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六點整的時候鐘酉酉準時離開實驗室，剛到樓下大廳，便看到沈樞已經將車子停在樓門外，正坐在駕駛位上聽電話。

不同于方才通話時的輕快語氣，遠遠看上去他的眼神冷峻，似有陰霾，卻又在抬眼看到鐘酉酉的時候轉瞬消失，掛斷電話沖她笑了笑，招呼人上車坐好。

“怎么瘦了這么多？”等人走近了，沈樞不覺露出些吃驚神色，“園區這邊這么磋磨人的嗎？”

鐘酉酉含糊回了句最近有點忙。

她在系安全帶的時候低頭看了眼，確認沈樞今天開的是葉丞的車。無怪乎不需園區通行證，直接就將車子駛到了樓近前。

葉丞的車內向來簡潔，一如他在云雀三號院的住處，是如非必要勿增實體的絕佳典范，只除了連在車載充電器上的一根充電線，上面綴著一個小小的粉色蝴蝶結，堪稱這車里除去黑白灰之外的唯一色彩，又少女心得格外惹眼，便不得不令人生疑，應當并非車主人的所有物。

——事實上也的確稱得上是外來事物。源自鐘酉酉有一回乘車時無意間落下，又被葉丞在家中取了另一根作替換，這一根便一直在車里保留到了現在。

眼下充電線正被沈樞接在自己的手機上，鐘酉酉看過去，又很快別開了眼。

“我今天從葉丞那里聽了兩句，你是不是也在忙lur項目的事呢？”沈樞重新啟動車子，一邊說道，“而且我聽說下周二就要開評審會，比之前預計的日期早了幾天，要不是突然接到消息，葉丞今天晚上本來能跟咱們一塊兒吃飯的。”

鐘酉酉一頓。

比起總部消息傳播之迅捷，園區這邊有時要延慢一些。沈樞傳達的這些消息鐘酉酉此前尚未聽說，但即便如此，這些天她所聽過的有關研發中心的種種傳聞已經足夠多。

早在前些天，葉丞曾在空降之初就秘密立下軍令狀一事便被不脛而走；后來又聽聞高旭光在會議上向葉丞坦陳，核心零部件研發已確認無法在年前取得既定進展，且這一消息隨后也得到樓上同事的進一步證實；最近兩天則又傳出葉丞因研發推進不利遭遇董事會發難，地位岌岌可危，緊接著，郭兆勛有望被重新延請回到畢方主持大局的傳聞更是甚囂塵上。

幾個月前葉丞血洗整個集團研發管理層的情形還歷歷在目，上層的變動總是會牽涉到下層的站隊問題，而即便是天高皇帝遠無關站隊的員工，也總要關心自己的年終獎是否會被波及，故而這些天以來，就算是園區實驗室這樣的清靜之地，也常常內部討論得極其熱鬧。

“我還聽說，”沈樞從后視鏡看過來一眼，才說，“lur項目進展得不太順利，中期審核可能過不了了？”

始終沒有吭聲的鐘酉酉終于抬起眼，不帶感情地開口：“這種問題你怎么不直接問葉丞？”

“……那我怎么敢。”

見鐘酉酉面色不佳，沈樞暫停了話題。園區的宿舍樓離辦公地不太遠，等下了車，鐘酉酉才真切感知到何以沈樞會說搬東西要花上二十分鐘——整個后備箱都被塞得滿滿當當，除去書籍食物和飲料，還有常備藥物以及各種日用品，被細致分類的同時包含必需與非必需，甚至連咖啡機和微波爐都各自打包好帶過來一個新的。

“姜老師給你拿了兩本書，還有兩袋酥點心。其他都是葉丞讓我捎來的?！鄙驑写┲蚪q大衣，紆尊降貴地彎腰去搬箱子，又在中途停頓，從箱子里拿起一份還未拆封的湯匙，挑眉道，“怎么著，葉丞當你是高中生入學還是以為這邊深山老林沒超市，連勺子都得特地從市區拿過來？”

可是即便當年鐘酉酉讀寄宿高中初入學的當天，東西也未必準備得像這樣齊全。

兩人來回搬了幾趟，便見張工也下班回來。他手里拎了份從食堂打包的餐盒，一見鐘酉酉不由笑了，戲謔道：“喲，咱們屋小鐘終于舍得正點下班了呀？”

鐘酉酉打了聲招呼，遞過去兩只蘋果和一袋牛肉干。張工笑嘻嘻地道謝接過，又問要不要幫忙，得到否定回答后還是過去幫忙整理了幾下，之后一抬眼見到沈樞從臺階上邁下來，陌生面孔讓張工打量了兩眼，隨即低聲笑問：“男朋友?。俊?

“不是?！?

鐘酉酉回答得斬釘截鐵，仿佛生怕張工誤會，又鄭重語氣補充道：“只是哥哥的朋友，幫忙送東西過來。”

“哦哦，好。你還有個兄長？親生的嗎？”張工好奇問道，“也住在晏江市？之前都沒聽你提過?！?

“……”

方才自然而然脫口的話，被人細問之下，反倒催生出別樣情緒，變得沒那么容易回答。眼見沈樞走過來，鐘酉酉含混應過去，又各自簡單介紹兩句，便跟沈樞一同告辭離開。車子一路行駛至十幾公里外的一家餐廳，沈樞點菜的時候鐘酉酉原本只是在漫漫打量四周，聽到他詢問服務生有什么滋補之物，還不乏避開她的口味禁忌，才轉臉望過來。

“這么看我做什么？”沈樞似笑非笑說，“既然哥哥的朋友甚至都不配被叫一聲哥哥，我好歹得自己擺出個周到體貼的兄長架勢來挽尊啊。”

“……”

向來不憚于機鋒擅辯的鐘酉酉難得卡得說不出話，平白鬧了個大紅臉。

她悶聲半天，最后生硬轉移話題：“你來晏江市，只是出差？”

“主要是出差。”

沈樞倒也不執著，很快收斂神色順著換了話題：“臨近年底，有些事我得親自過來一趟才放心。另外因為跟輔江大學有合作項目，前幾天去那邊出差的時候順道看了眼姜敏姜老師，所以才捎東西給你。哦對了，據說來年的院士增選褚行昌很有希望，所以最近挺忙，我沒見著他?！?

“很有希望”這幾個字鐘酉酉已經聽過數次，不再覺得稀奇。她握了握筷子，跟著問：“姜老師還好嗎？”

沈樞點點頭：“我看著挺好。精神不錯，不大像個患者?！?

兩人又聊了一會兒，開始多是與沈樞自己相關的趣事，等話題轉至葉丞身上，鐘酉酉的坐姿不易察覺地前傾了一些，聽沈樞嘆息說自己已經來晏江市三天，卻統共只跟葉丞碰了一面。

鐘酉酉微微垂眼，低聲說：“他很忙？”

“反正我看著像是非常忙。”沈樞道，“只是吃頓中飯的工夫，我就見他接了四通電話，都跟lur項目有關系。其中有個好像是股東那邊打來的電話，質問中期審核的問題。后來虞松石也打了一個，不知說了些什么，倆人好像產生點分歧，不過電話里也沒多說。”

鐘酉酉擰起眉心。沈樞又感慨道：“雖然他面上不顯，但到了這種關頭，各方施壓的程度肯定都不會小?！?

又聊了幾句，便將近之前說好的兩個小時。沈樞沒有再多說，準備招呼服務生進來結賬，卻突然聽鐘酉酉開口：“你今天請我吃飯，只是為了請我吃飯嗎？”

“嗯？不然呢？”沈樞轉頭看過來一眼，笑道，“否則總不至于是商務應酬吧？咱倆又不是那種生分關系。”

“我還以為你有話沒和我說盡?！辩娪嫌咸ь^，望著他道，“你的話感覺只講了一半——另一半你想講什么？”

沈樞頓了一頓。

“你今天說了很多跟葉丞有關的事。你跟葉丞的交情很深，又知道他最近處境維艱?！辩娪嫌下妓髦f下去，“你其實是有話想要對我說的，是不是？”

沈樞打量她片刻，突然笑了一下。

“我其實今天猶豫到剛才，最后還是覺得點到即止比較好。可酉酉你現在堅持要我說完，那我們就討論一個跟取舍相關的實際問題?！?

“這個實際問題估計你也考慮過。那就是，如果葉丞能順利度過這次危機，以他的能力，加上畢方這個平臺，后面想要重回巔峰期并不難?？扇绻瞬贿^去，被迫離職是一方面，離職后的去向更成大問題。很難再有第二個畢方這樣的平臺能夠招攬他，高校也不可能聘請存在污點的科技人員，所以，他后半生可能很難再有機會從事研發，你也是研發人員，想必能夠體會這種經脈被廢的痛苦。”

“當然，這里面葉丞也有責任，誰讓他把軍令狀立得這么草率。可事情已經發生，現在就只能從結論往回推，那么接下來就是我所要說的取舍了——如果現在，能有辦法度過危機，但卻不是通過研發取得成功這樣的明路，你認為，應不應該采納呢？”

沈樞正襟危坐，認認真真地向鐘酉酉問了這樣一個問題。

既非明路，必然就是某些不得見光的操作。種種暗箱規則即便鐘酉酉還不能全然領悟，但參考褚行昌，潤恒科技以及李闕的先例，基本可以總結為一條規則——報告結論除去可以通過嚴密數學邏輯的方式得到之外，以人為修飾的方式同樣也可以。