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如此直呼他人.妻妾的名諱，實屬輕狂無禮之舉，更何況盛王還是他的長輩。李琦有些不悅地蹙了蹙眉，淡淡問道：“你認識她？”

“哦，以前入宮的時候見過。”李俶方才察覺到自己的失態，匆匆解釋了一句，立即后退兩步向李琦深深一揖，賠罪道，“小侄失禮，適才竟直呼裴娘子的名諱，還請二十一叔恕罪。”

“無妨。”李琦對他微微笑了笑，姿態客氣而疏離，“剛才我在蓬萊殿見到三哥了，你也趕快過去吧，免得你爹爹找不到你著急。”

李俶方欲答話，卻見良娣張嫣嫣帶著幾名侍女從拐角處匆匆走來，寒冬時分額頭上竟滲出幾滴細小的汗珠，顯然是走得急了。李俶素來最忌憚這位庶母，一時也無暇多想，連忙上前幾步見禮，恭敬地喚了一聲：“張娘子。”

張嫣嫣對盛王禮貌地點點頭，然后伸手止住李俶行禮的動作，一臉焦急地說：“阿俶，你不去蓬萊殿向陛下請安，一個人跑到這里來做什么？你爹爹到處找你呢。快，跟我回去。”

“是。”李俶才答應了一聲，就被張嫣嫣拉著向蓬萊殿的方向急急走去。

待這幾人走遠之后，紫芝才輕輕一拉夫君的衣袖，小聲問道：“殿下，剛才把廣平王帶走的那個女人是誰啊？”

“應該是太子的張良娣吧。”李琦低頭看向她，笑笑，“怎么了？”

紫芝低頭想了一會兒，才吞吞吐吐地開口：“我總覺得……她看你的眼神有點不對勁兒，可又說不上來是哪里不對……總之，就是感覺怪怪的。”

李琦滿不在乎地一笑：“她是太子的女人，若是看我順眼那就怪了。太子和她都一樣，表面上對我客客氣氣的，實際啊，心里只怕是在想怎么才能殺了我吧？”

“不對。”紫芝卻堅定地搖了搖頭，一臉嚴肅，“她不是想害你。憑我的直覺，她那種古怪的眼神，要么就是有什么不可告人的秘密怕被你發現，要么……就是喜歡你。”

“喜歡我？”李琦被她逗得笑了，伸手輕輕一戳她的額頭，“你這個小腦袋，整天都在胡思亂想些什么？”

二人邊說邊走。前方不遠處有一名青衣內侍正在打掃宮苑，手執一把半舊的掃帚，微微弓著身子，時不時地還在掩口咳嗽，仿佛是病了，那背影看起來竟有種說不出的蕭索。須臾，又有一位身形矮胖的中年宦官走到他面前，一手指著他的鼻子，趾高氣揚地說了些什么，似乎是在厲聲訓斥。那青衣內侍恭謹地垂首，嘴唇微微動了動，仿佛是為自己輕聲辯解了一句。那胖宦官登時大怒，揮起肥大的手掌就向他臉上狠狠扇去，直把那青衣內侍打得一個趔趄，險些跌倒。

在長官的盛怒之下，那青衣內侍只得屈膝跪倒，身子伏在尚有殘雪的地面上，謙卑地叩首。宮廷內等級森嚴，處于底層的人想要在這里活下來，就必須放下那所謂的“尊嚴”，所以，類似的場景并不鮮見，李琦甚至都沒刻意去瞧上一眼。然而，當紫芝看清那青衣內侍的側臉時，身子竟是驀地一顫，不禁失聲喚道：“小武哥哥！”

☆、第108章 小武

聽到那熟悉的聲音，武寧澤身子一震，甚至都忘記了自己仍尷尬地置身于長官的暴怒之下，一瞬間，仿佛又回到了那個陽光明媚的夏日午后，他仍是閑居于回心院的從九品小官，獨自悠然立于小窗之下，看驕陽在花樹的枝椏間投下一塊塊游移不定的光影，天空中有縷縷白云飄動。清風徐徐吹過，挾著夏日庭院中馥郁的花草香，一個粉衫鬟髻的嬌俏女孩兒從滿園鳥語花香中走來，身姿輕盈，笑靨如花，仰起小臉兒甜甜地喚他：“小武哥哥！”

那是他生命里最美的記憶，如今想來竟已有些恍惚。

“小武哥哥……小武哥哥……”紫芝哽咽著輕喚，提起裙裾快步跑到他身邊，匆忙間幾乎被地上的殘雪滑倒，見他咳嗽得厲害，忙蹲下來輕輕拍了拍他的背，語氣焦急而關切，“小武哥哥，你怎么了？是生病了嗎？”

“哪兒來的小丫頭？如此不懂規矩！”那胖宦官不悅地皺起了眉，背著手，斜著眼睛冷睨著地上一蹲一跪的兩個人，一臉橫肉都變得猙獰起來，“走開走開！這里沒你的事，若是膽敢打擾本官教訓下人，少不得要送你去宮正司吃板子！”

“放肆！”然而他話音剛落，就聽一個低沉而威嚴的聲音在不遠處響起。此時李琦也已走到他近前，冷冷道：“你給我看清楚了，這位是本王的裴孺人，豈容你一個小小奴才隨便呵斥？”

“盛……盛王殿下？”胖宦官頓時驚出一身冷汗，此時再一打量那蹲在地上的女孩兒，這才發現她雖然衣著素淡，但其穿戴的衣裙首飾無一不是質地極佳、做工精良的上品，顯然并非尋常宮人。他一邊暗罵自己眼拙，一邊誠惶誠恐地跪下來叩頭請罪，顫聲道：“殿下恕罪，殿下恕罪……小人當真是瞎了狗眼，竟然一時糊涂沖撞了孺人娘子，真是該死，真是該死……”

李琦只是厭惡地瞥了他一眼，并沒有再說話。

“紫芝，好久不見……”武寧澤對面前的女孩兒虛弱地笑了笑，目光中依稀帶著驚喜，然而甫一開口，便又劇烈地咳嗽起來，“你與盛王殿下的事我都聽說了，咳咳……是個好歸宿，恭喜你……如今，我也該改口喚你一聲‘裴娘子’了。”

顯然是病得很重，武寧澤咳嗽的時候，消瘦的臉頰上泛起一陣陣病態的潮紅。紫芝凝視著他，心中只覺一陣酸楚，扭過頭去狠狠瞪著那跪伏在地的胖宦官，幾滴淚水從眼角撲簌簌地掉了下來，質問道：“你是什么人，難道就沒有一點同情心么？他都病成這樣了，你干嘛還這么欺負他？”

那胖宦官不敢怠慢，連忙膝行幾步挪到她面前，討好地磕了個頭，賠著笑臉道：“裴娘子息怒，小人是掖庭局的從九品監作陳維，管理這些雜役下人乃是職責所在，并非有意為難……”

“陳監作？”紫芝氣憤地冷哼了一聲，想起自己初入宮時在掖庭局的遭遇，一雙小手緊緊攥成了拳頭，“哼，你們掖庭局的人都是這個樣子，狐假虎威，動不動就下狠手打人、濫用私刑，你們眼里還有沒有宮規和王法？”

陳維哪里敢爭辯，只得唯唯諾諾道：“是，孺人教訓的是。小人知錯了，日后定當好好做事，善待手下的雜役下人。”

紫芝扶武寧澤站起身來，又恨恨地瞪了陳維一眼，這才發覺面前的這位胖宦官似乎有些眼熟——原來，此人正是當年收了錢把她調離掖庭局的那位掖庭丞，只是不知為何，這幾年他非但沒有升官，反而還降職成了最末一等的從九品監作。武寧澤原本也是從九品的官員，如今卻被他口口聲聲地稱為“雜役下人”，肆意打罵，可見其處境是如何艱難。

想到此處，紫芝心里又是一陣難過，用手輕輕擦去眼角淚痕，眼圈兒卻仍是紅紅的。李琦知道她與這位“小武哥哥”必是有話要說，于是轉身向別處走去，又瞥了一眼跪在地上的陳維，淡淡道：“你，跟我過來一下。”

“是。”陳維立刻爬了起來，扭了扭肥胖如豬的身子，一臉諂媚地跟了過去。

紫芝扶著武寧澤在一旁的石階上坐下，關切地問：“小武哥哥，你怎么病得這么重，有沒有請醫師來給你看看啊？”

武寧澤又掩口咳嗽了幾聲，微微笑道：“一點頑疾，不礙事的。”

“這怎么行？”紫芝急得直跺腳，見他身上所穿的已不是從前的九品公服，不禁疑惑地問，“小武哥哥，這到底是怎么回事啊？前些天我叫人到宮里去尋你，他們也說找不到。你不是在回心院做官么，現在怎么……”

“此事說來話長。”武寧澤輕輕一笑，似是想把此中辛酸一語帶過，“其實也沒什么，就是去年千秋節的壽宴上，梅妃江氏忤逆陛下后被貶為才人，遣往回心院思過，我們這些人受了池魚之殃罷了。倒是你，如今過得怎么樣，盛王殿下待你好嗎？”

“嗯，殿下待我很好。”紫芝有些赧然地點了點頭，心思卻全沒放在自己身上，當即道出心中疑惑，“小武哥哥，我還是不明白，你只是冷宮中的一個主事而已，江才人觸怒了陛下，與你又有什么關系呢？”

“直到現在我才知道，冷宮中的差事其實并不好當，廢妃們出了一丁點兒的差錯，我們就要擔上殺頭的大罪。”武寧澤微微苦笑，講述事情的始末時語氣卻頗為平靜，“從眾妃之首一下子被貶為最末一等的才人，江氏如何能甘心？有一天晚上，她趁人不備便悄悄逃出冷宮，私自去蓬萊殿求見陛下。江才人貌美如花，又能言善道，陛下以前就十分寵愛她，那日一見之下難免起了興致，當晚便留她侍寢。只不過，次日一早陛下仍命人將她送回冷宮，并沒有恢復她的封號，只是私下賜了一斛珍珠聊作補償。”

紫芝已經隱隱有些明白，不禁插了一句：“江才人何等驕傲，陛下此番做法，在她看來幾乎無異于羞辱……”

“是啊。”武寧澤點了點頭，繼續說，“江才人非但沒有領受賞賜，還作了一首詩托人轉呈給陛下，后來這詩被人譜成曲子在宮中傳唱，名曰《一斛珠》。太真娘子得知此事后勃然大怒，甚至拒絕為陛下侍寢。陛下無奈，為了使太真娘子消氣，只得以‘看守不周’之名將江才人身邊的兩名內侍賜死，而我身為回心院主事，也以瀆職之罪被杖責，削去官職后逐出回心院，如今在掖庭局的管轄下做了個灑掃的雜役。”

聽到“杖責”二字，紫芝眼圈兒又是一紅，幾乎不敢想象這段日子他是怎么挺過來的。她揉了揉眼睛，強忍住淚意道：“小武哥哥，宮里的日子實在不好過，不如……我去跟盛王殿下說說，以后你就去我們府上做事吧，也算是給我添個幫手。”

武寧澤略一思索，便搖頭道：“內侍調動并非小事，你如今初入王府，若是因為我的事給盛王殿下添了麻煩，只怕不利于你日后在王府立足。”

見他此時仍是一心為她考慮，紫芝心中沒來由地一暖，語氣更加篤定：“沒關系，就算殿下不答應，我也是要盡力一試的。更何況，殿下一向待我極好，我相信他一定會幫我這個忙的。”

武寧澤凄然一笑，又蹙眉咳嗽了幾聲，語氣中頗有自傷之意：“像我這樣的殘病之身，如今已與廢人無異，還能指望著去外面謀一個好前程么？倒不如就待在宮里熬日子，打發了這一生也就是了。紫芝，我只是不想成為你的拖累。”

紫芝驚訝地看著他，半晌，才起身走到路旁的灌木叢下，從積雪里拔出一根枯黃的野草，遞到他手中說：“小武哥哥，你還記得嗎？那年阿秀替我喝下尚宮大人的毒酒，吐血而亡，我當時嚇壞了，以為自己也逃不過那樣的下場，那時候你對我說：‘紫芝，堅強些。你看，昨夜一場疾風驟雨，夾竹桃就被吹落了大半。可是，那石縫中最不起眼的野草，卻能頂得住風刀霜劍，歲歲枯榮輪轉，始終生生不息。’這幾年我一直記著你的這句話，做一株深宮中最不起眼的野草，縱然被漠視、被踐踏，也要在來年春天重新破土而出——這，才是生命的尊嚴！”

她的目光清澄而堅定，不同于往日里的柔弱。或許是在那樣強勢的男人身邊的緣故吧……武寧澤想，盡管她的容顏依舊稚嫩，可那樣隱忍而決絕的眼神中，已隱約有了連男子都不可企及的堅強。

“紫芝，你說得對。”武寧澤微笑頷首，把那一根枯草鄭重地收在懷中，如三年前那樣自信而篤定地對她說，“我們會一直活著，而且，會活得比任何人都好。”

☆、第109章 上元（上）

當紫芝和武寧澤并肩坐在石階上交談時，李琦就在不遠處的幾株梅樹下悠閑地踱著步子，任風中飄零如雪的花瓣落在衣襟上，目光投向天際最遼遠的地方，卻不知正在思索些什么。他沒有催促他們，許久后再度走到二人面前時，胖宦官陳維已經奉命從太醫署請來一位醫師為武寧澤診病。武寧澤感激不已，向盛王鄭重拜謝后才隨著陳維和那位醫師離開。