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這番話乍一聽很正常，細細分辨才發現里頭有謬誤，肅柔忙道：“王爺的心意我們都知道，不過王爺千萬不要這樣稱呼家父，回頭被家里人聽見了，怕會引起誤會。”

赫連頌聞言，眉舒目展仰唇一笑，“小娘子是仔細人，怎么只擔心家里人誤會，卻不怕被外人逮住把柄？你我已經定了親，我再喚令尊侍中，未免太見外了。不過我絕無冒犯小娘子的意思，在其位謀其政，還請小娘子不要見怪。”

肅柔聽他這樣辯解，也只得勉為其難，但還是嘟囔了一句：“人前這么稱呼就罷了，人后大可不必。”

“那萬一哪天說漏了嘴，又該怎么辦呢？”他松泛地負著手，慢慢沿著水岸向前踱步，邊踱邊道，“小娘子就是想得太多，不順其自然，這點不好，既然早就準備要結親的，連個稱呼都斤斤計較，豈不是讓自己為難嗎。無論如何，咱們的親定了就是定了，小娘子一定要學會接受，既來之，則安之。比如我王府里一直缺個人當家，早年間我背井離鄉來上京，帶了一位傅母隨行照顧，如今府里內務全由這位傅母掌管，畢竟欠缺了些。我的意思是，小娘子若是愿意，就常往府里走動走動，哪怕做出個要掌家的樣子來，也好堵住別人的嘴。”

慣常排兵布陣的武將，很懂得放出狼煙混淆視聽，這些想法也不無道理，但親事畢竟是假的，手哪能伸得太長，肅柔道：“我近來很忙，因為教習了縣主的緣故，城中好幾家派人登門來請，想讓我教授貴女們禁中規矩。明年早春不是又有采選嗎，那些人家有心送女兒進宮，早作準備，到時候當真選上了就不慌張了。我和祖母合計過，一家家奔波不可能，還是找個地方開設女學更方便，所以接下來要忙于操持這個，管不得王爺府上事務。”

赫連頌站住了腳，似乎有些失望，但很快便又頷首，“小娘子有自己可忙的事，倒也好。不過縣主畢竟是長公主殿下愛女，和上京城中一般的貴女不一樣，教習她，還是得親自往溫國公府跑，就趁著那個空閑，順便來我府里露露面，難道不行嗎？”

他轉頭望過來，深濃的眼眸里汪著一泉碧波，有蠱惑人心的力量。他很善于利用這項本事，就那么希冀地望著她，讓她不忍拒絕。

結果她瞥了他一眼，語氣沒有半點松動，“不行。世上哪有胡亂跑到人家府上掌家的，王爺府里有老資歷的傅母周全，我是外人，多有不便。”

活得清醒的人，從來不會讓自己陷入被動，什么事能做，什么事不能做，她心里明白得很。

赫連頌知道，還是因為以前的恩怨，她不喜歡他，要不是有求于他，恐怕一輩子都不想見到他吧！

他嘆了口氣，轉而又一笑道：“既然不得空，那就算了……你先前說要辦女學？正好我名下有個小園子，就在艮岳2邊上，那里景致很好，幽深僻靜，用來辦女學正合適。明日吧，明日我下了職，來接你過去瞧瞧，你看了一定喜歡。”

可肅柔卻說不用了，“我已經命人打聽了，說能太丞宅附近有一所院子很好，可以賃下來一用。”

赫連頌哦了聲，倒也沒說其他的，點頭道：“那也行，小娘子先看著，若是覺得不好，反正我那里有現成的，還不收小娘子賃金。”

那就更不必了，錢上算不清，就得欠人情。這回的人情已經夠大了，要是繼續占人家便宜，往后再因為爹爹的死而耿耿于懷，反倒變成她的不知進退了。

但還是得承情，肅柔道：“多謝王爺。咱們出來有陣子了，回去吧！王爺今日可留在家下吃個便飯，祖母一早就命人預備了，恰好伯父和叔父都在，可以陪王爺小酌一杯。”

兩個人慢慢往回走，一高一矮的身影，被穿過樹頂照射下來的日光拉得長長的。赫連頌低頭看著足前的輪廓，瘦長、窈窕、端麗，無論從哪一點上看，都是最佳的妻子人選。

他幾不可見地輕輕牽動一下唇角，淡聲道：“且看吧，看杭太傅有沒有事要忙。”

可惜太傅是真的忙，剛承接了《巡古記略》的編纂，今日出來做冰人是特地抽了空的，實在沒有時間留在張宅用飯。

彼此推讓一番，從張家辭出來，回去的路上太傅還在教導他：“要哄得姑娘愿意跟你，就得臉皮夠厚。你先前和她一道出門，怎么一會兒工夫就回來了，沒有上她的院子轉轉？這么好的機會，你竟平白錯過了，想想真是懊惱。你啊……”太傅看著他，搖了搖頭，“就是臉皮太薄，一點不懂得打蛇隨棍上，別以為定了親，人就跑不了了，還需仔細用心經營才好。有句話叫烈女怕纏郎，別自矜身份，就做出一副清高做派來，畢竟將來要一起過日子的。”

赫連頌訕訕俯首，“老師說得是。看來老師當年就是這樣娶到師母的，因此頗有心得？”

杭太傅噎了下，但很快便坦然了，“既然要做夫妻，清高給誰看？我這是教你法門，別光顧著饒舌。”

赫連頌連連說是，“還是老師一眼看穿了學生，我就是厚不下臉皮來纏她，剛才三言兩語就被她打發了。”

杭太傅咂了咂嘴，“這怎么行，若是不能讓她傾心于你，將來夫妻同床異夢，一輩子那么長，如何熬得？說句實在話，我與你師娘也有一段故事，當初她是侯府長房長女，登門說親的人多如過江之鯽，我家世平平，人又長得不出眾，她根本就沒正眼看過我。后來我使出渾身解數，投其所好，總算哄得她下嫁我……哎呀，要想贏得如花美眷，豈是一樁容易的事啊！所以要多下功夫，要舍得下臉面，尤其她還是張家的女兒。”說罷，在他肩上大力地拍了拍，“多用些心思吧，千萬別害臊，像你這么純良的心思，幾時才能抱得美人歸啊！”

太傅言傳身教了一番，乘著馬車回去了，赫連頌站在路口目送他去遠，轉頭吩咐竹柏：“能太丞宅附近有一所空關的院子，最近要找租戶，你去打聽清楚是哪一家，想法子別讓事成。”

竹柏是個伶俐人，一聽就明白他的意思，靦臉笑道：“郎主，可是二娘子要賃屋子嗎？小的知道了，不單這家不能成，就連下一家，下下家……都不能成。”

赫連頌笑了笑，有個懂事的小廝，果然能省好些心力。他在老師和同僚的眼中，似乎一向是個木訥的老實人，其實很多時候不過是遇見的事無傷大雅，沒有必要用心罷了。如今好不容易定一回親，定親豈是兒戲，自然要好生籌謀，給自己一個說得過去的交待。

***

張宅中，十幾抬妝點著大紅綢緞的擔子，滿滿當當放了一屋子，大家站在這些聘禮中間一時茫然，凌氏道：“這嗣王果真是覺得虧欠了二哥，就連走個過場，都這般盡心盡力啊。”

元氏嘆息著，喃喃道：“若是沒有那些糾葛，二娘能嫁這樣的郎子，也是上輩子修來的福氣……”

潘夫人在一旁看著，冷冷道：“質子之身，今日不知明日事，嫁了這樣的人，算哪門子福氣！”

這話一出，把大家的興頭都澆滅了，太夫人喚了聲馮嬤嬤，“叫幾個人來，把東西抬進庫里，一樣都不許碰，仔細鎖起來。”

馮嬤嬤應了聲是，站在廊前招了招手，外面立刻進來一群仆婦和女使，兩人一抬，將所有聘禮都抬了下去。

眾人退回上房坐定，太夫人方對張秩夫婦說明朝奉大夫夫人登門一事，說那家的公子今年春闈剛中了貢士，家中父親在涼州任少尹，“父親外放，兒子入仕應當是留京做京官的，三娘平時性子溫軟，要是上外埠去，我也不放心。恰好有這樣的門第，兩家官職也相當，算得門當戶對。你們好好斟酌斟酌，倘或覺得不錯，令人打探一回，把親事定下來，年下差不多就可操辦了。”

旁聽的晴柔聽見有人給自己說媒，一下子紅了臉，邊上妹妹們便和她打趣，說“恭喜三姐姐了，好信兒說來就來”，她面嫩，愈發臊得如坐針氈，

凌氏呢，因晴柔是妾室生的，并不十分上心，底下還有個成之娶親要她操心，找個差不多的人家，把這個庶女打發出去就是了。遂看了看張秩道：“涼州府少尹，高低也是個從四品，雖然不是京官，但只要郎子在京就成了，依我之見不錯。”

張秩在家素來是個甩手掌柜，見妻子這么說，便偏身對太夫人道：“母親看著好就行，一切請母親拿主意。”

太夫人道：“我拿主意不過一句話，要緊的是你們得去打聽。看看郎子人品怎么樣，平時有什么雅趣，會賭會嫖的一概不要，晴柔這性子，要是填了那樣的窟窿，只怕一天都活不下去。”

張秩領了命，答應明日就派人去打探清楚。

這里正說著，外面仆婦傳話進來，笑著回稟：“大娘子聽說二娘子定親，特回來道賀。眼下車已進了東巷，這就往園子里來了。”

第30章

自上回尚柔被接回侯府，已經很長時間沒有回過娘家了，大家也都記掛她在婆家的情況，因此聽說她回來了，姊妹們紛紛站起身來迎接。

立在廊下看著，日頭正旸，早已把雨后的涼意一掃而光。樹搖影動，滿世界亮得發白，一蓬蓬的熱氣迎面撲來，燎得人面皮發燙。

終于看見院門上有人進來了，是尚柔帶著兩個女使。大家先去看她臉上神情，好像沒有看出苦大仇深來，這才放心，忙簇擁著，把她迎進了門。

太夫人問安哥兒怎么不見，尚柔道：“天太熱，怕他中了暑氣，索性留在家里沒帶來。祖母要是想他，等哪日趕在太陽出來前，我再帶他回來給祖母請安。”

太夫人道好，拉了她在自己身邊坐下，仔細打量她的臉，見她臉盤兒圓潤，精神也很好，心下便略略寬懷了。

尚柔望向肅柔，溫聲道：“給二妹妹道喜了，我也是聽見辦事的嬤嬤進來稟報，才知道二妹妹今日定親。郎子是在金翟筵上相準的嗎？這才過了幾日，籌辦得這么急？”

肅柔頓時訕訕的，“這事說來話長，原不該勞動長姐專程跑一趟的。”

“這么大的事，還不值當我跑一趟么！”尚柔笑著說，但見姐妹們臉上猶疑，倒有些摸不著頭腦了。

還是綿綿快人快語，見左右沒外人，一針見血道：“官家想讓二姐姐進宮做妃嬪，二姐姐不愿意，便搶在禁中下旨之前，和嗣王假定親了。”