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蕭國軍隊在邊境窺探多時，在元貞國北疆五萬駐軍到達京城之時，烽煙扎起，箭在弦上，一觸即發，沈家父子最為擔憂之事終成現實。

只能率軍反擊，一開始蕭國軍隊漸有頹勢，沈云疆還松了口氣，卻突然發現蕭國另一支大軍不知從何處冒出來，包抄后翼，一舉斷了元貞國軍隊的供給。

一連七日，元貞國軍隊在沈家父子的帶領下竟只能被強行合圍，似被洪流吞噬的汀上白沙，最終湮滅。

沈亦為半跪在雪地之上，點點鮮血如梅花，染紅大地，斷斷續續地開口，“我沈亦為……有愧于先帝……有愧于元貞國……”

最終再無聲響，一代名將就此人死燈滅。

沈云疆倒在地上，眸中映著不遠處赫連羽殺伐的身影與滿目同袍的尸體。

“竟是這樣收場么？”

待消息傳回京城時，駭人的消息驚落滿園梅花。新即位的玄奕帝魏齊霄趕忙命駐軍返回北疆，速速增援。而京中的王公貴族臉上更是無半點顏色，百姓皆倉皇失措，不知前途為何。就連后宅的夫人小姐這幾日也天天燒香拜佛，惟愿北疆軍常勝。

郁華枝自聽到北疆戰事起的消息，便整日懸心，郁卿川整日長吁短嘆。姜彌更是整日來找她哭，“父親說只怕是不成了，蕭國軍隊以成合圍之勢，北疆軍竟無處可退。華枝，這可怎么辦啊，沈云疆，他會不會有事？若是蕭國打到了京城來，我們便完了……”

郁華枝聽到此處指尖一顫，打翻了茶盞。她面色有些蒼白，更無力勸解姜彌，這幾天心里實在是亂得很，待她走后才拿出十日前收到的書信，秀眉緊蹙，憂思難解。

她不敢打開，怕鮮活的少年如今只剩幾張信箋，更怕信中所言是沈云疆留給她最后的言語。她不明白為何短短幾月事情便發展成如此局面，更不明白昔日殲滅敵軍于無形的北疆駐軍竟會就此寂滅。

事到如今，她除了惶惶期盼戰局扭轉，大勝敵軍之外，實在無能為力，

“沈云疆，你一定要平安回來。既讓我等你，便不能食言，否則雪映紅就沒你的份了。”

“華枝，見字如晤，近日北疆風雪漫天，我想若你在，我們便可以淋滿頭的雪，一同在雪中品雪映紅了。抱歉，答應了你兩年后回來，如今出了些變故，不能如期回京，特給你備了賠罪禮，放在我京郊別院的屋子里，你有空便去取，等我回來，切切。”

不知為何，北疆戰事傳回京城時，眾人只知沈家父子率軍御敵，原以為沈家世代戰功赫赫，雖有憂慮，然總還覺得情形不會太糟。直到幾日后軍報入京，京城才知曉沈亦為戰死沙場，而沈云疆重傷，現如今已不知所蹤。

郁卿川見瞞不住郁華枝，便同她和盤托出，“沈伯父戰死，沈云疆……重傷，尸首尚未找到，情形實在不容樂觀。”

郁華枝聞言心口一滯，眼角通紅，斷了線的淚珠一滴一滴，落在地上，北風過處百花殺盡，她向來不畏寒冬，如今一股透心的寒意襲卷周身，無所適從。

她不發一言，只紅著眸子出了門，吩咐車夫往沈云疆京郊別院去了，途中不時聽見路旁百姓交談，得知這位德高望重的大將已逝，眾人既是悲憤，更擔憂此戰日后的發展。眾人才失一代明君，如今又失了戰無不勝的北境名將，民心浮動。

“若是蕭國吞并了元貞國，我們還有什么好日子過，唉……無論如何，受苦的不都是我們百姓嗎？”

沈云疆如今生死不明，郁華枝本就神傷，又聽見這番話，又多了幾分似要亡國的凄涼之感。眸子濕潤，胸口蕩漾著苦澀，久久未消。

一個時辰后郁華枝來至別院，房中擺件極少，書桌上卻堆了不少郁華枝給他送的紙。她見桌案上放著一個精致的盒子，想來便是沈云疆說的賠罪禮了，打開后心中卻愈發苦澀，展開沈云疆留下的紙條，“華枝，青雀石我給你尋來了。”

郁華枝輕撫過盒中的石頭，眼前模糊，盡是往日回憶。

原來早在翼州之時，她聽聞翼州硯山的寒潭池內常產青雀石，顏色極美，雖不值錢，卻少有人能尋到。她便同沈云疆去山中碰碰運氣，到了池邊才發現為何鮮有人能找到這青雀石了。

寒潭池，池如其名，水寒冽刺骨且深不見底，沒有點內功在身上是不能夠的，若是逞強稱能，只怕性命不保。

郁華枝見沈云疆竟想下池去，便一把將他拉回來，“不值當的，若為了找這個石頭卻讓你冒險，我可過意不去，這石頭不要也罷。”

沈云疆見郁華枝堅持也只好作罷。只是后來她同哥哥偷躲上房頂喝酒，月光如綢，照在郁華枝光潔如玉的臉上，無意提起了青雀石，見她眼睛熠熠生輝，竟是談了一晚上的石頭。

“大哥，這石頭不值什么錢，既不貴重，也不夠精致，但我卻極喜歡，或許這才是真正的喜歡吧。不講緣由，不問道理，只要喜歡便夠了。日后我也希望能找到一個心悅之人，他若想娶我，那便帶著青雀石來吧，否則別想輕易娶到我。”

郁卿川只覺得郁華枝信口胡謅罷了，便當成笑談告訴了沈云疆，沒想到隨口一說，他竟如此放在心上。更不知道他為了尋這石頭費了多少心思，在寒潭池中潛入浮出了一整日方才得了一顆，后來還染了風寒，將養了一旬方愈。

郁華枝卻全然不知，如今淚灑青雀石，更顯光澤，“沈云疆……你可真傻，兒時戲言，豈可當真？”

郁華枝失魂落魄回到房中，將這兩年沈云疆寄來的信和物件翻找出來，每一封信都細細讀過，更是愁腸郁結。

“傻子，我原本想等你回京便撮合你和姜彌的，你連這個機會都不肯給我。如今，你生死不明，偏叫我懸著心，這便是對我自私的懲罰吧。既然如此，我認罰就是。”

郁華枝深吸了一口氣，認真開口，“你既已經把青雀石找來了，那我便答應，只要你能活著回來，我便嫁你，可好？”

枯坐了大半夜，郁華枝還在喃喃，“沈云疆，你要活著啊……不然就娶不到我了。”

作者有話說：

感覺聽著梅香如故看這章很有感覺誒，要不去試試？

第14章 塵埃落定

卻看玄奕帝這頭，火急火燎地召眾大臣議事，聞得軍報傳來便讓速稟。

“陛下，北疆已失守大半，情勢危急，只怕我元貞國大半江山難保。”

玄奕帝眉間狠戾，掀翻桌案上的奏折，“無能！廢物！朕要你們何用？御成軍同北疆調來的五萬駐軍不都已經前去增援了嗎？為何還是節節敗退？”

宰相終是不忿，站出來回話，“陛下，當日北疆駐軍奉圣命返京以待陛下點閱，沈將軍就不得不更改北疆駐防方略，防線已然薄弱，沈將軍雖據理力爭，但為遵從圣意也只得接旨。”

“京城所調派的御成軍久不經沙場，對北疆沙場并不甚了解，加之蕭國派一支軍隊潛入后方，成合圍之勢，一舉拿下北疆駐軍主力大軍，這便已然占據上風，后來的援軍自然不敵。當前蕭國已占領我元貞國北面大部領土，然我軍已無反擊之力，只得退守，陛下切不可魯莽行事。”

郁文亭也站出來諫言，“陛下臣聽聞蕭國軍隊入駐北疆城池后，未侵擾百姓，也并未激起太大的民憤，想來蕭國野心勃勃，為今之計，只有議和，方可解燃眉之急。”

眾人聽郁文亭建議議和，心中自是不愿，只是眼下并無他法。

宣武帝在時雖看著元貞國情形一片大好，但長久以來，京中尚文，武不思戰，只好文墨，追捧文采斐然之人，似沈家之流卻所剩無幾。

除北疆駐軍之外，各州駐兵已多年不聞硝煙，多是懶怠短視之徒，故國之危亡禍患竟由來已久，連上高坐廟堂的玄奕帝都是如夢初醒。

“就只有議和這一條路嗎？”

宰相眼神悲涼，“當年先帝曾親征四境，不知陛下可肖先帝？”