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明芃穿了一身葛布衣裳，長長的頭發纏成麻花垂在襟前，額上帶著薄汗，背后背了個小竹框，才一進門就笑道：“趕緊過來，我今兒摘了好些柿子。”

山里的栗子柿子這時節都落了地，栗子外頭的毛刺殼兒爆開來，往林子里走一回，能撿回一筐來，柿子樹生得高，要撿那沒有野獸啃過的，落下來掉在軟草落葉上不曾摔破的，這樣的柿子做成柿子干，擺在身邊作零嘴兒。

明芃自家進來了，又轉身去扶拾得，爬樹是他爬的，摘了許許多多掛在枝頭上的，都已經熟透了，皮兒一碰就破了，拿嘴吮著吃，只當是在喝蜜水兒。

梅氏不看還好，一看又喘不過氣來了，她指著女兒心口一陣陣的絞痛，明芃這才看見她坐在屋里，沖著拾得連說帶比，拾得就背著竹筐兒往院角去了，蘭舟絞了巾子給他擦臉。

她進得屋子，看見梅氏臉上的笑意早就淡了下來：“娘怎么來了？”

梅氏上下打量她一回，明芃人黑了瘦了，身上粗衣麻布，頭上飾物全無，扎著的腰帶上還別了好幾條秋天開的紅花，她似才想起來似的，把這花兒抽出來擱到桌上，拿毛巾子撣掉身上灰。

梅氏氣的肝疼：“你趕緊把東西收拾了，跟我回家！”再不能依著她，叫她跟個和尚一處廝混，若是壞了名聲，非帶累了明蓁不可！

明芃掏出絹子來擦汗，往窗外一望，拾得既聽不見，自不關心，坐在木莊上頭剝起栗子來，明芃答應了他，今天請他吃栗子軟餅的。

“母親答應了的，怎么又變卦？”明芃說得這一句，梅氏擺了擺手：“你非得在這山上作甚，如今咱們家不比原來了，趕緊家去，也好叫我們安心。”

明芃看了梅氏一眼，忽的明白過來，她原是個叫人挑撿的老姑娘，如今姐姐當了皇后，還是獨寵，身份自然不比原來，她原就想過，姐夫登極之后，必是要替表哥平反的，母親總該對她說實話了，可幾回送得信來，一字未提，如今見梅氏這個情態，哪里還不明白。

一顆心原就已經冷了，倒不如就在這小院里頭自在，她看了梅氏：“娘，我如今有什么不好？姐姐既是皇后了，難道還有人戳咱們家脊梁骨不成？又有誰還敢說閑言碎語？叫我順了心意，有什么不好？”

梅氏恨不得打她兩下，只當她還全心全意惦記著梅季明，提了一口氣要說，卻見明芃坐到鏡臺前，把打成辮子的頭發散開來重又梳通，重打了一條麻花，垂在襟前：“娘留下來用飯罷，也嘗一嘗，我的手藝。”

梅氏到底心虛，又不好直說梅季明沒事，女兒空等了他四年，等來的就是這么個消息，若是她經受不住，更不肯嫁，又要如何。

拾得跟她們同坐一桌，他如今已經是十七八歲了，常在山野里行動，行的寬肩厚背，一人打橫里坐著，碗里滿滿堆著山菌，拿清醬炒了，光是素的就吃了整整一碗。

烘銀杏烤柿子片兒，還有栗子粉加了面粉烘的餅兒，拾得用薄餅包了柿子流出來的糖汁，一氣兒吃了四五張，梅氏越看這情態越是不對，一碗粥半天都沒咽下一口氣，腦子里嗡嗡亂響，牽掛一個梅季明便罷了，難道還喜歡上和尚不成？既聾又啞，自家的女兒怎么荒唐成這樣子！

拾得原是進了屋子就要提了桶沖身子洗澡的，擦干凈了再回去廟里，他叫明芃教的懂得些道理，吃了飯把碗跟鍋都洗干凈了，背上背筐就走，門口早等著一只鹿，拾得摸了它的角，把布袋子里包的餅兒撕給它吃，明芃還跟那鹿打了招呼，它伸了舌頭舔一舔她的掌手，嘗著咸味兒高興的直甩尾巴。

等拾得一走，梅氏指了明芃：“要么，今兒就跟我回去，要么，你這輩子都別再回家。”自小到大一句重話不曾說過，這會兒見她這要模樣，恨得說不出話來，明芃微微一怔，竟沖著梅氏笑一笑：“母親回去罷，我在山上住得很好。”

“作孽！我生你為著什么，你為了那一個糊涂東西陪上這些年竟還不夠，非得作踐了自個兒就高興了？你就不想想生你養你的爹娘？”梅氏這輩子都沒這樣失態過，若不是嬤嬤扶了她，她就要倒在地上。

明芃垂下眼睛：“娘，我是打定了主意不嫁的，不管是誰，就表哥還活著，我也不會嫁他了。”

梅氏哭聲立時止住了，抬頭看向女兒，見明芃淡淡看著她，見她抬頭，又說一次：“就是表哥還活著，我也不會嫁他了。”

☆、第354章 腌菜

梅氏立時敗下陣來，她原就心中存著這樁事，想著要怎么瞞過了女兒才好，梅季明已然不是良配，誤了女兒十來年，可不能再叫他誤下去，聽著明芃這一句話，一口氣兒都沒提上來，原來是盯住了明芃不動的，此時背了身避開目光，隔得好一會兒才道：“你心里還牽掛著他不成？”

屋里頭的丫環俱都退了出去，碧舸蘭舟站在廊下垂了頭，明芃早就吩咐過不許她們吐露出去，可到得這會兒，卻不免為著她心傷一回，明蓁當了皇后來消息傳上山來，明芃坐在窗邊正拿畫筆畫得秋色，聽見消息怔忡一會：“這下子可好，一個個都如愿了。”

可不是如愿了，碧舸蘭舟只當姑娘要哭，誰知道她只闔了闔眼，手上畫筆都沒擱下來，那幅山色秋夕圖正是收尾的時候，一片綠葉中點得二三處金紅，火一樣的燃在蔚藍天色里。

層層葉底露得一闕金頂，便是棲霞寺的佛塔頂尖，上頭還掛了兩只鎏金銅蓮花，這畫兒叫拾得討了去，就糊在他睡覺的禪房房頂上。

明芃還只坐著，半個字也沒答梅氏，拿了小銀刀把烤柿子片兒切成細絲，她一雙手生的極好，纖纖細指，因著長年拿筆，三根指頭生著一層繭子，兩只手指夾著刀片，食指架在刀背上，切了細絲兒再捻起來往嘴里送。

放到火上烤的柿子都還是沒長軟的，烤過去了水，甜蜜里就帶著澀味兒，她細細嚼著，舌頭卷了甜又嘗了澀，飲一口山泉水，就只有余甘了。

梅氏見她動都不動，心里覺得自個兒猜對了，這一片深情也該尋著可托負的人才是，她待要說梅季明沒死，可顏順章卻又定了主意，再怎么也得同他商量了再說，嘆得一口氣：“你在山上再住兩日，過一向，我叫了人來接你。”

趁著黃昏趕緊下得山去，找顏順章拿主意要不要把梅季明未死的消息告訴她，這個女兒認了死理，不叫她嫁梅季明，若再是鬧出些什么來，如何收拾才好。

下山的路上梅氏攏著白狐貍皮的大毛斗蓬，坐在四人抬的滑竿里，人跟著下山的臺階一顛一顛顫個不住，拉一拉觀音兜帽，人往下坐了了坐，腳踩住了前頭的擋板，嘆一聲兒女都是債。

可不就是債，生了她養了她，還費心費力的替她找了這么個好親事，若不果梅季明這個混帳，說不得如今連孩子都養了，哪里還像現在，跟天上飄的云朵似的，摸不著抓不住，成天也不知道這腦袋里想的什么。

琴棋書畫詩酒花，不過是為著叫日子過得有滋味些，一門心思的鉆進去，自家把自家帶得左了性子，還怎么過日子，難道還真飲木蘭墜露，餐秋菊落英不成？她這哪里是學畫，這是想要成仙了！

梅氏雙眉深鎖，她年輕的時候就生的美貌，若說美貌還不盡然，單撿出來看，鼻子眼睛嘴巴都不是頂美的，可長在她臉上，說不出的妥帖，聲音輕柔語調淡雅，若不如此也不會叫顏順章一見傾心，刻在心上這許多年也依舊當作寶貝。

她回了家，解了大衣裳，坐在窗前等著丈夫，一手托了腮，長眉微蹙，目帶淚光，顏順章才進院子，就是紅楓秋桂映著窗里微淚的妻子，顏順章趕緊進去，衣裳也不換了，摟了梅氏的肩：“這是怎的了？二丫頭又惹著你了？”

顏順章對這個女兒要說情分，自不比明蓁，明蓁自小到大養在身邊，明芃卻早早寄養在了梅家，明陶還是兒子，她便怎么也顯不出來了，情分再淡也是女兒，他原是想順了她的意的，不嫁便不嫁，人生自是有情癡，碰著了，卻沒緣份，非讓她嫁人，倒是苦了她了。

等后來他也跟著改了主意，妻子一味想叫女兒有個依靠，嫁人生子，全天下女人都要干的事兒，她也該干，經不得梅氏一顆淚，除了點頭答應又有什么辦法，這會兒見著她哭，知道必是明芃的事，還沒問明白，就先怪罪了她，怎么竟不懂得父母的一片心。

梅氏反手揪住顏順章的衣領：“總是我的不是，再沒想著，竟害苦了她，我算是明白了，她這是存了非君不嫁的念頭了。”

這四個字觸動顏順章的心腸，他低頭看看梅氏，見她好容易因著喜事又養起來的氣色又叫女兒愁的憔悴起來，撫了她的背：“她總是咱們的女兒，有些癡氣也是該當的，我看，不如就告訴了她，不求聞達，一生富貴總是有的。”

梅氏松得口氣兒，她一個人拿這主意是再不成的，有了丈夫這句話，便把頭靠在他身上：“總也瞞了她這許多年，貿然去說她受不住可怎辦？依著我看，叫個同她處得好的，慢慢兒告訴她，許能好些。”

梅氏也沒想到女兒的性子竟這樣硬，原當她過個一年半載就忘了梅季明了，見她癡等，又想著有個二三年了怎么著也淡了，哪成想一個“死”人她怎么也忘不了，恨不得給他塑了金身，供在案上日日上香。

梅氏滿面倦色，彎眉微蹙，挨在顏順章肩上，心里念上兩句罷了，既識不得這份好，那便是她命里該當的，只要去尋這梅季明，卻得花大功夫。

顏順章件件依了她，梅氏便摸了銀子出來，加印了梅氏仙域志，總歸要把女兒嫁過去了，這番深情厚意，總該讓梅季明知道才是。

梅氏雙管齊下，一面加印了書分散出去，一面請了紀氏過來，打著讓明沅去當說客的主意，家里姐妹只余下明沅明湘了，明湘要做雙滿月，能上山的可不就只有一個明沅了。

程家給足了明湘面子，女作單男作雙，是江州的老規矩，連這個都打聽著了，送了紅蛋喜餅回來，說程夫人心疼她，這才叫她做雙滿月的。

紀氏聽著梅氏的放在，不想管也不成了，原來是妯娌，她幫手是情分，不幫也有道理，可如今梅氏卻不止是妯娌了，是皇后的親娘，開出口來，她輕易回絕不得，點了點頭：“這也是好事兒，總算苦盡甘來。”

一家子磨著明芃，她還哪里有甘，可話卻得說得漂亮：“我今兒遞話過去，叫六丫頭擇了日子過來，叫她上山去，把話慢慢告訴二丫頭。”

明芃早就知道了，能死死瞞了父母就為著一口義氣，這樣的姑娘，逼著她嫁，怎么能成？紀氏揉了額角，也得虧是明沅，換哪一個這會兒上山去告訴明芃，家里騙了你將四年，這會兒已然好了，不必你再裝聾作癡了，順了大家的意思就嫁了罷，再要強明白的人，也得瘋。<script>chapter1();</script>