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「那是裝飾品，充其量不過是條手機吊飾。小鬼的那副外貌，可以去的地方、可以逗留的場所，甚至是在時間上都有所限制，而且弄得不好還會引人注目。所以那是他拿來當作保護色用的，偶爾還可以作為工具。」

「工具？」

「沒錯。這個醉死的家伙和上一個『教授』是不同的人。大概是盾牌吧，受了傷無法再利用的時候就會被解決掉。」

小鬼吹起了口哨，看樣子他那里的工作似乎進行得很順利。

「小鬼撿來的全是些快餓死又無家可歸的老人。他帶他們去洗澡、理發、剪指甲、刮胡子、去美容沙龍，又幫他們訂做一流的衣服、配帶些小飾品、和自己住同樣的飯店、吃喜歡的食物，當然酒也隨個人的喜好。比起只能任他們像個污點般在路邊衰弱至死的政府，他所做的根本算是功德一件。」

龐貝羅對著皺眉的我如此說道。

「有趣的是，這些人一律被改造成一副英國紳士的樣子。或許他是想將理想中的父親形象具體化吧。」

「為什么要跟我說這些？」

「因為很閑。還有，那家伙活不長。」

「他生病了？」

「不是。他口頭上說是為了賺取自己改造的費用，但實際上大概是無法壓抑自己的欲望。他最近這陣子老是接些外道的工作。」

「什么意思？」

「意思是一般殺手會避開譬如女人、小孩、老人、神父、牧師，以及完全無關的局外人這些類型，但他處理的對象卻是小孩，而且都是女孩子。他的外型很容易讓對方卸下心防，進而讓他得逞。」

「是完全不會提防。」

「誰都不想接的工作，相對來講報酬不錯。不過，他是打從心底享受折磨、虐殺小孩的樂趣。大致上來說，這種工作多半都牽涉到復仇，而且他還會要老人將整個過程拍下來、送給對方的父母看。不論哪個行業的人，任誰看到自己的女兒被活活肢解，都不會放過兇手。等到想置他于死地的人累積到一定數量后，他也不可能活太久了。」

我看向廚房，越過柜臺能見到小鬼輕盈移動的背影，還能聽到他的口啃聲。他的心情應該很雀躍吧。

「他很清楚自己在做什么，也知道這么做會有什么下場，卻仍舊停不下來，知道為什么嗎？」

我搖搖頭，隨即又啜了杯酒。跟剛才一樣，喉嚨又燙又辣，但比起靜靜地聽龐貝羅說話，這樣要輕松了好幾倍。

「因為他就是這樣被創造出來的。長時間以來，我一直在觀察他們，然后得到了唯一的一個結論：他們被塑造成即使事不關己，或是力有未逮，也仍會動手殺人的人。一但停止活動，他們就等同于溺死的鯊魚般；如果這么做的話，他們就只有死了。

他們在殺人的同時，也在思考為什么自己會做出這種事，為什么自己無法成為普涌人。然而，或許只有創造出他們的人才知道答案。《科學怪人》并非虛構的小說，而是將現實單純地書寫成文字。」

就在這時，小鬼高聲喊道「我做完了」。

龐貝羅喝光杯里的酒，我則將玻璃杯轉了一囹，發出冰塊碰撞的聲音，然后起身。

站在島臺前的小鬼露出了得意萬分的笑容，在他旁邊還有個外型詭異的蛋糕。

「這是什么？」

龐貝羅的聲音很明顯地透露出不悅。

「我從冷藏庫下面找到的海綿蛋糕，我會付錢的。看起來不錯吧？」

「我不喜歡有人動我這里的任何東西。」

我看著小鬼做出來的東西，覺得胃里的威士忌逆流到了舌頭上。

在擦得發亮、閃著銀光的島臺上，有個用切下的手指代替蠟燭并列其上的裝飾蛋糕，周圍鑲入剛拔下的牙齒作為妝點。海綿上多少涂了些奶油，但白色的奶油上又散落了幾滴血，看起來反而更為詭異怪誕。此外，在蛋糕正中央還放著切下來的舌頭。

「很有趣吧！我是主張物盡其用的人，所以海綿中間還夾了他的臉皮喔。」

龐貝羅抓過垃圾桶，準備將臺子上的東西掃進里面。

「等一下！」小鬼尖叫著阻止龐貝羅的動作。

「干嘛？」

「先別急著丟，我發現了一些小東西。」小鬼甩著刀子，用刀尖叉起舌頭，「看看這個，要仔細點看。」

我先是看到舌頭上有塊黑色的污漬附著，隨即便發現它其實是個刺青。那個圖案看起來就像一黑一白的兩只老鼠頭尾相交。

「你看過這個嗎？」

小鬼以搖頭回應龐貝羅的問話。

「好像太極。」

我看著刺青喃喃自語。

被龐貝羅與小鬼用充滿懷疑的視線緊盯著，我急忙進一步解釋，「就是那個從中國傳來的圖案啊，太極圖。」

我抬起雙手準備畫個圓……卻辦不到。我的左臂和右臂完全無法好好地動作，某種像吸入二氧化碳般的朦朧遲鈍感從膝蓋開始蔓延，到最后連站都站不穩。

我一整個跌坐在廚房的地板上。

「唉呀，你沒事吧？」

小鬼露出看似驚訝的表情。

龐貝羅依舊是一副撲克臉，低頭看著我。

「嗯，有點不太對勁。」

舌頭像抽筋似的，說起話來不太流暢。

「小鬼，這個粗劣的蛋糕隨你要吃或要扔，弄完之后就回去，今天的營業時間到此為止。