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白芷嚇了一跳，猛然轉身看去，映入眼簾的竟是總管馬紹嵇那張似笑非笑的臉。

這一刻，她知道自己死定了。

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黃昏時分，最后一抹殘陽斜斜地照在侍女們居住的廂房中。

紫芝輕輕推開一扇門，只見阿芊正懶洋洋地歪在床上閉目小憩，黛眉微鎖，似乎是在想著什么不開心的事。她很瘦，身子蓋在錦被里幾乎都被淹沒了，此時看來竟讓紫芝覺得說不出的心酸。看著她，便想起了曾經在深宮中步履維艱的自己。

“裴娘子？”聽到開門聲，阿芊微微睜開眼睛，見是自己的主人親自來了，驚訝之下忙起身施禮，“這里是下人住的地方，裴娘子怎么……”

紫芝快走幾步一把扶住了她，關切道：“讓我看看傷到哪里了，先給你涂點藥，若是不見好，過兩天再請太醫來給你看看。”

“裴娘子，不用……”阿芊有些局促地擺擺手，連忙解釋道，“其實殿下并沒有責罰我，剛才只是演一場戲給白芷看罷了。殿下待我們一向寬厚，就算真的不小心犯了什大錯，他也只是責備幾句罷了，又怎會因為這點小事對我下重手呢？”

“什么？演戲？”紫芝不解地看著她。

阿芊低著頭赧然一笑：“剛才殿下叫人打的是沙袋，我只是配合著哭喊了幾聲而已，什么事都沒有。”

紫芝猶自不信：“真的？”

“你看，真的沒事。”阿芊用力跳了幾下給她看，果然身形靈活如常，又仔細解釋道，“這兩天我發現白芷有些反常，就時常留心盯著她，見她好像在藥碗里放了什么東西，又不確定她是不是要加害裴娘子腹中的胎兒，所以就索性先碰翻了藥碗。殿下喚我出去之后先是故意罵了我一頓，然后又把我帶去西邊的偏院兒悄悄問明了原由，叫人取來刑杖和沙袋做做樣子。反正就是想讓白芷放松警惕，若她再敢動什么手腳，就直接抓住她問罪，事成之后殿下還讓馬總管賞了我兩錠金子呢。”

“原來如此。”紫芝方才松了口氣，笑著在她額頭上輕輕彈了一下，“好啊，原來你們竟是合起伙兒來把我蒙在鼓里呢！虧得我這樣擔心你，還想著若是殿下當真把你傷得重了，我非得找他算賬不可。”

阿芊心中一熱，脫口道：“裴娘子，你待我真好。”

“我以前在宮中做事，總是被人欺負，所以現在不忍心看到你們受委屈。”紫芝拉著她的手在床邊坐下，有些傷感地感慨道，“只可惜我的這份心，換來的卻是白芷的一碗墮胎藥。現在想想都覺得后怕，若不是你故意碰翻藥碗，那一碗藥喝下去，只怕現在我和孩子都已經沒命了吧？”

阿芊想要勸慰幾句卻又不知該如何開口，只得試探著說：“裴娘子，白芷也未必是存心想要害你的吧，或許是受人脅迫呢？”

“誰知道呢？”紫芝低頭摸摸自己凸起的小腹，幽涼地一笑，“馬總管已經把她關押起來審問了，以他的手段，估計明天就能有結果了吧？”

☆、第186章 良藥（下）

暮色.降臨，昏暗的囚室內只點了一盞明滅的孤燈。

馬紹嵇拿著一塊燒紅的烙鐵，緩緩走近被綁在柱子上的白芷，陰惻惻地笑道：“白芷姑娘，你還是招了吧，何必要硬撐著受這皮肉之苦呢？你不要心存僥幸，我告訴你，剛入宮的時候我可是在宮正司的大牢里做事的，審問犯人的手段見過不少，還怕沒有辦法對付你這么一個嬌怯怯的小姑娘么？”

“啊，不要——”眼見那烙鐵就要燙在自己臉上，白芷嚇得驚叫一聲，語無倫次地說，“不要啊！馬總管，我說，我全都說……是我在裴娘子的補藥中加了墮胎用的紅花，因為我恨她，我不想看她過上好日子……”

“恨她？”馬紹嵇懷疑地皺皺眉，聲音冷厲，“裴娘子可是你的舊主，一向待你不薄，記得當初我要把你逐出府時，還是裴娘子出面讓你留了下來。這般恩情，你非但不知感激反而還要心存怨恨？說，是誰指使你的？”

“裴家的每一個人，我都恨！”白芷咬牙切齒地說著，眸中卻滿是哀戚之色，“當初我們全家都是裴府的奴仆，對主人忠心耿耿，可裴家人卻是怎么對待我們的？那時裴珩還官拜秘書少監，有一天府里設宴款待賓客，我姐姐奉命在一旁伺候，不料卻被一個六十多歲的糟老頭子看上，想要帶回家去納為侍妾。當時裴珩想都沒想就答應了，把自己的俏婢贈給官場同僚，還只當這是一件風雅之事呢！可憐我姐姐那時只有十五歲，像一件貨物似的被主人隨便送走，日日受那糟老頭子蹂.躪，偏偏他家那位正房夫人還是個容不得人的，嫉妒我姐姐年少貌美，竟然將她用鞭子活活打死……爹娘都是老實人，知道了女兒慘死又能如何，還不是一個整日以淚洗面，另一個傷心之下郁郁而終……”

馬紹嵇倒是聽得津津有味，冷笑道：“那又如何？你姐姐不過是個奴婢，難道還想讓主人為了她去得罪官場同僚么？能嫁到官宦人家為妾，那是她的福分，當初裴少監這么做可沒有絲毫不對。”

“她的福分？”白芷凄然一笑，兩行清淚從頰畔倏然滑落，“是啊，多么好的歸宿啊，姐姐被那悍婦活活打死，裴家居然都沒有人過問一句！真是報應啊……后來裴家的女兒也都入宮為婢，卻不知她們愿不愿意享受一下這樣的福分？大小姐紫蘭死了，我不恨她，可是為什么偏偏她裴紫芝就這樣命好？殿下那樣身份高貴又品貌兼備的男子，居然那么寵她，對她那樣專一，我心里真是替姐姐嫉妒！同樣是給人做妾，當初姐姐若是能過上一天這樣的好日子，那死也瞑目了……”

馬紹嵇依舊漠然聽著，另有一名內侍在燈下奮筆疾書記錄口供。

就在此時，一個眉清目秀的小內侍拎著兩個食盒推門走進囚室，對馬紹嵇躬身施了一禮，討好般地笑道：“馬總管，這時候也不早了，您一直忙著審問犯人都還沒用晚飯呢，要不要先休息一下，吃些東西？”

馬紹嵇此時方覺有些疲倦，于是點頭道：“好，端上來吧。”見另一個食盒中還有給犯人準備的一碗稀粥，便指著白芷對他吩咐道：“不必松綁了，就直接給她灌下去吧。”

“是，馬總管請慢用。”小內侍答應一聲，殷勤地為馬紹嵇擺好了飯菜，然后才走過去一手抓住白芷的下頜，另一只手拿起碗來把粥給她硬生生地灌了下去。

白芷何嘗受過如此粗暴的對待，一碗粥根本顧不上咀嚼，大口大口吞咽著，幾度嗆得咳嗽，喝完之后整個人都被折磨得仿佛虛脫了一般。

馬紹嵇一邊舉箸吃飯一邊冷眼瞧著，對白芷道：“殿下仁善，對你們這些犯了錯的下人也不忍心苛待，還賞給你飯吃。你若識相，就趕緊把指使你的人供出來，殿下或許還會網開一面，讓你死得痛快一些。”

白芷卻不理他，只是用手緊緊捂住咽喉，一張秀氣白凈的面孔憋得通紅，似乎正在忍受某種難以言說的痛苦。

馬紹嵇只當她還不肯招認，大手一揮吩咐道：“給我打！”

立刻有內侍揮起鞭子向白芷毫不留情地抽去，鞭鞭見血，不一會兒便把她打得體無完膚，若是痛得暈過去了，便用冷水再把她潑醒。幾番酷刑下來，白芷雖然疼得不停地呻.吟掙扎，卻始終沒有開口說一個字。

“哼，還真挺硬氣的！”馬紹嵇吃完飯抹了抹嘴邊的油漬，起身施施然地走到她面前，忽然拿起烙鐵在她肩上狠狠一燙，目露兇光，“我可不相信一個婢女居然有膽量謀害殿下最寵愛的裴孺人，怎么樣，你招還是不招？”

“咝——”烙鐵觸到皮肉，立刻散發出一股難聞的燒焦味道。

“唔——唔——”白芷喉嚨里發出奇怪的聲音，神色痛苦而絕望，雙手不停地揮舞著，卻不知是想要表達什么。

馬紹嵇這才發覺有些不對，驚駭道：“你……啞巴了？”

她剛剛吃完的粥碗就擱在地上，馬紹嵇略一思忖不禁悚然變色——難道是有人怕白芷說出什么，所以悄悄在食物中下了啞藥？

轉身一看，剛才來送飯的那個小內侍早已沒了蹤影。

馬紹嵇自知辦砸了差事，待盛王一回府，就立刻主動過去向他請罪。李琦聽他稟明情況，只是問：“那送飯的小內侍呢，可抓到了？”

馬紹嵇訥訥道：“搜遍了整個王府都找不到，只怕是逃了……白芷被人下了啞藥無法開口說話，又不會寫字，這下子恐怕什么都問不出來了。”

“罷了，是什么人想對紫芝不利，我心里大概還是有數的。”李琦擺了擺手，唇邊忽然露出一抹冰冷的笑，“真是最毒婦人心啊，看來我以前還真是太小瞧她了。只可惜沒有確鑿的證據，否則，我非要稟明父皇廢了她不可！”

馬紹嵇小心翼翼地說：“有殿下在，任憑是誰也不敢再興風作浪的。卻不知殿下想如何處置白芷？”

“杖斃。”李琦冷冷地吐出兩個字，眸光熠熠生寒，“明日一早行刑，除了裴娘子之外，府中上下所有人都要前來觀刑，以儆效尤。王妃就算病著也要給我請出來，這一次我要讓所有人都記清楚，倘若再有人敢對紫芝有一絲不敬，就是這個下場！”

次日一早，整個盛王府都籠罩在一片陰沉沉的氣氛之中。已經遍體鱗傷的白芷被內侍拖到庭院中，瘦弱的身子顫抖著，在不停揮落的刑杖之下漸漸血肉模糊，喑啞的喉嚨中發出古怪的聲音，令旁觀的所有人都膽戰心驚。阿芊本來想說出上元之夜曾看到寶珠來過朗風軒一事，然而眼見白芷被打得奄奄一息，生怕一不小心再起事端，牽連到更多無辜的人，于是只得緘口不言。

朗風軒中還需再添一名侍女，紫芝忽然想起那年在東市大街上遇見的那個賣雜貨的獨孤二丫頭，既然她也在府中做事，就讓她接替白芷做了自己的貼身侍女。這一年二丫頭已經十二歲了，雖然看起來依舊十分稚嫩，身形卻已出落得亭亭玉立，因紫芝最喜歡看她盈盈一笑時的模樣，便又為她取了個名字喚作“獨孤盈”。