族，名頭還排在殷家前面。

后來，晚年時期的焰武帝將他最喜愛的十九皇子暗中托付給姜家祖先，密詔駕崩之后，姜家必須禁閉身為嫡長子的太子，支持十九皇子即位，姜家祖先雖不認同廢長立幼，但是君命難為，只得為十九皇子暗中鋪路，最終扶持其登上了國主寶座，太子逃亡南方天祈城，從此南北二國征戰不休，最終將國土一分為二，成為南北北焰國。

十九皇子即位之后，命姜家討伐“叛逃”在南方的太子，姜家眾多男丁戰死沙場，最后只留下一個弱孫繼承爵位和門庭，弱孫棄武從文，好讀書、美酒、美人，而立之年就坐上了禮部尚書的位置，四十五歲那年，官拜一品宰相，長女姜淮坐著十八人抬的花轎進宮做了皇后，姜家威望到達頂峰。<script>chapter1();</script>