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等弟弟離開房間，謝崇華才緩了緩心緒，走到陸老爹床前，只是看了一眼，就如同有針刺了眼。

陸老爹雙目緊閉，面無血色，臉上脖子上，可見的地方都有刀傷。氣若游絲，只怕真如方才岳父說所，熬不過幾天了。

但愿能讓陸大娘好友再和陸老爹見一面。

他心思沉落，像壓了千斤重擔。離開房間，跟人尋了紙筆，提筆寫訴狀。等他再出門，夜色已晚。齊老爺命人安排好馬車，送他去衙門，擊鼓遞交。

盧嵩縣民風淳樸，向來少有命案發生。今日出了柴陸兩家的事，一死一傷，讓許知縣好不頭疼。而且這件事涉及當地豪紳還有一個秀才，要是處置不當，是要影響他來年升遷的。

恩師已同他說了，若是政績喜人，哪怕是無功無過，也可以為他美言，讓他外放回京。這節骨眼上，怎就出了這種事。

半夜還未入睡，聽見外衙傳來擊鼓聲，立刻跳了起來，嚇了旁人一跳。他怒聲，“何人擊鼓，拉去杖責五十大板！”

衙役不能入內衙，讓下人通傳。下人一會跑來，在門外說道，“是個秀才擊的鼓。”

“秀才秀才又是秀才！倒霉出血的秀才！”許知縣罵著，穿衣出去。生員見官可不拜，也不能無故杖責，更令他氣惱。升了堂，瞧見堂下人，臉色這才溫和了些，“原來是謝秀才啊。”

謝崇華剛考中秀才時，許知縣曾經宴請縣里考中的秀才，卻獨獨記得這人。一來是他的文采從閱卷的大人那聽來大有贊賞，二來是這人是齊老爺的女婿。因上回醫館的事，對齊老爺身邊的人便多加留意。

“大人，我乃是為陸家一事前來。”

許知縣的頭又像被驢踢了那般疼起來，“你怎的跟陸家人扯上關系了。”

“陸正禹是我多年好友，情同手足。”謝崇華緩聲說著，怕他聽不清，更耽誤時間，“我好友兩年前考中秀才，今年要同我一起參加科舉。誰想下午柴德醉酒，來鐵鋪鬧事，陸老爹勸阻不聽，他便動手砍人。陸大娘聞聲出來制止，失手將他打死。殺人的確有罪，但人不欺我，我不欺人，最多也是過失殺人，望大人輕判。而今陸老爹危在旦夕，草民懇請許知縣暫時放陸大娘和陸正禹出來，見陸老爹最后一面。”

人情許知縣倒是想賣給他，但這個人情卻不好賣，“這件事一死一傷，若是我放了他們母子，柴家人怎會善罷甘休。唯有你找到證據，證明是柴德先動的手，我方能放讓他們出來。”

這拒放的理由聽來也在理，謝崇華沒有多議。

許知縣見他要走，末了淡聲提醒道，“若是他們說是陸老爹先動的手，那陸家不但得賠錢，行兇者……也定會被判斬首。”

“絕不會發生這種事！”謝崇華知道陸家人本性如何，尤其是陸大娘，雖然是刀子嘴，可絕不是那種會毫無恩怨就動手殺人的人。他急匆匆告辭，往陸家鄰人家里跑去。

敲響了門，等了許久，里頭才有男子問聲，“誰？”

“在下謝崇華，是陸正禹的好友。半夜冒昧打攪萬分抱歉，只是能否開開門，在下有急事要說。”

里面半晌無人應答，等他再敲門，才又聽見一個婦人壓低了嗓音說道，“謝公子回去吧，我們是平民百姓，安守本分過日子，不想惹事。”

他愣了愣，突然旁邊陸家里屋傳來巨大聲響，像是鍋碗瓢盆全都被掃到地上，齊齊碎裂的聲音。他俯身拿起靠在鄰人家門口的棍子，便往陸家走去。

陸家鐵鋪模樣仍如下午他看見的那樣，推門進去，里面卻是狼藉一片。桌子椅子已被砸得面目全非，院子里甚至連栽種的竹子都被斬斷，廚房不斷傳來木棍擊打的聲響，他大概已經猜到是誰在里頭了。

柴家人。

他們不是要用這種手段對陸家出氣，而是在威脅附近的人——誰敢說出真相，這便是下場。

所以鄰人的態度才會突然轉變。

誰都想過太平日子，謝崇華不怪他們，可卻無法忍受心中氣憤。

里面打砸的三四人陸續出來，他還聽見了他們的嗤笑聲。

那幾人也沒料到院子里會有人，因天色已黑，看不太清臉，一時遲疑。氣氛已開始僵硬，半會那幾人提棍上前，謝崇華冷聲，“看來半夜來取證的確是對的。”他回身對著空蕩蕩的院門說道，“都進來！將這些賊人拿下！”

一人暗罵一聲“該死的捕快”，便急急忙忙從院子翻墻而出，轉眼就跑了。謝崇華失神站了一會，這才又出來，將陸家大門關好。轉而走到鄰人門前，“大哥大嫂，他們已經走了，可否開開門……只要隨我去衙門一趟，跟許知縣證明是拆得先動的手便可。你們若不作證，陸大娘便要被扣上殺人的罪名，一命換一命。我謝某不敢說日后會榮華富貴，但只要得了權勢富貴，絕不會忘了你們的大恩大德。”

里面良久沉默，那漢子說道，“你走吧，孩子我已經送到仁心堂去了。我們不認識，也不知道是誰先動的手。”

謝崇華喉有血哽，雙膝已著地，動靜大得里面的人也聽見了，“陸伯伯已命無幾日，只求你們能讓他們見上一面。我謝某定不會忘了你們的恩德。”

饒是他怎么求，里面也再沒答復。謝崇華頭已磕破，這扇門還是沒開。

微涼夜風，卻吹不去浮躁的人心，也吹不去越發絕望的心。

眼見再求無望，他撐著門緩緩起身，又渴又餓，卻沒有半點吃喝的欲念。

陸家出了事，兒子也沒有回來，沈秀半夜都睡得不安穩。來來回回去門口張望，仍是不見兒子歸來。也不知是第幾次去了，折回時見兒子房里的燈還亮著，兒媳也還是沒睡。她走到房前敲敲門，“妙妙啊，早點睡吧，別傷了肚子里的孩子。”

齊妙從床上下來，披了衣裳走到門口，開門說道，“我不困，娘去睡吧，我再等等。”

沈秀重嘆一氣，“怎么好好的就惹上這種事了……”

她雖和陸大娘不合，多有口角，可聽見陸家出事，還是覺得可惜不安，為陸家擔憂起來。

“旦夕禍福，誰也擋不住的。”齊妙安慰著她，又想丈夫肯定要為陸家四處奔波，今晚是不會來的了，“明天我去鎮上看看。”

沈秀急忙說道，“你可千萬別去，你在家好好待著，娘去。”

齊妙也覺這個時候去鎮上只會給丈夫添麻煩，要為陸家奔走已很費神，自己再去，要更加費心了。便乖順應聲，回到屋里怕婆婆又催她睡覺，就將燈熄了，繼續坐在床上聽著外面動靜。

一會她起身，有將燈重新點上，寫了封信。裝在信封里，這才再熄燈。

早上她聽得三弟房間有動靜，開門出去，喚聲，“三弟。”

謝崇意剛出門，還未洗臉，眼也有些腫痛，“嫂子什么事？”

齊妙將昨夜寫好的信給他，輕聲，“你把信交給我爹娘。”

這個時候給他信件，還是交給她的父母，謝崇意隱隱猜出什么來，“嫂子這是要師父師娘幫陸家么？”

“盡力而為吧。”

謝崇意真覺哥哥娶了嫂子是福氣，夫妻一心，讓人羨慕，讓他這做弟弟的也欣慰，他將信收好，說道，“嗯，嫂子放心吧。”<script>chapter1();</script>