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“你有我們收到的那些便簽圖片，用這個也行。”

“不夠。”安妮說，“新聞界正從我嗓子眼里挖照片呢，還有我的屁股。兩面夾擊，文卡特！他們就要在中間會合了！”

“必須再等幾天。我們正打算讓探路者號和漫游車電腦相連——”

“幾天！？”安妮喘著粗氣，“現在所有人都在關注這事，我是說全世界。這是阿波羅13號以來最大的新聞。你他媽給我一張照片！”

文卡特嘆了口氣，“我明天努力吧。”

“太好了！”她說，“那我等著。”

日志：sol98

攝像機拼字的時候，我得盯仔細點，它每次只傳過來半個字節。一看到一組數字，就得馬上對照我做的ascii表，這才是一個字母。

我不想丟掉任何字母，所以就用桿子把每個字母都寫在沙地上。從接收字節、轉換字母，再到把它寫在沙地上，還真得花上好幾秒的時間。有時候當我轉頭去看攝像機時，就會漏掉一個數字。大部分情況下我能根據上下文猜出漏掉的是什么，但有時候也只能放棄。

今天早上，我起得比平時早一些。簡直就像是圣誕節早晨！我等不及要到8點才能跟大家伙兒通話。吃了早飯，作了些沒必要的棲息艙常規檢查，百無聊賴地看幾頁波洛。終于到點了！

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耶。花了我一分鐘。“可以黑掉漫游車跟探路者號對話。準備接收長訊息。”

搞懂這句話死了我不少腦細胞。但這是個好消息！如果真能辦成，我和地球之間拖后腿的就只有通訊延遲了！我寫了一條新訊息展示給他們：收到。

不太明白他們說的“長訊息”是什么意思，但我估計得作好準備。我在整點到來前15分鐘就位，掃平一大片沙地，找了根最長的天線桿，這樣我就能夠得更遠。

然后我站好，等待著。

整點剛到，訊息來了。

lnchhexiditonrvrcmp, openfile-/usr/lib/habcomm. so-scrolltilidxonlftis: 2aae5, ovrwrt141bytsw thdatawe'llsndnxtmsg, standinview4nxtpic20 minfterthsdone

老天爺。好吧……

他們想讓我在漫游車的電腦上運行hexedit，打開位于這個目錄下的文件/usr/lib/habcomm.so，往下拖，直到屏幕左側的編號為2aae5，將此處的字節換成nasa下一個訊息即將發送過來的141個字節序列。完全明白。

另外，不知出于什么目的，他們想讓我出現在下一張照片里。不確定原因。我穿著這身衣服，你根本看不見我身體的任何部分，即便是面罩，也反光得厲害。但他們想要我這么做。

我回到棲息艙，將訊息另行保存，以備將來參考，然后寫了一條短訊息回到攝像機前。一般來說，將便簽紙釘在這兒之后，我就會離開。但這次，我站在攝像機前，雙手豎起大拇指，便簽紙上寫著：ayyyyyy！

要怪就怪那些70年代電視劇吧。

***

“我要的是照片，結果來了張馮茲？”安妮朝文卡特發飆。

“你要照片，現在已經有了，別八婆了。”他把電話抵在肩膀上，現在，比這場對話更讓他關心的是眼前的摘要。

“ayyyyyy！”安妮模仿道，“他干嗎要這么做？”

“你見過馬克·沃特尼本人嗎？”

“得了，得了，”安妮說，“反正我要在最短時間內拿到他的面部照片。”

“不可能。”

“為什么？”

“要是把面罩摘下來，他就死了。安妮，我必須走了，jpl有位程序員在這兒，事情很緊急。再見！”

“可——”安妮話還沒說完。

杰克正站在門口，說道：“沒那么緊急。”

“我知道，”文卡特說，“我能幫什么忙？”

“我們在想，”杰克說，“這個黑漫游車的計劃搞不好會太繁瑣，我們可能要跟沃特尼來來回回作多輪交流。”

“沒問題啊，”文卡特說，“慢慢來，該怎么做就怎么做。”

“我們可以用更短的通訊時間快速把事情搞定。”杰克說。

文卡特疑惑地看了他一眼。“你是不是打算把地球和火星之間的距離給縮縮短？”

“這跟地球無關。”杰克說，“赫耳墨斯現在離火星7300萬公里，只有4光分遠。貝絲·約翰森是個極其厲害的程序員，她可以跟馬克直接溝通。”

“想都別想。”文卡特說。

“她是這次任務的系統管理員。”杰克堅持，“我們現在要做的正是她的本職專長。”

“我真不能這么做，杰克，隊員們還蒙在鼓里呢。”

“你到底是怎么想的？為什么不能告訴他們？”

“沃特尼不是我唯一需要考慮的人，”文卡特說，“我還有五名宇航員正在深空中航行，我需要他們集中全部注意力在返航上。有個事實大家可能都沒意識到，純粹從統計學角度而言，他們五位比沃特尼的處境更危險。他在一顆星球上，而他們是在太空里。”

杰克聳聳肩，“好吧，那就照原方案慢慢來。”

日志：sol98（2）