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等船一靠岸，一人一豬便戰戰兢兢地下了船，哆嗦道：“快走，老東西又要揍人！”

眾猢猻頓時一哄而散，散之前先前給魚姐兒說話的女孩子還扯著慈姑的袖子笑：“哥哥去找那個阿公問，他活得久，我娘說老人曉得的事兒多。”

張知魚為謝她，又抓了把糖瓜子在她手上，小孩兒這才跑了，還吹著口哨帶走一群豬。

張知魚看得目瞪口呆，老兩口還在池塘里，瞧著他們穿著不像鄉里人，便有些警惕。

張知魚就喊：“阿婆，阿公，快來哉。”

老婦人雖然年紀已經有些大了，但耳目卻靈，和老漢兒停了船邊一塊兒慢騰騰地挪過來。

老漢兒對著顧慈盯個不住，對老婦人道：“這個孩子瞧著怪面善的。”

老婦人手下不停，罵道：“你這對魚木珠子瞧什么不面善？昨兒還把公雞當爹拜了！臉都叫你丟盡！”

老漢兒不敢說像了，只在心里憋著勁兒想，覺得這雙眼睛特別熟悉，自己定然見過，想了半天便頹然地認了老，覺得自個兒是真糊涂了。

剛想盤問人，就見顧慈的手輕輕摸著石碑，老漢兒忽然哆嗦道：“玉兒，你是玉兒？”說著就扯了荷葉給顧慈遮頭，不樂道：“太陽這般大，你上來做什么？有什么事不能晚上說的？”

老婦人拉住他道：“大白天的打甚么夢，甚么玉兒鬼兒的，我看你是要挺尸了，成日說胡話嚇死個人。”

顧慈接了荷葉打在魚姐兒頭上，笑：“老丈說的可是顧玉顧大人？”

老漢兒點點頭，湊近看他的臉兒，又搖頭道：“你不是，玉兒沒這么丑。但這雙眼睛倒是像他。”

顧慈見他認識爹，便跟著一塊兒在后頭抱了一把藕跟在夫妻兩個后頭，問：“老丈可是認識顧大人？”

老漢兒心安理得地讓兩人抱著沾了泥的藕，兩手空空地跟在娘子后頭笑：“豈止認識，他光屁股的樣子，我都見過。”

張知魚想起先前兒小孩兒說的話，皺眉道：“大伙兒都說先前的鄉人都搬走了，莫不成是吹牛？”

老漢兒豎了眉毛，道：“笨蛋，難不成我竟是死的？他們叫我走我就走？還不興我偷偷回來么？”

老婦人也道：“我們夫妻兩個又沒得兒女，去城里頭做什么？還不如在鄉里安安穩穩地過完后半輩子。”

張知魚懂了，這對老夫婦是釘子戶。

兩個釘子戶走得很慢，一點點路足足走了一刻鐘，等到了鄉口的茅草屋，太陽都要落山了。

張知魚看著老漢兒有些不穩的腳，便知他行動不便，和顧慈在后頭抱著重藕也不曾出聲催人。

幾人走得一身的汗，都有些氣喘，張知是怕顧慈累出個好歹，便拉著人在水邊洗臉散熱。

等再進院子，老婦人都將飯做好了，就是一盤子剛挖上來的產藕片兒，米也是灰的，一看就摻了不少豆子進去，張知魚小時候不知道吃過多少次這樣的米，這會兒吃起來也不覺得難以下口。

顧慈素來樣樣精細，但見個個都能吃，便含在嘴里細嚼慢咽，鄉里的藕挖得鮮，比城里的更加清甜，軟糯，便嘆：“常縣的藕果然是出了名的好，就這么嫩的，也能這么甜。”

“這藕也是當年玉兒在的時候給鄉里弄來的，大伙兒發了水后都有些餓怕了，他折騰了不少吃的回來，如今都賣得不錯。”老漢吃著藕道。

顧慈從來不知道爹還有這個時候，他能記得的場景里，爹都是在書房枯坐，再沒有停歇的時候，便道：“外頭從不見人說這事兒。”

老漢兒看他兩個吃得香甜，不嫌棄鄉里菜粗，心里高興，便笑：“這算什么，玉兒從小就是這個鄉里最聰明的人，雖然種地種甚么燒甚么，但道理還不少嘞。”

老婦人也嘆：“那會兒他還給我們弄了新肥，這么些年藕花鄉的地也總比別的鄉產的糧食多，大伙兒光靠著這個就發了財，不然后來也沒錢往外搬了。”

顧慈想到爹也不會種地便笑著跟魚姐兒小聲道：“原來這事兒都是遺傳，也不怪我不會了。”

天氣漸漸晚下來，涼風陣陣吹來，張知魚和顧慈都舒服地嘆氣，那頭老漢兒卻捂著膝蓋，滿頭大汗。

老婦人趕緊端來一盆熱水，老漢兒將腳伸到熱水中。

張知魚本來就有心想看他的腿，這會兒就見那雙腳半個腳掌都沒了，只有短短的一截還連在腳踝上。便心頭一驚，又見他不停地捂住膝蓋，臉色都有些青了。

張知魚忙摸著藥箱道：“阿公這是沾了太多冷水，水從足下往上爬，若不把冷水祛除，年年月月豈有個安生的時候。”

老漢兒疼得話都有些說不出來了，老婦人見她的箱子里都是藥材，才知道這是個大夫，幾番思量終是給她讓了位置。

張知魚便用針在老漢兒的膝蓋上扎起來，老漢兒便覺雙腿奇癢，里頭好似有蟲子順著血管不停地往下蠕動，頓時呼吸都急促起來。

等蟲子爬到斷口，老漢兒就見自個兒腳上滴滴答答地往外流水，足足流了一盞茶那么多才停了下來。

張知魚已經見慣了這些事，永帕子擦干凈他的腳，按著僅剩的足底穴位，問他：“怎么樣，現在還疼嗎？”

老漢閉眼感受了一下道：“怪哉，不疼了，還暖暖的。”

張知魚收了針，洗了手笑：“阿公濕氣還不算重，如今只是到膝蓋，等到了胸口，便會漸漸不能動彈，最后連話逗說不了。”

“這可如何是好。”老婦人愁道：“本就是個瘸子，在瘸到胸上去，還不如死了干凈，免得折騰老娘照顧他。”

張知魚道：“只要平日不要再靠近冷水，即使要去湖里也要多穿幾雙襪子，最好拉到膝蓋。保證腳又暖又干凈，等再不舒服了，就去姑蘇婦舍找一個姓張的大夫，就可以了。”

“姓張。”老漢兒想起最近沸沸揚揚的小張大夫，瞬間恍然大悟，忙問：“這么說你就是張知魚了？”

張知魚笑：“怎么可能，那是我師父，我師父比我厲害多了。”

老漢兒點點頭，看著兩人的眼神越來越不對勁。

八百里路

晚上魚姐兒和慈姑便借住在老漢兒家中，顧慈跟著老漢兒，張知魚跟著老婦人。

老夫婦兩個素來離群索居，年紀又大，只蓋得動茅草屋，張知魚和顧慈還怕這房子塌了，沒忍住搖了搖，不想竟然紋絲未動，嘀咕道：“還挺結實的，看來阿公是寶刀未老。”

老漢兒翹著腳在屋里吃糖瓜子，樂道：“這是老婆子蓋的，跟我可沒有半點關系。”

兩人吃了一驚，都有些瞧不起他了，老漢兒不高興了，道：“你們來這兒究竟是干什么的？顧家多少年前就搬走了。”

顧慈轉轉眼珠道：“我是他親戚本來想來投奔他，結果一直沒找著地方，所以便來鄉里問問，不想大伙兒都說不認識這人，心里覺得委實古怪。”