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明天出發,已經天黑了。還有一個好消息,只要下了坡道,我就能照直向mav開去,這會讓我遠離撞擊坑壁。那時我就可以再次享受全天陽光,而不是半天了。
如果能回地球,我就成名人了,對不?無畏的宇航員,戰勝了一切挑戰,對不?我敢打賭女士們會喜歡的。
活下來的動力更足了。
***
“嗯,他似乎把所有問題都搞定了。”明迪解釋,“他今天的口信是:‘都好了’,所以,我估計他已全部準備就緒。”
她看著會議室里大家臉上的微笑。
“太棒了。”米奇說。
“特大好消息。”電話免提里傳來布魯斯的聲音。
文卡特湊近電話,“mav改造計劃搞得怎么樣了,布魯斯?jpl有工作程序了嗎?”
“我們正在加班加點干呢,”布魯斯說,“大部分困難都已經有了應對方案,剩下的都是細節問題。”
“很好,很好,”文卡特說,“有什么驚喜能讓我提前知道嗎?”
“嗯……”布魯斯說,“有,有一些。但現在可能不適合說這個。我會在一兩天之內趕去休斯敦,帶著工作程序,到時我們可以一起過一下。”
“聽上去不太妙啊,”文卡特說,“好吧,到時再說。”
“我能說兩句嗎?”安妮問,“今晚的新聞最好能有點車禍之外的東西。”
“完全可以。”文卡特說,“對大家來說,聽點好消息很有必要。明迪,他還有多久才能到達mav?”
“按照目前每火星日90公里的速度,”明迪說,“他應當在sol504抵達。如果他不急著趕路的話,算sol505好了。他總是在大清早出發,中午結束駕駛。”她看了一眼筆記本電腦上的一個應用。“sol504火星當地中午時間是休斯敦時間星期三早上11點41分,sol505火星中午時間是星期四中午12點21分。”
“米奇,誰在負責阿瑞斯4 mav的通訊?”
“阿瑞斯3任務控制團隊,”米奇回道,“應該在2號控制室。”
“到時你應該會在那兒吧?”
“我死也死在那兒。”
“我也是。”
日志:sol502
每年感恩節,我家都要從芝加哥開八個小時車去桑達斯基,我姨媽家住那兒。每次都是老爸開車,他開車特別慢,是你見過的對待方向盤最謹慎的人。
沒開玩笑。他開車就像是路考,從不會超速,雙手總是放在十點和兩點方向,每次開車前都會調整好后視鏡,諸如此類,不勝枚舉。
簡直能把人給氣死。我們可是在高速公路上。不斷有車從我們左右呼嘯而過,有時候我們后面的車還會按喇叭。說句老實話,在高速上以限速行駛簡直就是擋道行為,我都想下車來幫他推兩把。
今天這個感覺又回來了。五公里每小時,這真是走路的節奏,而且我已經按這個速度連續開了八個小時了。
慢速確保我不會在路上掉進任何粉末坑。當然,我也沒再遇到粉末坑,就算我以全速行駛,也不會發生意外。但是,小心駛得萬年船。
好消息是,我已開出坡道。地形剛變平坦,我就開始扎營。今天的開車時長已經超過了正常范圍,雖然還能走得更遠,電池還有大約15%的電力,但我想在還有日光的情況下,讓太陽能電池盡量充電。
終于到了斯基亞帕雷利盆地!離撞擊坑壁也夠遠了。從現在開始,可以獲得全天的太陽光。
我決定要紀念一下這個特殊時刻,于是吃了那包名為“死里逃生”的包裝食品。噢,天哪,我都忘了真正的食物是什么味道了。
運氣好的話,幾個火星日之后,我就要吃“到達”了。
日志:sol503
因為開車時間過長,昨天的充電率沒有平日高,夜幕降臨時,大約只充滿70%。所以,今天的開車時間要壓縮一下。
再次扎營之前,我開了63公里。但是我一點也不在意,因為離mav只有148公里了。也就是說,后天就能到了。
遭天殺的,我真的要做到了!
日志:sol504
我靠,這太棒了!我靠!我靠!
好好,冷靜。冷靜。
今天開了90公里。根據推斷,我離mav還有50公里,明天就能到。對此我當然很興奮,但更加點燃我激情的是,我收到了mav的嗶嗶信號。
nasa讓mav無線電廣播阿瑞斯3棲息艙歸家信號。他們為什么要這么做?太有道理了。mav是個外表光鮮、功能完美的機器,隨時準備執行下達的任何命令。他們讓它偽裝成阿瑞斯3的棲息艙,這樣,我的漫游車就能捕捉到信號,并得出精確定位。
這真是一個天才點子!這樣一來,我根本不用四處尋找,對準方向直接開過去就行。
目前只收到嗶嗶信號,距離越近,就會收到更多。想想也怪,mav能跟地球毫無障礙地通信,跟我之間只隔幾座小沙丘卻不行。mav有三套冗余通訊設備,但它們和地球之間全是高度定向的視線通訊。當它們和地球連線時,中間確實也沒有什么沙丘。
反正,他們想辦法搗鼓出一個無線電信號,雖然十分微弱,但我聽到了!
今天,我的口信是:“收到燈塔信號。”要是石頭夠多的話,我還想再加上一句:“主意太棒了!”不過這附近基本上是沙地。
***
mav在斯基亞帕雷利西南邊等待著。它的高度驚人,有27米,錐形船體在午間的日光下閃耀著。
漫游車后面掛著拖車,開上鄰近一座沙丘的頂部。它慢下來一小會兒,然后繼續以最高速度向飛船駛來,最后停在20米外。
接下來十分鐘,宇航員在車內穿戴齊整。
他興奮地跌出氣閘室,一跤摔在地上,又立馬爬了起來。他注視著mav,張開雙臂,簡直不敢相信。