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“我不是被賣到賀家的，是嫁到賀家的。公婆視我為東西，爹娘視我為死物，可我也是活生生的人。這次逃出來，我已經想好了，大不了就是死，反正在賀家我也跟死了一樣！”

那漢子一聽，結巴著安慰不出話來，只是焦急地看著她，又不敢離得太近，只是視線不曾離開，一直瞧著。

宋寡婦沖他微微搖頭，示意他不要慌，她并沒有事。

賀夫人埋首地上磕頭，“大人萬萬不能聽信她的話，我們賀家是厚道人家，怎會做那種事。分明是她不要臉，全都是謊話，為的就是和這奸夫過好日子。”

這些話連謝崇華聽了都覺嫌惡，冷聲，“真假與否，讓人驗明就好。還有請為她療傷的大夫來，看看到底是否曾遭毒打。若她所言不虛，那你們做假證，通通都要送入大牢。如果是她不守婦道，滿口胡話，本官也會依法將她送去勞役。你們意下如何？”

賀夫人剛想應聲，可丈夫在外面挨打的慘叫聲傳來，震得她心驚膽戰，堂下眾人也是面面相覷，面色難堪。

宋寡婦朗聲道，“民女沒有任何異議，且叫個婆子來驗，我也能請了那大夫來，為我作證。”

賀夫人面色蒼白，陰狠地盯著她，差點又站起身來。旁邊婦人將她拽住，皺眉搖頭。

“世上姻緣多是父母之命，否則便是不孝。只是錯嫁良人，良人又已去。姻緣再生，阻攔無意。貞節牌坊，不過是木板一塊，哪里能抵得過人命。強行以兒媳之命免除本家勞役，實屬欺瞞朝廷之舉。堂下眾人不得再阻擾，寡婦離家，再嫁無妨。”

謝崇華判詞結束，宋寡婦大喜，渾身傷痛不曾催她落淚，判詞一定，已是抽泣。今日本已抱了必死的決心，可誰想竟不但得了自由，還能嫁了會心疼自己的人。她顫顫磕頭，哽咽，“謝大人成全。”

那漢子也急忙磕頭，同他道謝。

賀宋兩家族人面色陰惻，只覺這官多管閑事，竟插手別人家中事來了。

謝崇華恐宋寡婦又中途被人捉走，便讓衙役護送。宋寡婦在賀家東西不多，只收拾了幾件衣服，剛出房門就被人攔住。她干脆連這幾件衣服都不要了，通通扔到地上，連原本別在發上的素簪子，也丟到地上，“這是我的東西，可是沾了你們賀家的骯臟氣，我也不要了！”

氣得賀老爺當場暈過去，如果不是衙役護著，宋寡婦非得被他們活活揍死。

從賀家出來，雨還在下，宋寡婦抬起油紙傘，往晦暗天穹看著，卻看出一絲明媚來，“天真好。”

衙役苦笑，“好個什么，鞋都跑濕了。”

宋寡婦朝他們三人欠身道謝。衙役問道，“你如今去哪？”

宋寡婦笑笑，還年輕嬌俏的臉更多兩分明朗，“自然是去找心疼我的人。”

她要去找他，然后去官府拿了婚書來，接著……便是離開太平縣。這里不會再有他們立足的地方，那也罷。去個誰也不認得他們的地方，重新過日子吧。

那漢子住在東郊小村一個茅草屋里，一人獨住，里外的東西卻收拾得很干凈。他難得先想著宋寡婦會來找自己，便將這里收拾得更齊整，坐在門前等她。果然，等了半個多時辰，就在半坡上瞧見阡陌小路上，有個人從那步子極快地往這走來。他站起身，也往那走去，連傘也忘記拿了。

宋寡婦差點摔了一跤，傘也掉了，干脆不拿，只想著快點見著他。

等兩人碰了面，半干的衣服又濕了。

漢子瞧著她臉上的傷，將手在衣角上搓了搓，才抬手給她擦那又融化滴落的血水，“我給你找好藥了，都搗好了。”

宋寡婦并不覺得疼，盯著他字字問道，“我什么東西都沒帶，只帶了我這個人，你要不要？”

漢子憨厚笑笑，“帶了你就夠了。”

宋寡婦由衷一笑，原來嫁到這，不是為了嫁給賀家，而是為了多年以后，遇見他罷了。

天果然明媚起來了。

天確實明朗了，在八月的尾巴上，雨過天晴，萬山空翠，連慢慢干起來的泥也像是有了芬芳，好聞極了。

龐家卻覺天色陰霾，滿布愁云。

龐林也以為自己聽錯了，又問一遍，“柒山苗老板茶莊萬老板還有那米莊元老板同時不要我們家的貨了？這是為何？”

龐老爺也想知道，可不管他怎么問怎么求，他們都寧可不要那定金，也不說。而且那些貨都已經囤滿了龐家倉庫，如今突然說不要，真是賠得血本無歸。

龐林擰眉，“爹，會不會是謝崇華搞的鬼？”

龐老爺搖頭，“不會是他，那幾位掌柜都是別處的人，不歸他管，更不用看他的臉色。”

“那會是誰要整治我們家？”

龐老爺冷冷一笑，虛弱無力，如果再這樣下去，龐家……就要被整垮了。他緊握了拳，說道，“生意上萬事小心。”

——可再小心，也不過是區區一個小商家，要覆滅只是翻手的簡單事。

指節清瘦的手在那厚厚賬本上勾畫一筆，便許了那米莊元老板三年滿倉，能賺得盆滿缽滿的生意。

元老板在旁看著，見他將契約遞給自己，下意識雙手接過。饒是比他年長，可在金銀面前，哪里有長幼。

“這筆生意是其他幾家求了許久，我都沒有答應的，如果貨色不好，哪怕是元老板幫了我這忙，我也不好跟我父親交代。”

“徐少爺放心，貨色肯定不會比上一家差，定會給您們最好的貨。”

聽見“徐少爺”的稱呼，陸正禹神色還是微微變了變，十分微妙，轉瞬消失，讓人看不出來。他微微點頭，語氣清淡，“我還有事要忙，就不送您老了。”

元老板笑道，“您忙。”他將手上薄紙放入懷中，像揣了金山銀山，歡喜非常。

陸正禹聞得那腳步聲微遠，這才靠在椅子上，閉眼休息。不過半柱香，他就重回案桌，翻閱賬本。

右手一旁，還有一封拆封二十余天，他來回看了許多遍的信——好友的來信。信上說了很多事，還有妹妹已不去書院，又為何不去書院念書的事。

看完信后，他便命人查了與龐家有生意往來的商家，將龐家的生意攔截大半，如今還在趁勢追擊，不將龐家徹底碾死，他便不會罷休。

不過是幾句話的事，就能將厭惡的人玩弄鼓掌。他如今才感受到，權勢的可怕，還有那帶來的可怕快感。

這種權勢在握的感覺，竟是……一點都不討厭。

賀老爺一病不起，兒媳離開多久，他就氣病躺了多久。已是九月的天，臉都瘦得不成樣子，沒了人形。賀夫人在旁伺候，眼都要哭瞎了。賀老爺弱聲問道，“找到她沒？”