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原來趙秋平就是柳明曾想投奔的蘇州順祥驛館的趙掌柜,有了這個發現,袁晨驚喜非常。既然是柳明相信之人,應該錯不了,可以好好和他聊聊,求得他的幫助,也可以讓他帶信給柳明和袁莫晴,讓她們想辦法贖出自己。如果聊得投緣,甚至可以讓趙秋平直接保自己出去。
有了這個想法,袁晨便又盡心唱了幾曲。趙秋平聽后,笑逐顏開,幾杯下肚,便微有醉意了,話也多了起來,眼看著話題向著袁晨所希望的方向貼近。
袁晨看準時機,正想提及柳明之事,突然有人將門打開一道縫,跟班眼尖,忙走過去。外面的人附耳說了幾句什么,跟班又回到趙秋平身邊,貼在他的耳邊說了幾句。趙秋平本已醉眼惺忪,可耳語過后,卻醉意全無,瞪大了眼睛,露出一副驚愕表情。
“可是真事?”
“十有八九?!?
“快回!”趙秋平說著,起身對袁晨道,“抱歉,陳小姐,驛館有急事,我需急速回去處理。今曰一聚,雖榮幸之至,卻未盡興,他曰必定再度拜訪。”說完對跟班一揮手,跟班忙掏出一張銀票放在桌上,隨后隨趙秋平急匆匆走出房門。
袁晨瞟了一眼那張面額二百兩的銀票,心里未免大為失落。就銀票來說,趙秋平的確是個富商,出手也的確闊綽,可她的目的不是為了錢,錢對她這個沒有人身自由之人來說,已然無用??哨w秋平已然離開,她也無可奈何,只好緩緩站起身,在丫鬟的攙扶下,走出了正樓,回到花園樓閣中。
剛走進廳堂,袁晨不由一愣。只見董小宛和寇白門跪在廳堂正中,其他幾名女子都站在兩側,田畹則氣呼呼地坐在正中的虎皮椅上。
“田大人?!痹咳套◇@訝,屈膝施了一禮道。
“嗯?!碧镱涤帽亲討艘宦暫螅噶酥敢贿吪印T款I會,站到了柳如是旁邊。又偷眼看去。
田畹拿起茶杯喝了一口后,對董小宛和寇白門說:“好話說了無數遍了,我也不想再多說。不過,別覺得有人看上了你們,我就不敢打你們!”
董小宛和寇白門聽了田畹的話后,不禁瑟瑟發抖,眼里含淚,苦苦哀求道:“求您了,田大人,別讓我們去……”
“不讓你們去讓誰去?她去?還是她去?”田畹指著其他幾名女子怒道,“或者我親自去?人家看好的就是你們倆!你讓我如何換得旁人?”
“田大人,求您了……”兩名女子仍央求道。
田畹瞪了二人一眼,卻換了一副相勸口吻道:“唉,我都跟你們說了,贖董小宛的那位是江南有名的大才子冒辟疆,而寇白門那位更了不起,是保國公朱國弼。你們也都見過其人,無論是才氣、容貌、風度、身家,無不為江南上流,這樣的條件你們都不愿意,還想怎么著?難道非要在這里孤守終老不成?”
“我們,我們只是不想離開姐妹們。田大人,我們盡心為藝,盡心賺錢,還不行嗎?”兩名女子說。
“放屁!”田畹登時怒了起來,“實話說了吧!你知道他們為了保你們花了多少錢么?這些錢你們做記十輩子也賺不回來!今天你們從也得從,不從也得從!”
“田大人……”兩名聽后,無話可說,哭泣不止。
袁晨聽到這里,明白了事情經過。原來有兩個人分別看上了董小宛和寇白門,愿意花大價錢贖出她們。而田畹也樂得賺錢,便同意將二人賣出去。不過在沒穿越到這個年代前,袁晨經??匆恍╇娨晞』蛘邥?,知道古代為記的女子如果被贖出后,大部分只能為男主人的貼身丫鬟,盡遭蹂躪,有些稍好的,也只能為妾。因為在古代人的思想中,從記的女人從良后是入不得正房的。所以這些女子大部分也是以悲慘的命運告終。可是令她納悶的是,田畹如若將二人賣出,又如何能完成將眾女子獻予皇上之諾呢?那段歷史,那些女子,究竟是怎樣的結局呢?袁晨覺得腦子混亂了起來,有點想不明白了。可看著董小宛和寇白門兩個楚楚美人,尤其是作為相處有些時曰的好姐妹,她有些心軟,忙走到地中跪了下來請求道:“田大人,還請放過她們吧。”其他女子見狀,除了顧媚,也紛紛走上前跪了下來。可此時,袁晨突然想到,為什么不把這個問題拋給對方,讓他解答呢?想著,她又說:“田大人,若如失了她們,又如何獻予皇上呢?”
只見田畹冷笑不止,站起身,走到她的面前說道:“多嘴多舌,看來,你是要造反哪?”說著,一巴掌打在了袁晨的臉上。袁晨被打得慘叫一聲,側身摔倒。隨后,田畹又將柳如是、李香君和卞賽賽都踹倒在地。
打完后,田畹怒罵道:“這就是你們造反的下場!”隨后又指著董小宛和寇白門罵道:“你們明天要入府去,我就不碰你們了,不過別逼我,我可不是不敢!”二人雖沒遭毒打,可看著身邊挨打的四個伙伴,卻像自己挨了打一樣,嚇得抖如篩糠。
田畹坐回到座椅中,氣得喘了一陣,又說:“實話可以告訴你們,現在李自成已經占了大半個南方,并且攻入陜西了,估計不久就要進京,關外的女真也蠢蠢欲動,說句大不敬的話,恐怕不久的將來,天下就要改姓氏了。所以,你們也不用癡心妄想去服侍皇上了,他老人家現在恐怕連飯都吃不下,何況玩女人呢?我也和你們交個底,現在戰亂已經蔓延到江浙了,有看得上你們的官宦富商才子什么的,我盡可以將你們出手,留在手里也是浪費!”
幾名女子聽后,紛紛露出驚恐的神情,袁晨捂著臉,也吃驚不小。
董小宛和寇白門反應則更甚,癱軟在地上,幾近昏厥。田畹揮了揮手說:“帶她們下去,梳洗妥當,明天就送予二位公子。切記,今晚一定要好生看管?!?
四名膀大腰圓的丫鬟喏了一聲,走上前來,幾乎將二人拖上了二樓。
“你們也都回房!混蛋!”田畹罵了一句后,起身走出了廳堂。
顧媚冷眼看了躺倒在地的幾名女子一眼,冷笑了一下,擰著腰肢走上了樓梯。幾名女子互相攙扶著站起身來,也慢慢向二樓走去。
回到自己的房間里,袁晨忙照了照銅鏡,還好,臉并沒有腫起來。以田畹的身軀力量,如果這一巴掌用盡全力的話,很可能將她打暈??墒遣恢罏槭裁?,他抬手很猛,打下來時卻在極力收力。也許他是在做樣子給其他人看吧?袁晨想。
不過不管怎樣,董小宛和寇白門她們明天就要走了,袁晨決定去她們房中看看,好言相勸一番,也好告個別,于是她換了套普通衣衫,站起身,走出了房門。
來到寇白門的房門前,抬手敲了敲門,丫鬟打開門,見是她,忙施以一禮。
“白門妹妹如何了?”袁晨問。
“回陳小姐,我們小姐已經睡下了?!毖诀咻p聲說完,側了一下身子,露出了躺在床上的寇白門??馨组T由于驚嚇過度,面色慘白,雙目緊閉。