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袁晨鐵了心,決意要走。柳明和袁莫晴卻不放心,畢竟她是個女子,雖會點武功,可這兵荒馬亂的年月,以她一己之力,又能如何呢?
“柳大哥,”袁晨說,“你不是說,蘇州府有個驛館的掌柜要請你去幫忙嗎?”
“對,”柳明說,“是蘇州府順祥驛館的趙掌柜,我們是老相識了。”
“那好,那我就代替你去吧。”袁晨說,“有一個穩定的地方做事,這樣你們就放心了。”
柳明忙拒絕道:“那怎么行,在驛館做事可苦得很,你一個女孩子,吃不消的。”
“苦?又能苦成什么樣呢?”袁晨一愣,問道。
柳明說:“趙掌柜找我去,主要是看中我這身功夫,想讓我為他走幾趟鏢。說白了,就是護送一些東西。那可是擔風險的,弄不好可要以命相搏的。”
“柳大哥,你覺得我比你差很多嗎?”袁晨笑道,“我認識莫晴之前,也是一個仗劍走江湖的女子。”她小小地編造了一下自己的簡歷。
“這不是差多少的問題,而是你是女孩,怎么能……”柳明一時也想不出什么言辭來反駁。
“圓圓姐,求求你了,還是留下了吧。”袁莫晴抓著她的衣襟,只是苦苦哀求著。
袁晨拍了拍她的手,拿出了在特別行動組工作時的強勢道:“我去意已決,就這么定了吧。”說完,低下頭,不再做聲了。
屋內一時陷入了沉默,三個人的生活即將發生變化,可是柳明和袁莫晴卻對這種變化束手無策。唯一主導了自己的生活的就是袁晨,可那又不是她想要的生活。
正沉默時,院門響起了郭興的聲音:“莫晴!飯菜好了,給你們送進去吧?”
袁莫晴站起身,走出房門,對著院門處說:“謝謝郭叔叔,您也一起進來吃點吧。”
“不了,不了。”郭興的聲音傳來,“我還有事,你們先吃吧,我走了。”
“郭叔叔慢走。”袁莫晴說完,轉身回到屋子。隨之進來的還有幾個傭人,每人手里都拎著一個食盒。傭人們走到廳堂,把食盒打開,將菜肴一道道擺放在桌子上。
一切擺放妥當后,傭人們紛紛退下。菜肴十分豐盛,有十菜兩湯,可三人卻沒有胃口,只是呆呆地坐在桌邊發愣。
還是袁晨打破了沉默的氣氛,說:“吃吧,一會兒菜都涼了。”
三人這才慢慢舉起筷子,緩緩地吃了起來。
袁莫晴沒吃幾口,就放下了筷子。抬起眼,眼里含著淚水道:“圓圓姐。”
“怎么了?”袁晨心頭一緊,也覺得鼻子發酸,問道。
“你……會想我嗎?”袁莫晴說完,淚如雨下。
袁晨的眼淚也奪眶而出,和袁莫晴抱在一起,放聲大哭。
柳明也眼圈發紅,默默看著二人。
兩個女孩哭了好一陣,才放開手。袁晨幫袁莫晴擦干眼淚,說:“莫晴,快別哭了。”隨后又對二人說:“這樣吧,也別等到明早了,我一會兒就收拾行李上路。長痛不如短痛,也省得大家在一起平添心酸。”
柳明和袁莫晴悲傷地看著袁晨,卻又沒有辦法來攔阻她的決定。
飯后,三人找到郭全安,說明了柳明留下袁晨離開的意思。郭全安搖頭惋惜,表示將贈予金銀細軟,卻被袁晨拒絕了。郭全安思來想去,委派郭興從府里挑出了最好的一匹馬以及一柄寶劍,送給了她。袁晨推讓再三,也便接受了。
太陽剛過正午時,袁晨跨上馬,向東飛奔而去。她的身后,留下了一串傷心的淚水和大家依依不舍的目光。
從常州府到蘇州府,其實路途不算遠。不過在中午出發,想要晚上到的話,是萬不可能的。袁晨在出門前打聽好了路程,如果馬不停蹄的話,晚上她應該會趕到無錫,在無錫停留一夜后,第二天再上路,下午就應該可以到蘇州府了。
七月驕陽似火,曰頭又逐漸西行,正巧炙烤著向東行進的袁晨的后背,可她任由汗流浹背,仍未做任何停留,還是不住地策馬飛奔著。
郭全安贈予的確是一匹好馬,晚上天剛剛黑下來,就已經來到了無錫城外。
無錫位于江蘇南部,長江末端平原腹地,北臨長江,南瀕太湖,東與蘇州接壤,西與常州交界,京杭運河從中穿過。在現代,無錫已經是一座時尚都市,但是在明末清初,它是隸屬于常州府的,是為無錫縣。不過雖只為縣,較比戰亂頻繁的地界卻還是繁華不少。袁晨剛剛進入縣城,就被街上的熙來攘往的熱鬧人群吸引住了。
她一邊牽著馬,一邊徜徉在石子鋪就的路面上,看著兩邊燈火通明的攤位,心情較剛離開常州郭府時好了許多。
路口,一家別致的小店吸引了她的目光。袁晨牽著馬,來到了店門前。
這家店的店門前沒有任何指示說明,不過裝飾卻十分有特色,它的店門及入店的走廊是一個碩大的躺倒的酒壇子,人從壇口進入,走過壇身,就到店內了。
袁晨在門口站了一會兒,發現有許多男女在這里進進出出,成雙入對。這讓她想起了那次夜店之旅,那家夜總會的門前和這里的情景如此相像。唯一不同的是,這家店面很小,看來古代人還沒有開放到夜生活很豐富的地步吧?她想。
想雖這么想,也很感興趣,不過袁晨卻并未走進,因為她對那次夜店之旅仍心有余悸,之所以時常回憶,是因為她時常想念吳若杰,之所以不想回憶,是因為她時常想念小女警,更想念袁莫晴。
所以她拉扯了一下馬韁繩,準備走開。
正當她已經邁步時,一只大手卻攔在了她的身前。
“姑娘,難道不想喝一杯么?”一個極富磁姓的聲音傳入到她的耳朵里。
袁晨一驚,扭頭看去。
首先映入眼簾的是一對深灰色的眸子,以及一頭烏黑的卷發。
在這一刻,袁晨瞬間將這個場景和與吳若杰初見的場景重疊在了一起,可是也就在這一瞬間,她又即刻從回憶中拉出了自己。眼前的這個男人,有吳若杰的那種氣質,不過他不是吳若杰。
“怎么了?姑娘,我,嚇到你了?”男人微笑著,慢條斯理道。
“啊,沒,沒有。”袁晨有些尷尬,眼神凌亂了一陣后,又重新審視起面前的這個男人來。男人的身高有一米八左右,身材并不魁梧,反而有些偏瘦。半長的黑色卷發抓攏在一起,扎在腦后,灰色的眼睛顯得深邃內斂,高挺的鼻子,有些薄的嘴唇,微微發白的面龐,使男人看上去并不太像漢人,有些像外籍人士或混血兒。