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“我可告訴你們，這家酒樓就屬這熏鴨子做得最得我心，又不像那烤鴨這么肥，鹵鴨子那么膩，要說吃鴨子，就該用熏的。”

七夏吃了一小口，慢慢品味道：“這是先熏后鹵的罷？”

“行家，就知道你吃的出來！”梅傾酒豎個拇指給她，迫不及待掰了個翅膀在自個兒碗里。

這邊人做鴨子沒有開膛破肚，胸脯肚子上的肉還是完整的，一筷子吃開，其中塞得滿滿的全是作料，茴香、花椒和八角滲入每一片鴨肉中，真真是表里如一。

“他家的鹵水差了一點。”七夏看著那醬黃的鴨皮兒如是說道，“要是能用我娘留下來的鹵水，口感定會更好。”

“你就是小氣，愛藏著你家那點秘制醬料。”梅傾酒拿眼睇她，“什么好物爺沒見過？還搶你的不成？”

醬料的方子是她娘留下的，不能隨便給人瞧。七夏并沒答話，低頭認真品菜。

不過片刻功夫，一只鴨子兩對翅膀盡數落入他梅某人嘴里，眼見不好，她急急忙忙扳了鴨腿放到百里碗中。

他擱下筷子，心中雖有些不喜此舉，卻也沒推拒，“你吃你的，我不用你管。”

“……我見你愛吃啊。”七夏把頭湊過去，觍著臉笑道，“要不我去找廚子學，回來做給你吃？”

他正想冷哼，目光一轉，卻看到她嘴角之上沾了米飯還渾然不覺，于是便忍不住顰眉：“好好吃飯，臉上都沾到了。”

“啊？哪兒哪兒……”七夏挪開腦袋，趕緊手忙腳亂地在面頰上亂抹一氣。偏偏仍沒有命中目標，百里著實看不下去，伸手捏著她下巴扳過臉來，拇指輕輕在她嘴角上一劃。

“好了。”

旁邊的季子禾與梅傾酒皆目瞪口呆地將此幕映入眼中，隨即很默契的同時低下頭默默扒飯。

午飯吃過后，七夏便風風火火的跑樓下找廚子學藝去了，她學做菜向來很快，不過聽了個大概，就著剛剛吃過的口感一面往回走一面細細琢磨。正上樓回到雅間，抬眼卻見他們三人倚在窗邊不知在瞧什么。

“你們在看什么好看的？”她雙目斗然一亮，興沖沖過去，扒開梅傾酒伸頭就往樓下瞅。

漫天的黃表紙飄飄灑灑，像是乍然起的陰云，將原本還算輕松的氣氛一下壓至最低，街道上扶棺的一隊人緩緩走過，蒼白的喪服顯得尤其矚目。

還以為是什么有趣之事，不承想竟是出喪，七夏悄悄把頭往里縮了縮。

那行在棺木最前的，是個身形纖瘦的女子，鬢間別了一朵白花，黑發略挽，背脊卻挺得筆直。她每行三步就會停下來，跪地朝北而拜，如此循環反復，足足耗了一炷香時間才從他們視線里走遠。

“聽說死的是前蘇州都轉運鹽使司，姓葉。”季子禾從窗邊挪開，徑自在桌前坐下，倒茶來吃。

梅傾酒回頭問他：“是因貪墨之罪，畏罪自縊的那位？”

“嗯……不過民間也有傳言，說他是被栽贓陷害的。”

他無奈地聳聳肩：“大約又是哪一位的替罪羊，真真是時運不濟。”

聽罷，七夏忽然皺起眉，口氣難得低沉：“當官的都沒一個好東西。”

被人無故扔到河里險些淹死，此案杭州知府一直避而不管，之后又受萬知縣的事情所累，傷勢未好，也不怪她會有這般怨憤情緒。

百里側目不經意看了她一眼。

“喂，你這么說，可把你百里大哥給罵進去了。”梅傾酒笑嘻嘻地抱胸打趣她。然而令人意外的是，七夏竟沒反駁一句，一言不發地就走了，倒弄得他渾身不自在。

“怎么……”梅傾酒撓撓頭，“我講錯話了？”

*

將行李在梅家宅子里放下，趕路多日眾人皆覺疲倦，遂各自回房休息午睡，直至未時末刻才梳洗出門。

廬州城算是梅家產業最為豐富的地方，果如梅傾酒所說，但凡目光所及之處，大多是他家名下的店鋪。難得來一趟，他自然要盡一盡這地主之誼，當然還有不少炫耀的意思在里頭。

“看見沒，這絡桓賭坊可是方圓之最，里頭什么都有，牌九、骰子、兌坊、錢莊。吃的喝的玩的，只有你說不出的沒有我拿不出的。”

賭坊里裝潢精致，雖然也是魚龍混雜，人聲吵雜，但比起尋常賭錢之地，這其中規格布置那都是極其講究的。來賭錢的人也是來享受的人，賭臺上有一擲千金的富豪自也有兩袖清風仍想一夜暴富的窮光蛋。

七夏打小在杭州城長大，家中姐姐管得嚴格，哪里來過這種地方，瞧什么都稀奇，前頭一窩人聚著搖骰子，她也湊上去看。

“這都是拼運氣的么？”

“那也不一定。”季子禾笑著解釋，“骰子也有玩得溜的，正所謂行行出狀元。”

“看著是很有意思。”

這賭并不都是賭錢，也有人拿些稀奇玩意兒上桌，琳瑯滿目，竟比外頭擺集市上賣的還多。七夏吞了吞口水，頗有深意地對梅傾酒道：“可我沒有錢。”

后者似乎就等這句話，洋洋得意：“來這兒還談什么錢？都記在爺賬上！”

“真噠？那我就不客氣了！”

大廳里滿是大大小小的賭桌，七夏眼尖，早盯上那邊閃閃發光的一只金銀鑲玉的兔子。捧著梅傾酒給的錢袋就蹦跶噠跑過去。

季子禾看在眼里，不由笑道：“沒想到，小七竟對賭博這么感興趣。”

還沒等他想說句同意地話，耳邊忽聞得一聲冷哼。百里目光盯著前面，雙手抱臂，口氣似乎帶了些不滿。

“好好一個姑娘家，非得帶人家來這種地方。”

梅傾酒不以為意地攤開手：“玩玩嘛，別那么認真。”

“你以為人人都和你一樣？”

“我的地盤上誰敢撒野，怕什么？”梅傾酒隨手又在旁拎了一袋錢，往掌心上掂了掂，“你要是擔心，咱們就過去瞧瞧。”正好手癢得很，他也玩幾把。

百里不置可否。