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周臨淵將另一只釵里的東西收入袖中，蝶釵歸還原位，衣冠楚楚地去了前院。

天色昏暗，人意蒙昧，早起開(kāi)院門(mén)的婆子們，都還沒(méi)清醒，打著哈切，繼續(xù)找個(gè)地兒摻瞌睡。

周臨淵眼神格外清明。

她連天大的秘密都不藏著，大抵也是已經(jīng)猜到，周家無(wú)一人知情她的身世。

天地之大，無(wú)一人是她的依靠。

不過(guò)，她是他明媒正娶的妻子。

天崩地裂，他這個(gè)做丈夫的，也得替她頂著。

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皇子歿了。

適逢酷暑，停靈時(shí)間不宜過(guò)長(zhǎng)，欽天監(jiān)擇吉時(shí)、風(fēng)水寶地，勸誡皇帝早早使皇子入皇陵。

皇帝不舍幼子，更不愿匆忙操辦喪禮，有意以太子禮下葬，新修陵墓。

悲痛之中，揮金如土。

而西北旱災(zāi)的賑災(zāi)銀，至今未曾撥出去。

文武百官齊齊跪在殿前，高呼：“皇上，務(wù)必使皇子早日入土為安啊！”

不至午時(shí)，二十多位朝廷大臣中暑暈倒，宮中內(nèi)侍，視而不見(jiàn)。

紫禁城內(nèi)，帝王與朝臣已是劍拔弩張。

入夜時(shí)分，皇后出面，含淚道：“皇上悲痛欲絕，已暈在宮內(nèi)?！?

這才勸回眾臣。

周臨淵回到家的時(shí)候，神情疲倦。

陳循禮等了許久，上來(lái)就報(bào)了喜：“三爺，顧豫的傷好很多了。”

周臨淵略應(yīng)一聲，眉宇間仍舊籠罩烏云。

兩人進(jìn)了書(shū)房，陳循禮便問(wèn)：“閣老今夜怕是不回了？”

周臨淵坐下揉了揉眉骨，閉眸道：“父親和其他閣老尚在宮中，不止今夜，這幾日都不回了。”

陳循禮若有所思，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

宮中的動(dòng)靜鬧得太大，他早就知道聽(tīng)說(shuō)了，只是沒(méi)想到，最終皇帝與臣子的矛盾，會(huì)在皇子喪事上鬧開(kāi)，足以記入史書(shū)。

等到追根溯源的時(shí)候，“鹽引案”必然要被翻出來(lái)，三太太逃不脫干系。

文官背這個(gè)鍋，已經(jīng)背得夠久了，有的是人迫不及待要翻案。

但，此事翻案，則辱及先帝，仕途也算走到頭了，誰(shuí)肯來(lái)做出頭鳥(niǎo)？

若不翻案，三太太身份一旦暴露，逃不脫流天涯海角放或是一死。

周家若不想落得個(gè)包藏罪臣之后的名聲，就該趁早撇清關(guān)系，半點(diǎn)不要插手。

陳循禮望向了周臨淵，直截了當(dāng)問(wèn)道：“三爺預(yù)備怎么辦？”小心又懇切地道：“事關(guān)重大，三爺還是要與閣老商量才是?！彼闹芘R淵素來(lái)不愛(ài)與周文懷在政事上攪和在一處，此刻也不得不勸了。

周臨淵卻沒(méi)有說(shuō)話。

書(shū)房的冰塊到了現(xiàn)在全都融化了，屋子里像蒸饅頭的鍋。

陳循禮汗如雨下，后背一點(diǎn)點(diǎn)濡濕，直至濕透，心里也越來(lái)越忐忑。

他屢次欲言又止。

周臨淵手掌摁著桌面的奏本，忽抬眸問(wèn)：“陳先生可有兩全之法？”

陳循禮愣然，隨即搖了搖頭。

這種事，何來(lái)兩全法？

若想推個(gè)人到前面做盾牌，分量輕了根本上不得臺(tái)面，分量重的人又決不肯做這出頭鳥(niǎo)。

這便是從政者的無(wú)奈，若要走向高處，不得不舍棄一切，有時(shí)甚至要將生死置之度外。

何況是一個(gè)女人。

周臨淵淡淡地道：“既無(wú)兩全之法，想必陳先生也不會(huì)教我拋棄發(fā)妻?！?

陳循禮瞪大了眼睛，痛心地道：“三爺，三思啊！”

他固然能夠理解夫妻情深，心有不忍不舍，可是，那終究只是兒女私情。

憑周臨淵的出身地位，將來(lái)足以縱橫四海，留名史書(shū)。

區(qū)區(qū)私情，放在二三十年后再看，可能回憶起來(lái)連莞爾的想法都沒(méi)有。

到那時(shí)便知，男女之事，也不過(guò)如此。

陳循禮激動(dòng)道：“三爺，姑且不說(shuō)周家的栽培，您也是十年寒窗苦讀熬過(guò)來(lái)的，您的志向抱負(fù)，難道要折在……折在……”

“抱負(fù)？”