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老富貴一驚，想說話，又忍住了。

周婆子怕他不受用，便道：“這是遲早晚的，要是真的定下來，開了春，看看也好辦事。”

“你知道什么。”老富貴低下頭，拿出煙袋。

“又怎么了？”周婆子給他點了火，“總不會是去萬馬山莊辦的不順利吧？”

“那倒不是。”老富貴心事重重地，出著神，抽了一袋煙：“我去看看老爺子吧。”

先前，兩人從萬馬山莊辦妥回來，李順很為戴涉的豪氣干練折服，盛贊戴涉畢竟是驍行堂的，果然出手不凡，他按捺不住心中喜悅，便道：“這真是做夢都想不到的，偏是在這年底，就發了這一宗大大的橫財。”

他甚是感慨，又大大地松了口氣：“這下子姑奶奶不用為開春后的花銷煩惱了，甚至這三五年的用度都不用愁了。連姨奶奶給的五百兩都用不著了！”

冷不防老富貴道：“是啊，那個是不用愁了，真正愁的地方你還想不到呢。”

李順忙問是什么，老富貴思忖半晌才道：“你不覺著咱們莊子的‘吉祥’來歷很古怪嗎？”

“這……他是定遠軍里的斥候，有什么古怪？張守備都認了的。”

老富貴冷笑了聲：“張守備哪里是認……你可留心過？先前王莊主在那里大鬧，吉祥現身，在他進門的時候，那個戴掌柜，對了還有阿蒼，都往后退了兩步。”他對趙襄敏格外留意，自然更看的真。

李順愣住：“這是什么意思？”

老富貴道：“王莊主不是好的，可有一句說的對，哪家的馬販子會趕在年底出來走動，還是往咱們這落敗的地方來？”

“你覺著，戴掌柜是為了吉祥來的？”李順一驚。

老富貴道：“不是覺著，一定是了。”

“難道……”李順皺眉問：“按你所說，吉祥莫不也是驍行堂的？”

老富貴笑了：“若只是個商賈，那后來到莊子的張守備，朱先生，竟在他跟前也都不自覺地低著一頭，又怎么說？”

李順當時在場，也覺著有些什么違和，只是沒敢細想，此刻給老富貴提醒，他不由屏息：“你……富貴爺爺，這到底……”

老富貴嘆道：“不管到底怎么樣，如今要脫手也難了，若當初姑奶奶聽我的，一早把吉祥打發了，就沒有現在這些事了，如今尾大不掉，且罷了。”

李順忐忑，想了半天：“我看吉祥不是壞的，今日這件事從頭到尾還都多虧了他。”

老富貴也道：“是啊，若說他是那種咱們都惹不得、連守備見了都要客客氣氣的‘高人’，他很該自重身份，可他偏命不顧地去找那萬馬山莊的五百匹馬，唉，我是真看不透這少年人了。”

若不是因為今兒是年三十，除夕夜，言雙鳳真想睡他個一天一夜。

她從沒這么不自在過，就算是先前出嫁，洞房花燭，都沒今日這樣叫她難受。

又怕給人瞧見不妥，只能咬牙強撐著。

先去老太爺那邊請了安，言老太爺一直為萬馬山莊的事惴惴不安，他是安分本分的人，越是年紀大了，越是謹小慎微，生恐得罪了人。

幸而多了個張守備來背書，又加上老富貴等的話開解，才勉強放開此事，只又趁機教誨了言雙鳳一番，無非是讓她收斂些，別太過分，以后行事要越發的留神。

言雙鳳全都答應，笑吟吟地安撫老太爺，又喜笑顏開地說些好聽的：“這家里的事兒都交給我操心就是了，您老人家只管穿新衣，戴暖帽，好好地保養身子過大年，比什么都強。”

“哼……”言老太爺道：“今兒可不會再來什么大人物了吧？”

言雙鳳笑道：“該來的都來了，誰若還想來搶餃子吃，看我都打出去，免得驚到了爺爺。”

“這可不行，”言老太爺卻又怕她動真：“要還有人來，來者是客，你要客氣些待人，這是咱們莊子的規矩，對了，孟將軍是留下了？”

“他說腿腳不便，就不回城了。”言雙鳳提了一嘴，又說了會兒年夜菜之類的話，才挪步出來。

走到房門外，腿已有點麻了，撐著腰站了片刻，又是惱怒又是納悶：“是我太久沒有過……還是身子骨變差了？還是、那渾小子太能折騰？”

嘆了兩口氣，又見小翠從廊下過，便叫她過來扶著。

胖丫頭扶著她的胳膊往外走，說道：“姑奶奶是怎么了？上午還生龍活虎的，怎么睡了一覺，就路都不能走了呢？”

言雙鳳已經在盡力掩飾，沒想到竟給這蠢丫頭看了出來，說的話雖是有口無心，卻是歪打正著。

她的臉頓時燒紅起來，啐道：“說什么呢！”

胖丫頭奇怪地看著她，認認真真地說道：“姑奶奶身子這樣重的，壓得我的手都要斷了，該不會是鬧病了吧？先前聽說富貴爺爺跟順大爺帶了許多銀子回來，姑奶奶很該人逢喜事精神爽啊，大年三十的，可別頭疼腦熱的……要真不舒服，那也得趁早請大夫，別硬撐著。”

言雙鳳的臉上紅一陣白一陣：“你也知道是除夕，口彩能不能好點？我好著呢，只是忙累了幾天，懶怠動彈不行么？你這丫頭是不是偷懶不想扶？”

胖丫頭信以為真，吐吐舌頭感慨道：“姑奶奶的身子就是嬌貴，怪道先前還是大官兒太太呢，像是我們村兒里的嬸子們，粗手粗腳的，就算是生了娃，也能照樣下地燒水呢。”

言雙鳳目瞪口呆，這丫頭真是哪壺不開提哪壺，專門戳她痛腳，什么生娃什么官太太，言雙鳳磨了磨牙：“還不給我閉嘴？顯你長了舌頭？”恨不得叫她快滾遠些。

李嬸跟周婆子，帶著如意跟另外兩個丫頭，忙了半天，收拾了豐盛的幾桌年夜飯。

老富貴扶著太爺出來坐了正中位子，言雙鳳在左下手，對面是趙襄敏跟朱先生。

本來言雙鳳是想讓老富貴李順同周婆子李嬸他們一桌子的，可老富貴甚是講究，堅持在旁邊另開了兩桌。

畢竟今日不同先前，多了三位“貴客”。

本來只有趙襄敏跟朱先生，如今卻又多了個孟同甫。

至于王大小姐，先前萬馬山莊的人尋來，好歹領了王嬌回去，孟同甫卻借口留了下來。

而趙襄敏，言雙鳳雖說過“吉祥”留在府內當馬仆，可趙襄敏是定遠軍中的身份，又有朱先生這位在，老太爺也只能講究些，以主賓之位安排。

其實在言老太爺覺著，朱先生必然是比趙襄敏位子高些的，誰知落座的時候，朱先生堅持在趙襄敏的下手，這讓老太爺有些疑惑。

孟同甫自覺是地頭蛇，同言雙鳳又親近些，就不由分說在她的下手坐了。<script>chapter1();</script>