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若是他能參加殿試,那就能留在京城。到時(shí)候?qū)⒛赣H妻女接過來,年底就能和他一起看這雪景了。
想到他要再努力一把的動(dòng)力竟是雪,連他也覺有些好笑。
會(huì)試合格者,才能去殿試。會(huì)試在二月初九,他趕到時(shí),才一月底,在客棧住下,也有個(gè)時(shí)間準(zhǔn)備。
客棧外面的街道很是熱鬧,兩旁東西琳瑯滿目。饒是窗戶開著,謝崇華也不會(huì)分神。
日后有得是時(shí)間看這些,如今急了,以后就看不了了。
轉(zhuǎn)眼二月初九,會(huì)試開考。
最冷的時(shí)候已經(jīng)過去,春景卻遲遲不來。若是在南方,早已見萌芽初生,滿布綠景了。
會(huì)試分三場,二月十五考完。
因回家太遠(yuǎn),考完后謝崇華便繼續(xù)在客棧住著,等會(huì)試放榜,再看看可有機(jī)會(huì)考殿試。能考殿試,便橫豎都是能做官的了。
殿試只考一日,由圣上出題,翰林學(xué)士批閱,擇前十最好者,送交圣上。再由圣上定出三甲。也唯有前十者,方能入翰林,這也是俗稱的點(diǎn)翰林。其余的將分發(fā)各部任主事或赴外地任職。
若要往上游,那翰林出身是最好的,多少大臣都是翰林出來的。如果是外放到什么偏遠(yuǎn)小縣,那真是等于從頭往上爬,爬個(gè)十年,也未必能再回京師。在天子腳下,自然是最好升官的。在偏僻的地方做了再多事,也未必有人知道。尤其是像他這種沒有門路的人,更難高升。
忐忑等了七天,終于會(huì)試放榜。天還沒亮他就過去了,他來得早,可有人來得更早,還是被堵在了三層人群外。
天剛亮,朝廷就有人來貼榜了。圍看的人熱鬧起來,紛紛往前擠。
一如上回鄉(xiāng)試。
謝崇華擠到前頭,一個(gè)一個(gè)名字看過去,每看一個(gè)心就揪緊。直至看到名字,這才徹底放心。又特地看了看名次,雖未成會(huì)元,但也在第六,已出乎他的意料。
他這才離開人堆中,擠出來時(shí),脊背已熱得出汗。
后面還有喧鬧聲,有歡呼有嘆氣也有人在哭天搶地,可這都與他無關(guān)。他疾步跑回住處,寫了一封信給家里報(bào)喜,讓人替他送回家去。
殿試在三月十五,為了那一日,他仍不能放下心來。依舊挑燈夜讀,星辰相伴。
這日坐于窗前溫習(xí),見書漸染橙紅,抬頭看去,天色漸晚,晚霞滿空,是他來京師后見到最漂亮的景致。看著,思鄉(xiāng)愁緒漸起,想起家中老母親,又想起妻子和女兒來。女兒半歲,該會(huì)爬了吧。百歲酒已擺,他做爹的卻沒辦法回去。
心中太過掛念愧疚,一時(shí)竟也擾了心智,字里行間看出絲絲愁悶來。他干脆放下書,去取了銀子,下了樓去買東西。
他所在的地方是京城的繁華街道,似乎是寸土寸金,店鋪雖多,卻不比他們盧嵩縣的大。但有許多新奇的東西,只覺妻子定會(huì)喜歡,真想全都買下來,帶回去給她瞧,讓她歡喜。然而銀子絕不可能夠,精挑細(xì)選之下,便買了支兔紋鈿釵,小巧精致,她定會(huì)喜歡的。
買好給妻子的禮物,正巧旁邊有人賣銅制小馬,里頭還放置了鐵珠子,輕輕一晃便有叮咚作響的悶聲。不過一個(gè)巴掌大,買來給女兒玩倒也好。付完賬,旁邊有個(gè)婦人也來問價(jià)錢,那小販已顧著那頭生意去了,沒聽見。謝崇華便好心說道,“這馬……”
話未說完,他驀地愣神,視線已全被她牽著的小姑娘奪去。
那小姑娘正對著攤子,只能看見側(cè)臉。似乎是察覺有人看她,偏頭看去,眼睛明亮淘氣,慧黠無雙。
那婦人見這陌生男子瞧看,瞪眼斥責(zé),“無恥小人,瞧我家小姐什么?”
“阿芷!”謝崇華全然沒聽見她的怒斥,下意識(shí)跨前一步,握住她的雙肩便抱進(jìn)懷中,雙臂已在發(fā)抖,“阿芷!”
婦人大駭,為仆二十余年,早就練了一身氣力,當(dāng)即用力捶打,“快將我家小姐放開,混賬東西!”
謝崇華是看著陸芷長大的,怎么可能認(rèn)錯(cuò)。雖然不知為何她會(huì)出現(xiàn)在千里迢迢之外的京城,也不知為何會(huì)搖身變成這家人的“小姐”,但意外撞見,怎能放開。抱起她也不顧婦人捶打,急聲,“這是我好友家走丟的妹妹,她叫陸芷,不是你家小姐。”
婦人哪里肯依,捉了他的胳膊哭喊,“來人啊,這人要搶我們家小姐,快幫我捉住他。”她又回頭沖遠(yuǎn)處喊,似乎遠(yuǎn)處也有幫手。
她一哭,陸芷也跟著哭起來,奮力掙扎起來,要掙脫他。謝崇華哽聲,“阿芷,我是你謝哥哥啊,你不認(rèn)得了嗎?你大哥叫陸正禹啊,你真的都不記得了嗎?”
算起來陸芷走丟十個(gè)月,那時(shí)才五歲,容易忘事。可到底是自小熟識(shí)的,陸芷一時(shí)安靜下來。直愣愣看著他,越發(fā)覺得眼熟。
謝崇華見她眼有茫然,還想和他多說幾句,可已經(jīng)有人上前要捉他。原來是那婦人的主人在附近聞?dòng)嶎I(lǐng)著四五個(gè)仆人過來。中年婦人神態(tài)威儀,喝聲,“連吏部尚書家的姑娘家也敢搶奪,我瞧你是不要命了!”
尚書?他不由怔愣,手卻沒有松開。四五個(gè)奴仆來搶,不敢傷了小主子,他又緊抱不放,是以一時(shí)搶不過去。
“她叫陸芷,是我好友的妹妹,我不是人牙子。”
宋夫人一聽,抬手讓他們住手,上下打量他。又見女兒環(huán)著他的脖子,安安靜靜待著,瞧著蹊蹺,語氣已變,“隨我來。”
到底不放心,又示意下人看好,免得他一拐彎跑了。
謝崇華總算松了一氣,輕拍陸芷的背,“阿芷不怕。”
陸芷下巴抵在他肩頭上,輕輕應(yīng)了一聲。這人她是認(rèn)得的,雖然不記得到底叫什么了。
宋夫人離的近,也聽見那年輕男子哄女兒的聲音,輕柔溫和,實(shí)在不像是拐帶孩子的人牙子。見女兒不吵鬧,也就沒接過來,只是時(shí)而瞧看。
行了一段路,才進(jìn)了一條寬敞巷子,走至一扇大門前,那婦人上去敲門。謝崇華抬頭看去,宋府。
從大門進(jìn)去,是前院。院子兩邊栽種花草,一側(cè)放著石桌,石桌上面嵌有棋盤,兩盒棋子擺在一旁。花草未有過多修剪,很是散漫地生長,卻并不覺凌亂,反倒是處處透著儒雅自在。
原來阿芷生活在這樣的人家。他心中寬慰,為好友高興。
進(jìn)了大廳,宋夫人問道,“老爺可有回來?”
“老爺剛進(jìn)房里。”
“快去請。”
“是。”
宋夫人喚謝崇華坐下,剛坐下就有人上茶。他仍是抱著她,不敢松手。不是怕她被搶回去,而是怕一個(gè)不留神,她又走丟了。
不一會(huì)一個(gè)身形稍短,生得渾圓年過半百的男子走出,雙目有神,卻無肅色,直奔宋夫人,“夫人找我何事?”<script>chapter1();</script>