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文卡特來到頭戴耳機、負責通訊控制的人面前，“你叫什么名字，我最好的朋友？”

“提姆。”他的視線沒離開屏幕。

“現在情況如何？”文卡特問。

“我們自動發(fā)送了回傳遙測信號，11分鐘后就能抵達那里。一旦接收到該信號，探路者號就會立馬開啟高增益通訊。所以，22分鐘后，我們將再次接收到信號。”

“文卡特是物理學博士，提姆，”布魯斯說，“你不需要跟他解釋通訊時間有多長。”

提姆聳聳肩，“管理層還真不好說。”

“目前的通訊數據里都有些什么？”文卡特問。

“都是些梗概。硬件自檢。有很多‘無效’系統(tǒng)，因為它們都在沃特尼拆掉的面板上。”

“攝像機如何？”

“報告表明成像儀沒問題。一旦條件允許，我們就會立即讓它拍個全景。”

日志：sol97

它工作了！

天啊，它工作了！

我剛穿好太空服準備檢查登陸艙，就看到高增益天線的角度正對著地球！探路者號絕沒有任何辦法知道自己在哪兒，也絕沒有任何辦法知道地球在哪兒，唯一讓它找到地球的原因就是它收到了信號。

他們知道我還活著！

我簡直不知道該說什么好。這個計劃實在是太瘋狂了，但最后居然成了！我可以再次和人說上話了。三個多月來，我一直是史上最孤獨的人，現在這個記錄到頭啦。

當然，我還不一定能獲救。但是我將不再孤單。

在修復探路者的這段時間里我一直在想象，當這個時刻到來時，我會怎么慶祝。我以為我會上躥下跳、歡呼，也許還會摔個狗啃屎（誰叫這整顆星球都是我的敵人呢），但實際上卻不是這么回事。當我回到棲息艙，脫下eva太空服后，我坐在泥巴地里哭了起來。我號啕大哭了好幾分鐘，像個孩子。最后我總算平靜下來，開始輕輕抽泣，心里感到一陣深深的平靜。

平靜是好的。

平靜下來才能清楚地意識到，現在我有可能活下來了，得注意一下別在日志里留下太多讓人看了尷尬的場面。我該怎么刪除這些日志呢？一時半會兒還真沒辦法……這件事稍后再來考慮。現在有更重要的事情要處理。

我有人說話了！

***

文卡特走上jpl新聞發(fā)布廳的講臺，露齒而笑。

“半小時前，我們剛收到高增益回執(zhí)信號。”他面向擁擠的媒體說道，“我們立即給探路者號發(fā)出指令，讓它拍一張全景照片。我們很有希望得到沃特尼的某些訊息。有問題嗎？”

記者們齊刷刷地舉起手來，場面蔚為壯觀。

“凱西，從你開始。”文卡特指著cnn記者說。

“謝謝，”她說，“你們和旅居者號聯絡上了嗎？”

“抱歉，還沒有，”他回答，“登陸艙還沒有跟旅居者號恢復通訊，我們沒有任何辦法直接和它聯絡。”

“旅居者號會出什么問題呢？”

“我現在無法確定，”文卡特說，“在火星上待了那么久，任何問題都有可能出現。”

“最樂觀的推測是什么？”

“我們最樂觀的推測是他把它帶進了棲息艙。登陸艙的信號無法穿透棲息艙的帆布，跟旅居者號建立通訊。”他指著另一位記者說，“那邊，你的問題是？”

“瑪緹·維斯特，nbc新聞。”瑪緹說，“所有設備正常運轉之后，你們打算怎么跟沃特尼溝通？”

“這取決于沃特尼，”文卡特說，“我們能調動的只有攝像機。他可以在鏡頭前把字條舉給我們看。但是，我們怎么把信息傳過去就有點棘手了。”

“為什么呢？”瑪緹問。

“因為我們全部能調動的就只有攝像機平臺，這是唯一可以移動的部件。僅憑這個平臺的旋轉功能，就有很多辦法可以把訊息傳過去，但是我們現在沒法告訴沃特尼。他必須先想出辦法，然后來告訴我們，我們會跟著他的思路走。”

他又指向另一位記者，“繼續(xù)。”

“吉爾·霍布魯克，bbc。32分鐘的通訊延遲，外加一個旋轉平臺作為聯絡方式，這樣的對話速度肯定會慢得要命，是嗎？”

“是的，的確會很慢。”文卡特肯定地說，“現在是阿西達里亞平原的清晨，而我們帕薩迪納這里才是凌晨三點。我們整晚都會守在這里。今天的提問到此為止。全景圖稍后發(fā)布，有新消息我們會通知大家。”

在有人抓住機會提更多問題之前，文卡特就已經大步從側門離開了。他風風火火地回到那個臨時搭建的探路者號控制中心，從人群里擠出一條路來到通訊控制臺跟前。

“有新消息嗎，提姆？”

“多得很，”他回道，“但我們都盯著這個黑屏幕使勁看呢，它比從火星上傳回來的照片要有意思得多。”

“你的嘴還真夠貧，提姆。”文卡特說。

“曉得啦。”

布魯斯走上前來。“我們還得再等幾秒鐘。”他說。

時間在沉默中慢慢流逝。