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天漸漸暗了下來(lái)，暮色映上杜若美麗而蒼白的臉龐，平靜如古井之波。

阿昭點(diǎn)亮燈燭，小心翼翼地替她包扎好額頭上的瘀傷，心疼得直掉眼淚，半晌，終于忍不住跪下來(lái)哽咽著請(qǐng)罪道：“王妃，都是奴婢的錯(cuò)，奴婢一時(shí)偷懶，竟然在外面睡著了，真是該死……請(qǐng)王妃責(zé)罰奴婢吧，或打或罵都行，若是能讓您好好出一出氣，奴婢心里也能好受一些……”

杜若勉強(qiáng)一笑，扶起她來(lái)和顏悅色地說(shuō)：“阿昭，我不怪你。咱們從小就在一起玩，名分上雖是主仆，可我心里卻是真心把你當(dāng)成好姐妹的。如今我落得這個(gè)下場(chǎng)，只能說(shuō)是咎由自取，哪里能怨得了旁人？更何況，就算殿下一時(shí)心軟肯繼續(xù)留我在府上，我以后的日子也定然十分難過(guò)，你跟著我這樣的主人，真是受委屈了。”

“不委屈，奴婢一點(diǎn)都不覺(jué)得委屈……”阿昭擦了擦眼淚，心中又是自責(zé)又是感動(dòng)，“其實(shí)奴婢覺(jué)得，殿下這個(gè)人還是挺好說(shuō)話的，他都答應(yīng)了對(duì)外只稱(chēng)和離而不是休妻，王妃為何不就此離開(kāi)王府，以后與何太醫(yī)在一起好好過(guò)日子呢？”

杜若斷然搖頭道：“不行，這絕對(duì)不行！”

“為什么？”阿昭不解地問(wèn)，“您不是很喜歡何太醫(yī)嗎？”

“傻丫頭，你懂什么？”杜若一牽唇角，哭紅的眼睛里流露出一種世家千金骨子里的倨傲，“喜歡是一回事，嫁給他為妻又是另外一回事。仲文哥哥雖好，可畢竟只是一個(gè)小小的從九品醫(yī)正，就算以后還有機(jī)會(huì)升遷，又能有多大的前程？我放著堂堂的王妃不當(dāng)，卻主動(dòng)跑去嫁給一個(gè)從九品小官為妻，杜家的人如何能丟得起這個(gè)臉？我若當(dāng)真這樣做了，只怕阿娘都不會(huì)再認(rèn)我這個(gè)女兒。”

阿昭一想也覺(jué)得有些道理，又擔(dān)憂道：“可是，殿下真的會(huì)允許您留下來(lái)嗎？就算您甘愿一生獨(dú)守空房，再也不與那裴孺人爭(zhēng)寵……”

“那我就繼續(xù)跪在他面前苦苦哀求，把頭磕得頭破血流，直到他答應(yīng)為止。”杜若決絕地一笑，仿佛勝券在握般一字一句地說(shuō)，“我會(huì)告訴他，如果他執(zhí)意要把我休回娘家，那我寧愿一死。他就算再心狠，也不會(huì)眼睜睜地看著我死在自己面前吧？”

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自這日起，一向處事高調(diào)的王妃杜若以身體不適為由閉門(mén)不出，不再接受眾姬妾的拜見(jiàn)，也不再過(guò)問(wèn)盛王府中的大小事務(wù)。除了阿昭和馬紹嵇之外，府中諸人皆不知她與太醫(yī)何仲文的這樁風(fēng)流韻事，只當(dāng)是因?yàn)榕崛嫒擞辛讼玻@位本來(lái)就不怎么受盛王待見(jiàn)的正妃徹底失寵了而已。以前王妃一旦有個(gè)頭疼腦熱，太醫(yī)署的醫(yī)正何仲文總會(huì)奉命前來(lái)看診，而這一次，居然連何太醫(yī)也不再登門(mén)了。

王妃處境堪憂，如今盛王府內(nèi)已是人盡皆知。

然而，這件事并沒(méi)有引起府中女眷們的多大興趣，她們?cè)诓栌囡埡笈d致勃勃談起的都是另一件事——盛王離京一去就是四五個(gè)月，而裴孺人出門(mén)一趟，回來(lái)后居然有了三個(gè)月的身孕！這孩子的父親究竟是誰(shuí)，很值得玩味啊……

流言傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，紫芝為此苦惱不已。這不，今天她才一踏出朗風(fēng)軒的大門(mén)，就見(jiàn)吳清越等幾名靚妝女子娉娉裊裊地迎面走來(lái)，依著規(guī)矩向她見(jiàn)禮之后，便很親熱地挽住她的手噓寒問(wèn)暖，一邊說(shuō)話，還一邊用那一雙雙賊兮兮的大眼睛在她尚自平坦的小腹上瞄來(lái)瞄去，目光中明顯透著幾分狐疑。

這情形，真是說(shuō)不出的詭異啊！

“裴娘子，真是恭喜了！”吳清越笑盈盈地開(kāi)口，語(yǔ)氣中滿是羨慕，“這次您若能順利誕下一位小公子，以后在咱們府里的地位可就穩(wěn)如磐石了。殿下本來(lái)就十分寵愛(ài)您，以后也不知會(huì)多疼這孩子呢！”

“可不是么？”另有一女子笑著接口，話里話外卻帶著一股子掩飾不住的酸意，“說(shuō)起裴娘子，咱們誰(shuí)不是滿心羨慕呢？王妃雖貴為正室，但說(shuō)到底也不過(guò)是個(gè)擺設(shè)罷了，只有裴娘子您才是王府里真正的當(dāng)家主母呢！”

“是啊，是啊……”其余幾名女子也都連聲附和，仿佛生怕錯(cuò)過(guò)了這討好主母的大好機(jī)會(huì)似的，須臾，又有一人怯生生地問(wèn)，“裴娘子，聽(tīng)說(shuō)您的身孕都已經(jīng)有三個(gè)月了？那個(gè)，我沒(méi)記錯(cuò)吧……真的是三個(gè)月么？”

紫芝坦蕩地一笑：“沒(méi)錯(cuò)，是三個(gè)月。多謝幾位娘子關(guān)心了。”

見(jiàn)她神色自若，眾女倒也不好再夾槍帶棒地追問(wèn)什么，只得又絮絮地說(shuō)了些好聽(tīng)的恭維話。紫芝正不知該如何把她們打發(fā)走，卻見(jiàn)總管馬紹嵇從不遠(yuǎn)處一瘸一拐地走來(lái)，向眾人施了一禮道：“殿下吩咐，請(qǐng)諸位娘子即刻去正堂敘話。”

吳清越不禁露出歡喜的神色，脫口問(wèn)道：“殿下要召我們過(guò)去？”

“是，府中諸位娘子都要過(guò)去。”見(jiàn)紫芝也要隨眾人一同前往，馬紹嵇忙又加了一句，“裴娘子，您就不用去了。”

眾女子平素甚少被盛王召見(jiàn)，一想到今日有機(jī)會(huì)與他碰面，心中都十分歡喜，然而見(jiàn)一向得寵的裴孺人不在受邀之列，面上不禁又露出古怪的神色——難道殿下已經(jīng)察覺(jué)到了什么，開(kāi)始疏遠(yuǎn)裴孺人了？

侍女阿芊陪在紫芝身邊，待眾人一走就忍不住問(wèn)道：“裴娘子，你為何不跟她們解釋清楚呢？你腹中懷的分明就是殿下的骨肉啊，何必讓她們?cè)诒澈髞y嚼舌根？若是小公子長(zhǎng)大后聽(tīng)到這些，也不知……”

“怎么解釋?zhuān)咳舯蝗酥牢彝低蹈S殿下去了軍營(yíng)，只怕會(huì)惹來(lái)大.麻煩的。”紫芝秀氣的眉毛微微蹙起，隨即很大度地一揮手，唇角輕揚(yáng)露出一個(gè)陽(yáng)光般燦爛的笑容，“算了，讓她們說(shuō)去吧，反正這些人也不會(huì)對(duì)我構(gòu)成什么威脅，不是嗎？而且我能肯定，孩子出生后是絕不會(huì)再聽(tīng)到這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的。”

吳清越與眾女一同走進(jìn)正堂時(shí)，只見(jiàn)盛王已經(jīng)端然坐于上首，身著一襲舒適的月白色燕居常服，面如冠玉，眉目清朗，整個(gè)人都透出一種清貴高華的氣質(zhì)，英俊而威嚴(yán)，讓人幾乎不敢抬頭與他對(duì)視。入府的時(shí)日雖已不短，然而每當(dāng)見(jiàn)到這位名義上的夫君時(shí)，她心里總還是有些懼怕的。

盡管這懼怕中還帶著些許期盼，期盼他能多看自己一眼。

李琦示意她們各自落座，見(jiàn)眾姬妾都已到齊，便略微清了清嗓子道：“我今天請(qǐng)諸位過(guò)來(lái)，是有一事想要與你們商量。大家入府的時(shí)日也已經(jīng)不短了，想必都能看得出我的心意——我心中所愛(ài)唯有裴娘子一人，這一生恐怕都無(wú)法再接納其他女子。你們正值青春，這幾年來(lái)與我也并無(wú)夫妻之實(shí)，想必日后定能找到一個(gè)更好的歸宿，實(shí)在不應(yīng)該繼續(xù)留在這里虛度年華。我仔細(xì)想過(guò)了，你們?nèi)羰窍雽ひ涣既巳ミ^(guò)世間普通女子那樣的生活，我可以與你們和離，而且不會(huì)干涉你們?cè)偌蕖．?dāng)然，如果有人覺(jué)得除了這里無(wú)處可去的話，也可以選擇留下，一切都任憑你們的心意。”

和離？尋一良人去過(guò)世間普通女子那樣的生活？

眾女驚詫不已，剎那間心中已被這一番話激起千層浪，然而卻又摸不透他究竟是何用意，一時(shí)都不敢接話。

☆、第181章 歸去（下）

一陣漫長(zhǎng)的沉默后，終于有一女子遲疑著站起身來(lái)，怯生生地開(kāi)口道：“殿下，妾雙親年邁，家中又無(wú)兄弟，幾個(gè)姊妹也都嫁了出去，這幾年來(lái)父母的身體越來(lái)越不好，身邊也沒(méi)個(gè)貼心的子女照料……妾自知鄙陋，縱然留在王府也沒(méi)有福氣伺候殿下，惟愿回家侍奉父母，還望殿下恩準(zhǔn)。”

李琦當(dāng)即頷首應(yīng)允，又問(wèn)：“其他人呢，還有想離開(kāi)的嗎？”

眾女互相看了看，又有幾個(gè)膽大的相繼站起身來(lái)請(qǐng)求離開(kāi)。王府中雖然錦衣玉食，日子過(guò)得也頗為清閑自在，但這里畢竟是個(gè)黃金牢籠，以前年紀(jì)小的時(shí)候還不覺(jué)得，年歲漸長(zhǎng)之后才發(fā)現(xiàn)，人這一輩子終究是要尋一位溫柔體貼的伴侶才算幸福。與其留在這里虛度青春，倒不如借此機(jī)會(huì)歸家再嫁，以后海闊天空，想必日子過(guò)得也會(huì)比現(xiàn)在更加精彩。眾女子紛紛起身請(qǐng)命，唯獨(dú)吳清越依然默默坐在原處，低眉不語(yǔ)。

李琦便把目光投向她，和言問(wèn)道：“吳娘子，你呢？”

吳清越忙站起身來(lái)，趨前幾步在他面前盈盈拜倒，正容道：“妾既已過(guò)門(mén)，這一輩子就是殿下的女人。無(wú)論能否得到殿下的寵愛(ài)，妾心里都只有殿下一人，今生唯一的愿望，就是能留在這里服侍您。”

李琦心中不禁暗暗叫苦，略一沉吟，只得用一種推心置腹的語(yǔ)氣對(duì)她說(shuō)：“要知道，有些執(zhí)念根本不值得你耗盡一生，與其等待一個(gè)虛無(wú)的結(jié)果，不如退而求其次，去尋找眼前的幸福。”

“殿下教誨，妾銘記于心。”吳清越俯身深深一拜，再度抬起頭時(shí)眼中已盈滿淚水，“只是妾與諸位姐妹不同，雖出身官宦，卻只是一個(gè)不被父親喜愛(ài)的庶女，在家中沒(méi)有絲毫地位可言。妾的生母原是婢女出身，這些年來(lái)一直受嫡母欺負(fù)，苦不堪言，只因妾有幸被選入王府侍奉殿下，阿娘這才有幾天好日子過(guò)。嫡母治家極嚴(yán)，是絕不允許已經(jīng)出嫁的女兒長(zhǎng)居娘家的，妾若是回去，只怕沒(méi)過(guò)幾天就會(huì)被趕出家門(mén)……妾不敢奢求殿下的寵愛(ài)，只求能留在這里安安穩(wěn)穩(wěn)地度過(guò)余生……”

說(shuō)到最后，吳清越已是哽咽難言，啜泣著深深拜伏于地，雙肩輕顫，一副楚楚可憐的樣子。李琦心下亦是頗為憐惜，覺(jué)得她平日里倒還算本分，留下來(lái)也并無(wú)不可，只當(dāng)是在家里養(yǎng)著個(gè)閑人罷了，于是頷首道：“你若想留下來(lái)好生過(guò)日子，自然也可以。我要說(shuō)的就是這些，諸位若沒(méi)有別的什么事，可以先回去了。”

眾女皆是滿心歡喜地拜了一拜，然后依次退下。

李琦喚來(lái)站在一旁的馬紹嵇，吩咐道：“吳娘子既要留下，一應(yīng)用度與以前一樣即可。其他人也不能一下子都送走，那樣未免太引人注意了。你去安排一下，把時(shí)間交錯(cuò)開(kāi)，爭(zhēng)取年底之前讓她們?nèi)蓟丶遥羰怯屑揖巢惶髮?shí)的，臨走前再賜些錢(qián)帛給她們。”

“是。”馬紹嵇躬身答應(yīng)，又有些遲疑地說(shuō)，“殿下，如今王妃‘病弱體虛’，府中諸多瑣事一概不能處理，論理說(shuō)這時(shí)候應(yīng)該請(qǐng)孺人當(dāng)家作主才是，可裴娘子又恰巧懷了身孕，不宜過(guò)度操勞，您看這……”

李琦輕輕一笑，道：“以后咱們府里的人也少了，又能有多少事？凡事你斟酌著去辦就好，若有什么不能決定的，再去問(wèn)裴娘子的意思。”

馬紹嵇唯唯稱(chēng)是，心中卻暗自嘆息一聲：這偌大的盛王府，以后只怕都是她裴紫芝的天下了……

杜若自知罪孽深重，每到夜深人靜之時(shí)就脫簪披發(fā)長(zhǎng)跪于盛王寢居之前，一連幾日苦苦哀求，終于換得了繼續(xù)留在王府中的資格。此后一生，她都會(huì)以體弱多病為由深居簡(jiǎn)出，再也無(wú)法履行一位王妃應(yīng)盡的職責(zé)，只能任憑紫芝取代她，成為盛王府名副其實(shí)的女主人。就算是入宮朝見(jiàn)等較為正式的場(chǎng)合，李琦也會(huì)帶著紫芝一同出席，二人出雙入對(duì)、形影不離，儼然是皇室中最令人艷羨的一對(duì)恩愛(ài)夫妻。

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轉(zhuǎn)眼間，又是一年上元佳節(jié)。

天空中飄著細(xì)雪，長(zhǎng)安百姓上街觀賞花燈的興致卻絲毫不減，城中的大街小巷全都掛滿了各色彩燈，到處都是一片節(jié)日的熱鬧景象。一輛華麗軒敞的馬車(chē)停在街口，紫芝掀開(kāi)車(chē)簾望向外面熙熙攘攘的行人，不禁感慨道：“前幾年的上元節(jié)，咱們都是和珺卿、裴將軍一起出來(lái)看燈，今年他們卻不能出門(mén)了，真是遺憾。”