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正如他們所說,我將漫游車的一根充電線改造成了鉆子的充電線。給電線加上電阻器就能讓電壓降下來了,這玩意電子設備工具包里多得是。
我得自己做一個9安培的斷路器。我把三個3安培的斷路器串起來并聯好。要是有9安培通過的話,這仨肯定會快速跳閘。
接下來要給鉆子換電線,這件事跟我改造探路者時干的差不多:把電池取出來,換上從棲息艙接過來的電源線,但這回要簡單得多。
探路者太大了,根本無法通過任何一個氣閘室,所以我必須在室外換電線。你有沒有穿著太空服干過電工的活兒?絕對是痛不欲生。為此我還得在mav的著陸結構外建一個工作臺,記得嗎?
言歸正傳,鉆子進氣閘室很容易。它只有一米高,外表像個風鉆。我們站著進行巖石取樣,就跟阿波羅宇航員們一樣。
還有,跟改造探路者時埋頭蠻干不同,我眼下有鉆子的全部線路圖。我把電池移走,在原位置接上電源線,然后將鉆子和它的新線頭一起帶到外邊。我將其與改造過的漫游車充電器相連,然后接通電源。
結果極為完美!鉆子鉆得歡快得緊。不管怎樣,我也有本事把事情一次做好——我原以為這次改造肯定要把鉆子給改廢了。
時間還沒到中午,既然鉆子已經好了,我心想,干嗎不鉆幾個孔試試呢?
[10:07]沃特尼:電源線改造已經完成,把它跟鉆子相連,工作情況良好。白天所剩時間還多,給我傳來你們想要我切的那個洞的詳細資料。
[10:25]jpl:很高興聽到這個消息。現在就可以開始切割,很棒。首先要明確的是,這是針對1號漫游車的改造,我們曾稱其為“拖車”。2號漫游車(去找探路者時你曾經改造過)應該保持當前狀況不變。
你要從車頂上切下來一大塊外殼,具體位置在后車廂的氣閘室前方。壓力艙上開的洞至少需要2.5米長,2米寬。
在進行切割之前,務必要在拖車上事先畫好形狀,并將拖車擺放在探路者攝像頭能看見的方位。位置放好后,我們會提醒你的。
[10:43]沃特尼:收到。11點半時如果你們沒收到我的消息,就照張相。
漫游車上有鎖扣裝置,彼此之間可以互拖。這樣的話,即使車子壞得一塌糊涂了,你還是可以營救隊友。基于同樣的原因,漫游車之間也可以通過軟管來打通空氣流動。這個小特點正好為我所用,可以在長途旅行時讓兩輛車之間保持氣壓平衡。
我在很久以前就將拖車上的電池偷走了,它絕不可能憑自身的動力前行。于是,我將它掛在那輛改裝過的帥氣漫游車上,拖到探路者附近。
文卡特讓我在拖車上“畫”出準備切割的形狀,但忘了告訴我該怎么畫。我手頭又沒有能在地表暴露區域工作的沙皮爾筆,于是,我又把馬丁尼茲的床翻了個底朝天。
我們的床本質上來說都是吊床,由輕線編織,能讓人睡得舒服的玩意。只要涉及把東西送上火星,任何一克重量都是寶貴的。
我把馬丁尼茲的床解開,將編織線抽出來,再把它們粘到拖車外殼上我準備切割的區域。是的,布膠帶在近真空環境下照樣可以工作。布膠帶在任何地方都能用。布膠帶是魔法,我們都要膜拜它。
我能明白nasa的想法。拖車后側有一個氣閘室,那是我們不想破壞的部分。切割處就在氣閘室上方,并且給三大件留下了足夠的空間。
但nasa打算怎么給三大件進行每天24個半小時的供電,除此之外還要有多余的電力供駕駛所需,我還真想不出來。我打賭他們也不知道。但是他們很聰明,肯定能想出辦法來。
[11:49]jpl:我們從這里看到你計劃切割的部分了,不錯。我們估計另一面也已經標示好了。你可以開鉆了。
[12:07]沃特尼:她也是這么說的。
[12:25]jpl:你是認真的嗎,馬克?認真的?
首先,我給拖車進行了減壓。你可以說我是個瘋子,但我還沒瘋到讓鉆子直接炸在我臉上的程度。
然后,我選了一個點開鉆。我以為從邊上開始最容易,可我錯了。
頂部更簡單。邊上難就難在我要把鉆子水平扶著。我們在這里談的可不是你爸爸的布拉克&德克。這可是一米長的鉆子,必須握緊把手才夠保險的家伙。
讓它咬合煩得很。我把它對準外殼,打開開關,但鉆頭立即到處亂蹦。于是我只好求助于我可靠的錘子和螺絲起子。敲了幾次之后,我在碳復合外殼上留下了一個小凹痕。
有了這個,鉆頭就有地方落腳了。正式開鉆。正如nasa所預料,每個孔需要兩分半鐘才能鉆穿。
我遵循相同的流程鉆了第二個孔,這次要順當得多。鉆完第三個之后,鉆子的過熱燈亮了。
這可憐的鉆子原本就不該長時間連續工作的。
走運的是,它倒是能感知過熱,并提前警告我,這樣我就可以讓鉆子在工作臺上靠幾分鐘,等它冷卻下來。在火星上,有一件事你毋庸置疑:這里真的很冷。稀薄的大氣層很難維持熱量,最終,一切都會變冷。
因為要接入電線,我早就把鉆子的罩子給移除了。這樣做的好處是鉆子可以冷卻得更快,壞處是每過幾小時就要清理累積的灰塵。
下午5點,太陽開始落山時,我已經鉆了75個孔。開了個好頭,但還有更多孔在等著我。最后(很可能就是明天),我要開始鉆那些站在地上夠不著的位置,到時我還得尋個墊腳的東西。
我不能站在工作臺上。探路者擱在上面,我絕不想把它弄得亂七八糟。不過,我還有三個mav著陸結構,我相信能拼出個斜坡什么的。
無論如何,這是明天的活兒,今晚要做的就是吃一頓全配給量的晚餐。
啊啊啊是啊,沒錯沒錯,我要么在sol549被營救,要么死翹翹。也就是說,我還多出35個火星日的口糧呢,偶爾縱容一下食欲也沒太大關系。
日志:sol194
我打一個孔平均需要3.5分鐘,這包括不時停下來讓鉆子冷卻的時間。
這些經驗完全是在一整天該死的打孔工作之后總結出來的。干了8小時無聊至極、體力消耗極大的苦力后,我一共打了137個孔。
對于那些夠不著的地方,最后的解決辦法也沒那么復雜。我完全不需要去改造一個著陸結構,我所需要的只是一個能站在上面的東西。對我來說,這個東西就是地質樣本容器(又稱“盒子”)。
在我和nasa建立聯系之前,我能在室外待超過八小時。我甚至可以在室外連續工作十個小時,無須動用“緊急”空氣。但是nasa里有太多緊張兮兮的傻帽,他們不想讓我在戶外待太久。
干完今天的活兒,我已經完成了整個切割工作的1/4,至少可以說是打孔作業的1/4。在這之后,我需要鑿掉759小片外殼。我還不清楚這道工序遇上碳復合材料會不會有問題。不過,nasa肯定會在地球上用同樣的方法為我模擬上千次,然后告訴我最佳途徑。