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綠珠頓時了悟，默默把話咽了回去，看著花嫵將那香包交回給天子，故意打趣道：“想不到皇上這般愛惜，竟然隨身帶在身邊，真叫臣妾受寵若驚。”

周璟薄唇微抿，解釋道：“大概是服侍的宮人瞧著好看，給朕掛在玉佩上了。”

這話怎么聽都有一股子欲蓋彌彰的意味，花嫵只是笑，作恍然大悟狀：“看來臣妾又自作多情了呀。”

尾音輕飄飄的，透著幾分促狹，周璟并不理會，收起香包，泰然自若地道：“明日一早就要回宮了，你好好休息。”

叮囑完，他便離開了，步子尚算穩重，等關上了門，綠珠回轉來，聽見花嫵自言自語道：“哎，你說他要是知道這香包是絨絨的，會怎么樣？”

綠珠頭大如斗，覺得自家主子這種想法十分危險，哭笑不得地道：“皇上是天子，娘娘這樣捉弄他，叫他知道了，恐怕會十分生氣……”

花嫵卻不以為意，托著腮笑瞇瞇地道：“生氣才好，我就喜歡看他生氣。”

在老虎嘴邊捋胡須，看它氣得想咬人的樣子，真是太有意思了。

卻說周璟離了禪院，獨自走在小徑上，途經那一片竹林時，林中依然有流螢飛舞，星星點點，美不勝收，他停下步子，從袖中取出方才那個香包，拉開錦繩，有幾點金色自其中冉冉升起，微光閃爍，飛入了夜色之中。

周璟從不覺得自己是一個優柔寡斷的人，可在面對那人的盈盈淺笑時，他下意識就退卻了，本能察覺到危險，就像送到嘴邊的甜美誘餌，只待他張口吞下，便會圖窮匕見。

……

次日一早，圣駕便啟程回往皇宮，太后不知怎么想的，把花嫵叫過去，與她共乘一車，花嫵再不能如來時一般自在了，她捧著一本經書，整個人都有點懨懨的，像霜打的茄子。

太后見了，倒生出幾分關切來，問她道：“是不是昨日累著了？”

花嫵點頭，黛眉輕蹙，故作疲憊道：“臣妾昨日聽了法會，頗有感悟，夜里起來誦經到子時，故而困乏，請太后娘娘恕罪。”

聽聞此言，太后哪里還會怪她，十分和氣地道：“既然如此，你先別看了，在車上好好休息休息。”

花嫵巴不得把經書扔了，但還是要裝模作樣，正欲推辭幾句，卻聽旁邊的宮婢低聲在太后耳邊道：“太后娘娘，前面就是了。”

前面？

花嫵一怔，見太后掀起了車簾，她往外看了一眼，望見了一座高門府邸，門頭上懸著一塊匾額，上書兩個描金大字：花府。

自花嫵出嫁后，她就再也沒有回過這里，許久不見，那座府邸變得既陌生又熟悉，乍一看見，她甚至在片刻后才反應過來。

哦，原來是那里。

馬車沒停下，太后放下簾子，對她道：“本想讓你回去看看的，但是你既然已經累了，就改天吧。”

花嫵十分慶幸她方才扯了個謊，因此而躲過一劫，那個地方，她這輩子都不想再回去了。

……

御書房。

周璟將一卷圣旨交給劉福滿，道：“明日上朝的時候宣讀。”

劉福滿并不敢打開看，恭恭敬敬地雙手捧過黃絹，細聲道：“奴才明白。”

正在這時，外面有宮人進來稟道，說陸太師前來求見，周璟聽罷，道：“正好，朕也有事找他，請他進來吧。”

不多時，宮人引著陸太師進來了，他如今已年近古稀，穿了一襲朱色官服，須發皆白，走路都有些顫悠了，陸太師是三朝元老，周璟自不會讓他跪著，便免去大禮，又命人賜了座。

陸太師謝過恩，這才挨著繡凳的邊沿坐了，君臣寒暄幾句，這才進入正題，周璟問道：“太師今日來見朕，不知是為了何事？”

陸太師忙道：“回稟皇上，確有一事，只是不知如何與陛下啟齒。”

他說著，重重嘆了一口氣，周璟心中已有幾分猜測，但面上還是道：“太師但說無妨，朕先聽一聽。”

陸太師這才道：“承蒙敬帝與先帝陛下看重，讓老臣以微賤之身，效力朝廷數十年，過蒙拔擢，寵命優渥，老臣躬身自省，未能為朝廷做出什么貢獻，以至夜不能寐，如今老臣已六十有八，殘年余力，老大無成，愧對敬帝與先帝陛下，故而向陛下乞骸骨，告老還鄉，還望陛下成全。”

他說著，面上露出愧色，像是難以面對周璟一般，起身伏跪下去，深深埋著頭，周璟聽了，面露沉吟之色，親自自御案后走出來，將他扶起，道：“太師言重了，您是三朝元老，敬帝和先帝親手提拔的老臣，為了朝廷殫精竭慮，豈是一事無成？朕初登基，許多事還未能得心應手，還需要太師多多扶持。”

聽了天子一席話，陸太師老淚縱橫，道：“老臣何德何能，得皇上如此看重吶。”

周璟又安撫幾句，讓他坐下了，陸太師道：“老臣近來愈發覺得力不從心，病體孱弱，難以顧及朝中之事，人一老，身子也大不如前，夜里也歇息不好，時常被驚醒。”

話說到這里，他欲言又止，被什么驚醒，也不往下說了。

他今日的來意，周璟自然已是心知肚明，并不順著話頭追問下去，只是想了想，贊同道：“太師為國事操勞一輩子，鞠躬盡瘁，確實十分艱難，您是老臣，朕也不能太過苛刻了。”

聞言，陸太師心中陡然升起幾分不妙的感覺，沒等他開口，就聽天子沉吟片刻，道：“這樣吧，朕體諒太師年事已高，這段時間就先在府里養病，宮里派幾個太醫去給太師診治，務必讓太師調理好身體，太師覺得如何？”

陸太師愣住了，一時間半個字都說不出來，他沒料到這新晉天子竟然不按常理出牌，真的就坡下驢讓他在府里養病了。

第38章

傍晚時分,一頂青篷轎子在陸府門前停下來，守門的家仆連忙上前，殷切地打起轎簾子,滿面堆笑道：“太老爺回來了。”

陸太師的臉色陰沉沉的，沒理會他，兀自負著手入了府門,人還沒到花廳,遠遠就聽見了一陣敲鑼打鼓的聲音，伴隨著戲子尖細的唱腔：“你這負心郎……”

凄凄慘慘,嗚嗚咽咽，不知道的人還以為是陸府里辦喪事了,那戲臺子就搭在花廳旁，在前院和后院的交界處，以至于整個陸府，無論人走到哪都能聽見唱戲聲,這么幾日下來，闔府上下的人都會哼戲詞兒了。

陸太師的臉色更黑了,他進了花廳,見陸修然正出來,劈頭就問道：“你爹呢？”

陸修然道：“父親才喝了藥,在房里歇著。”

陸太師年紀雖然大了，腿腳這會兒倒還利索，大步往后院去了,經過那戲臺時，陸修然忍不住往戲臺上看了幾眼,青衣的戲子水袖輕擺,正居高臨下地睇過來,唱腔柔婉。

陸太師罵他道：“看什么？也不怕臟了眼睛，當年你還說要娶個戲子過門，趕著給你爹送葬呢？”

他沒收著聲音，很清晰地傳開去，臺上的青衣戲子也聽見了，卻絲毫不為所動，繼續唱著，陸修然被訓得一聲都不敢吭，跟在陸太師身后走了。

到了房門前，屋里傳來一股清苦的藥味，陸太師走進去，一位婦人連忙起身，道：“爹今日這么早下值了？”