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“伙計們,”布魯斯說,“我要趕三個小時后的飛機回洛杉磯。特迪今天到底來不來?”
“別婆婆媽媽的,布魯斯,”安妮說,“這兒沒人想來開會?!?
米奇把耳機的聲音調低,面朝明迪。“再問一次,你是哪位?”
“嗯,”明迪說,“我是明迪·帕克。我在衛星中心工作?!?
“你是那兒的總監還是什么?”
“不,不,我只是在那兒工作。我就是個干活兒的?!?
文卡特看了看米奇。“我讓她跟蹤沃特尼。她負責收集影像。”
“哦,”米奇說,“不讓衛星中心總監親自抓?”
“鮑勃手頭除了火星,還有很多別的事要干。明迪負責所有的火星軌道衛星,確保它們都指向馬克?!?
“為什么是明迪?”米奇追問。
“她是第一個發現馬克還活著的人?!?
“她能被提升,就是因為在她當班的時候,正好有那些照片傳過來?”
“不是,”文卡特皺眉,“她能被提升,是因為她確定馬克還活著。別混賬了,米奇,你在故意讓她難堪?!?
米奇抬高眉頭,“我還真沒注意到。不好意思,明迪?!?
明迪盯著桌子,努力說:“沒事?!?
特迪走進辦公室。“抱歉,我遲到了?!彼讼聛?,從公文包里抽出好幾份文件夾,齊齊堆好后,打開最上面的,將里面的紙張推整齊?!澳敲?,開始吧。文卡特,沃特尼現狀怎么樣?”
“活著,還不錯,”文卡特說,“跟我今早發郵件時相比,沒什么變化?!?
“那么rtg呢?公眾已經知道了嗎?”特迪問道。
安妮俯身向前?!暗侥壳盀橹梗瑳]出漏子?!彼f,“圖像是公開資源,但我們沒有義務告知分析結果。目前還沒有人注意到這個?!?
“他為什么要把它挖出來?”
“我想是為了熱量,”文卡特說,“他想用漫游車跑一次長途。保持車內溫度將耗費太多電力。rtg可以在不耗費任何電池的前提下,保持車內溫度。這是個相當棒的主意?!?
“有多危險?”特迪問。
“只要容器沒有破壞,任何危險也沒有。就算容器外殼破損,只要里面的芯塊完好,也沒事。但要是連芯塊都破損了,他必死無疑?!?
“但愿不會那么倒霉。”特迪說,“jpl,你們那邊的mdv計劃搞得怎么樣了?”
“我們很久以前就想出了一個方案,”布魯斯說,“但被你否決了?!?
“布魯斯。”特迪警告他。
布魯斯嘆了口氣。“mdv的設計初衷不是為了升空以及水平飛行,加再多燃料也沒用。我們需要一個更強勁的引擎,但沒有時間來研發和制造。結論就是,我們必須對mdv進行減重?,F在有一個想法。
“mdv可以以常規重量執行主降落。如果能將隔熱罩和外殼做成可拆卸的,在降落阿瑞斯3之后就可以甩掉很大一部分重量。這樣一來,就可以有一個相對輕得多的飛船飛向阿瑞斯4。眼下正在作各種推算?!?
“給我持續匯報?!碧氐险f。他轉向明迪,“帕克小姐,歡迎來到大聯盟?!?
“先生?!泵鞯险f,她感到嗓子發堵。
“目前對沃特尼的監測,我們最大的空窗期有多長?”
“嗯,”明迪說,“每隔41小時,我們就會有一個17分鐘的空窗。衛星軌道就是這么運作的?!?
“你的回答速度非常快,”特迪說,“很好,我就喜歡人做事有條理。”
“謝謝,先生。”
“我想讓這個空窗期縮短到四分鐘?!碧氐险f,“我會給你充分權限,對所有衛星的軌道參數進行必要的調整。搞定它?!?
“是,先生?!泵鞯献焐想m這么說,但心里完全沒底。
特迪看著米奇,“米奇,你在郵件里說有什么緊急事情?”
“沒錯,”米奇說,“我們要對阿瑞斯3的船員隱瞞到什么時候?他們都認定沃特尼已經死了,這對他們的士氣是一個巨大打擊?!?
特迪看向文卡特。
“米奇,”文卡特說,“我們討論過這——”
“不對,是你們討論過?!泵灼娲驍嗨?,“他們認為自己失去了一名隊友,情緒非常低落?!?
“那么,要是他們發現自己實際上是遺棄了一名隊友呢?”文卡特問他,“他們會感覺好一點嗎?”
米奇用手指戳著桌子說:“他們應當知道。你認為劉易斯指揮官沒法在大家知道真相后穩住局勢?”
“這會影響士氣,”文卡特說,“他們目前應當專注于平安回——”
“我說了算,”米奇說,“由我來決定怎么做對船員們最好。我的觀點就是越快告訴他們越好?!?
全場安靜了下來,大家都看著特迪。
他想了一會兒?!氨?,米奇。這回我同意文卡特的觀點。”他說,“只要我們落實了營救方案,就能告訴赫耳墨斯。至少要先有點希望,告訴他們才有意義?!?
“放屁,”米奇抱怨道,他叉起雙臂,“全是放屁。”