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魏齊霄強(qiáng)壓下心頭之怒,“那宰相便去準(zhǔn)備議和一事,萬(wàn)不可大意。”
大臣們相繼退出,郁文亭湊到宰相身邊,以往郭允并不屑于同他多言,只是玄奕帝每次議事都不忘召他一同前來(lái),若說(shuō)他沒(méi)有狠下功夫,郭允可不信。
“宰相,不知方才在下之諫言可有不妥?”
宰相搖了搖頭,“如今除了議和,我們還有何路可走?大家都沒(méi)提,只是因?yàn)殡y以說(shuō)出口罷了。只是議和一舉,無(wú)異于示弱,不知先帝在天有靈,可會(huì)失望透頂?”
郁文亭察言觀色,“先帝驟然駕崩,實(shí)在令人痛心,我們也只能盡心輔佐陛下,也算是略略贖罪了。”
郭允不欲多言,二人沉默著走到宮門(mén)口各自乘車(chē)離去。
北疆戰(zhàn)事持續(xù)兩月,議和雙方僵持不下,近日隨著春風(fēng)復(fù)又吹進(jìn)京城,最終落幕。
元貞國(guó)將元貞國(guó)北部城池劃歸蕭國(guó),而蕭國(guó)保證不再侵占元貞國(guó)剩余疆域,每年向元貞國(guó)贈(zèng)送戰(zhàn)馬千匹,甲胄五千,同時(shí)蕭國(guó)太子入元貞國(guó)朝堂,參與政事。
議和內(nèi)容一出,四下皆驚,元貞國(guó)以京城為中心,以北疆域廣大,瞬間盡歸蕭國(guó),這本就令人不忿。而蕭國(guó)太子攜朝臣入元貞國(guó)的朝堂,此舉聞所未聞,今后朝堂之上竟要看蕭國(guó)的臉色。
然觀蕭國(guó)于北疆一戰(zhàn),其實(shí)力雄厚,非一日之功,朝臣面對(duì)實(shí)力如此強(qiáng)勁,卻又蟄伏多年的敵國(guó),紛紛后悔自己掉以輕心,竟任憑鄰國(guó)壯大至此。故議和條件雖于元貞國(guó)極為不利,但為了一時(shí)喘息,卻不得不同意。
今天正是沈家父子出殯的日子,朝中大臣、姻親故舊皆設(shè)路祭憑吊,眾人皆痛心疾首,感念沈家忠心。
玄奕帝下旨,封沈亦為之妻陸氏為一品誥命,將沈氏父子牌位奉于太廟,日日受香火供奉,以彰其功勛。
雖然沈云疆的尸首仍下落不明,但長(zhǎng)久不見(jiàn)蹤影,除了已葬身北疆,再無(wú)別的可能,便找了沈云疆素日衣袍,由其母陸氏親手放入棺中,她無(wú)聲落淚,一舉一動(dòng)卻不失威儀。
她時(shí)常送丈夫兒子上戰(zhàn)場(chǎng),早已習(xí)慣分離,卻不曾想這次竟是死別。這便是將門(mén)之家,勝仗之時(shí)人人艷羨,戰(zhàn)死沙場(chǎng)卻也令人唏噓。陸氏鬢邊已現(xiàn)白發(fā),看著釘上的棺槨良久默默,“我沈家算是為元貞國(guó)鞠躬盡瘁了,日后元貞國(guó)如何,便不是我一個(gè)婦道人家能左右的了。”
郁華枝一身白色衣袍,立于京外長(zhǎng)亭,正是在此她送走了前往北疆的沈云疆。如今兩年之約已到,卻只能空站于此,向地上灑下三杯雪映紅,憑吊斯人。
她站于此,任四面的涼風(fēng)將自己衣袍吹起,巋然不動(dòng),望著護(hù)送沈家父子棺槨的儀仗遠(yuǎn)去,身后的郁卿川走上前來(lái),見(jiàn)他眼下略有青黑,顯然也多日未能安寢,上前給郁華枝添上披風(fēng)。
“你要保重好身體,否則云疆也不能安心。”
郁華枝眼神空洞,望著遠(yuǎn)處隊(duì)伍身后的塵土,“我始終不愿意相信他真的已經(jīng)死了,我在此處送他離開(kāi),要他平安歸來(lái),他雖食言,我卻不能失信,最后一程定是要來(lái)送他的。”
郁華枝垂眸,鼻尖透紅,整個(gè)人都顯得十分脆弱,“曾經(jīng)覺(jué)得自己一向視他為友,如今我也說(shuō)不清了,他為我做了那么多,我只怕對(duì)他也是有喜歡的吧。我一向自視甚高,如今卻連自己的心也看不明白,果真是個(gè)癡人。”
郁卿川不發(fā)一言,惟剩嘆息。
說(shuō)來(lái)也巧,正逢蕭國(guó)太子慕寒之、赫連羽及幾位蕭國(guó)朝臣入京,今日方到。一行隊(duì)伍見(jiàn)不遠(yuǎn)處有送靈儀仗,便聞得是沈家父子。
英雄惜英雄,此言不虛,眾人行至一旁將官道讓出,二人見(jiàn)此情形也頗為感慨,“一代名將,終是一抔黃土,隨時(shí)間逝去了。”
赫連羽微微一嘆,“我從小便聽(tīng)父親提起這位元貞國(guó)將軍之膽識(shí)謀略,戰(zhàn)場(chǎng)之上也有過(guò)招,只可惜立場(chǎng)不同,竟不得善終。”
待儀仗遠(yuǎn)去幾人便復(fù)又朝京城出發(fā),忽的見(jiàn)山坡長(zhǎng)亭之上一道纖弱的白色身影,只是相隔略遠(yuǎn),看不真灼,只覺(jué)得脆弱易碎,連風(fēng)都格外憐惜。
慕寒之見(jiàn)狀調(diào)笑,“并未聽(tīng)聞沈云疆有家室,那位姑娘只怕是他的紅顏知己吧。”
赫連羽只略看了一眼,便收回視線,“此次太子妃并未隨行前來(lái),太子殿下只怕要飽嘗相思之苦了。”
慕寒之眼神突轉(zhuǎn)銳利,卻只是須臾,“筠兒如今懷有身孕,父皇不放心她前來(lái)也在情理之中,畢竟此處也并非洞天福地,在元貞國(guó)的都城還是小心為上。”
赫連羽贊同道,“不錯(cuò),明槍易躲暗箭難防,我們此次可不是來(lái)游山玩水的。想必在東宮養(yǎng)著更為穩(wěn)妥。”
慕寒之笑得深沉,“可苦了本宮,相思成疾。”
二人隨意說(shuō)著話,不過(guò)片刻就到了城門(mén)口,此時(shí)已有皇宮來(lái)人候駕。想來(lái)如今元貞國(guó)處于劣勢(shì),自然不敢同蕭國(guó)擺架子。
蕭國(guó)眾臣都安排了各自的府邸,并不與慕寒之同住,吩咐眾人先行安頓,赫連羽則隨太子去了住所。
見(jiàn)府邸雕梁畫(huà)棟,擺件也都是精心挑選,唯恐這位不滿意,慕寒之略揚(yáng)了嘴角。
“陛下有心了,此處幽靜,本宮很是喜歡。煩你轉(zhuǎn)告陛下,自明日起,我們便一同上朝,為陛下分憂解難。只是本宮腰不好,久站不得,還得勞動(dòng)陛下給本宮備張椅子才是。”
赫連羽聞言便上下打量慕寒之,他見(jiàn)狀挑眉回?fù)簟5蟊O(jiān)只忙著揣度蕭國(guó)這位太子此話的含義,自是沒(méi)有瞧見(jiàn)兩人的一來(lái)一往。
大監(jiān)拿不準(zhǔn)如何回話,便只得道,“奴才定會(huì)轉(zhuǎn)告陛下,陛下圣心□□,定會(huì)有決斷。太子殿下、赫連將軍,奴才先行告退。”
待元貞國(guó)的侍從離開(kāi)后,慕寒之才笑著望向赫連羽,“赫連羽,你如今膽子不小啊,竟公然打趣本宮。”
赫連羽也笑著躬身,“臣可萬(wàn)萬(wàn)不敢,只是從未聽(tīng)聞太子……腰不好。”
這頭陸氏將將扶靈回來(lái),卻聽(tīng)聞侍女通報(bào),郁華枝在沈府外求見(jiàn)。陸氏驟然失了丈夫和兒子,本不欲再見(jiàn)旁人,卻念及沈云疆的心思,還是將她請(qǐng)進(jìn)來(lái)了。
只見(jiàn)郁華枝入門(mén)后默默行了禮,“今日貿(mào)然前來(lái),還望夫人勿怪。”
陸氏聞言輕輕搖頭,“無(wú)妨,來(lái)了便坐下吧。”
郁華枝坐下后抬眼看著陸氏,“還望夫人節(jié)哀,好好保重身體才是。”
這句話陸氏幾日間聽(tīng)了不下百遍,便也懶得寒暄,“華枝,你今日前來(lái),可是已經(jīng)知曉我兒的心思了?”
郁華枝復(fù)又紅了眼眶,“原來(lái)夫人已經(jīng)知曉。”
陸氏深嘆了口氣,“我自己的兒子,自己清楚。他從未對(duì)一個(gè)姑娘如此上心,我能猜到并不奇怪。原本皇后娘娘想將慶佳公主許配于他,正是因?yàn)樗睦镉心悖辉噶砣⑴匀瞬耪?qǐng)旨去了北疆。說(shuō)待兩年后你及笄時(shí)便上門(mén)提親,我心里喜歡你,自然也是樂(lè)見(jiàn)其成。”
“只是世事難料,怎知北疆動(dòng)蕩,竟成了永別。說(shuō)句實(shí)話,我原先也想過(guò),若是云疆沒(méi)有為你請(qǐng)旨去北疆,他眼下或許還活著……”
郁華枝心下了然,驟然失了丈夫和兒子,陸夫人心中豈會(huì)不怨,卻又聽(tīng)見(jiàn)她開(kāi)口,
“但我明白,我的夫君無(wú)論如何都不會(huì)棄北疆于不顧,云疆自幼便隨他爹出入軍營(yíng),所以一旦北疆動(dòng)蕩,他又怎會(huì)留在京城獨(dú)善其身?故而,這一結(jié)果竟是注定。所以華枝,此事并不是你的錯(cuò),云疆不會(huì)怨你,我更不會(huì)怪你。”
郁華枝今日前來(lái)便是有心結(jié)未解,聽(tīng)了此言倒釋然許多,這幾日她時(shí)常都會(huì)想,若是當(dāng)時(shí)沈云疆沒(méi)有為了她拒絕同慶佳公主的親事,他今日可會(huì)還好好活著。
如今一想,若是北疆戰(zhàn)事起,他乃軍旅之人,豈會(huì)龜縮于京城不出?她念及此,終于深呼了一口氣。