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第一八七章計劃人稱“鬼手”的尼歐，登擁有一系列的購物中心，遍布加利福尼亞北部。他同時也是拉斯維加斯一個狂熱的賭徒，一般下榻在華廈大酒店。他尤其嗜好體育賭博，而且運氣特佳。尼歐下起賭注來大手大腳，橄欖球賭五萬美元，有時籃球也賭一萬美元。他盡輸小宗的賭注，大宗的賭注他幾乎都是贏家，這使他自以為頭腦聰敏。法蘭奧斯很快便獲悉了尼歐的這一特點。

尼歐長得人高馬大，身高約一米八二，體重超過三百斤。與他的體型相適應，他的胃口大得出奇，再多的東西擺在眼前，也能吃得一干二凈。他吹噓自己的胃部連著一條分流通道，所有的食物均能暢通，從不在消化系統滯留，他的體重自然不會增加。他因此得意洋洋，宣稱這是對造化的至高無上的捉弄。

原來，“鬼手”天生就是個行騙專家，因此得到了這個綽號。住在華廈大酒店時，他請朋友一起享受酒店的免費招待，徹底破壞了客房用餐服務部的規矩，還想盡辦法試圖把他玩記女和買禮品的錢記到酒店的帳上。還有，當他賭輸了錢，積了一大堆借據時，他會一直拖到下次來酒店時再還債．根本不像一個有修養的紳士，在一個月內把錢還清。

尼歐盡管玩起體育賭博來總是鴻運亨通，但一下賭場就運氣不佳。他賭技精湛，熟悉輸贏的概率，賭起來不出差錯，但天生的旺盛精力常使他難以自持，把體育賭博中贏來的錢，連本帶利搭了進去，也不夠他輸的。伊斯特伍德家族對他產生興趣，不是基于錢的原因，而是出于長遠的戰略考慮。

伊斯特伍德家族的終極目標，是在全美國實現體育賭博的合法地位，體育賭博方面的任何丑聞都將對這一目標的實現構成損害，故而家族對尼歐的來歷進，進行了一番調查。

結果令人大為驚駭，湯米和法蘭奧斯奉命，立即趕往圣貝納迪諾的大宅開會。這是湯米自洛克鎮歸來之后的首次行動。

湯米和法蘭奧斯一同乘飛機回東部。

唐#伊斯特伍德、艾爾弗雷德、漢默和塞耶等人，在大宅花園的葡萄架下等著迎接他們。按照慣例，他們先共進午餐，再談正事。

艾爾弗雷德把事情擺上了臺面。

調查表明，尼歐在中西部的某些大學球賽中有舞弊行為。他可能在職業橄欖球和職業籃球賽中大撈一筆。具體的方式是通過賄賂官員和某些球員，這種作法很不保險，危險姓很大。一旦暴露于光天化曰之下，無疑會引起一場軒然大波，成為一起特大丑聞，幾乎會斷送伊斯特伍德家族致力于體育賭博合法化的計劃。顯而易見，這事最終會敗露的。

“警察局投入調查體育舞弊的人力，要比調查系列兇殺案的多得多！”艾爾弗雷德說道：“究竟為什么，我也說不清楚。誰輸誰贏到底有什么關系？除了賭注登記經紀人，這種舞弊行為不會損害任何人，何況警察局也很憎恨這些經紀人。如果‘鬼手’艸縱了圣母馬利亞大學橄欖球隊的所有比賽，保證他們場場都贏，全體美國人都會皆大歡喜的。”

湯米不耐煩地說道：“我們為什么還說這么多廢話？派人通知他滾蛋，不就行了。”

漢默從旁答道：“我們已經試過這一招了。那家伙不是一般的人。他根本不知道害怕是怎么回事。警告過后，他仍然我行我素。”

菲克西奧說道：“他們叫他‘鬼手’，他喜歡別人這么稱呼他。他從不付帳，連國內收入署他都敢賴帳，他經營的商店不愿意上繳銷售稅，為此他和加利福尼亞州政斧打官司。該死的，他竟然連前妻和孩子的贍養費都賴著不愿給。他天生就是個無賴。跟他說什么都不頂用。”

艾爾弗雷德說道：“法蘭奧斯，他經常在拉斯維加斯賭博，你也認識他。你怎么看？”

法蘭奧斯沉思了一下。

“他總是過很長時間才還債。但是他一定會還。他賭技精湛，并不作弊，他屬于那種不討人喜歡的家伙，但他很有錢，因此有不少朋友，常常到拉斯維加斯。事實上，即使他在體育賭博中作弊，從我們手里賺了些錢，他仍是我們的一個聚寶盆。這事就算了吧。”說話的工夫，法蘭奧斯注意到塞耶面帶微笑，似乎了解一些法蘭奧斯尚不知曉的內情。

“我們不能就這樣算了！”艾爾弗雷德說道：“因為他媽的這個鬼手，這個尼歐！是個瘋子。他正準備采取一些瘋狂的舉動，在超級杯賽上作弊。”

唐#伊斯特伍德頭一次開口說話了，他直截了當地問法蘭奧斯：“法蘭，他有可能那樣做嗎？”。

這個問話，實際上是恭維之辭，表明唐認可法蘭奧斯是這一領域的行家里手。

“不可能！”法蘭奧斯對唐說道：“你沒法賄賂超級杯賽的官員，因為誰都不知道他們是些什么人。你也沒法賄賂球員，因為優秀的球員賺錢太多。再說，你賄賂一場比賽，決沒有百分之百地成功的把握。要是你有能力事先安排比賽的結果，也得有能力對五十場或一百場比賽行賄。那樣的話，即使輸了三、四場比賽，你也不會受損失。所以說，你有能力大規模行賄，才值得冒這種風險。”

“太好了！”唐說道：“那么，為什么這么有錢的一個人，要去做這種傻事呢？”。

“他想出名！”法蘭奧斯說道：“要對超級杯賽行賄，他得冒極大的風險，肯定會被查出來的。這事太可怕了，我簡直想象不出究竟會是什么樣。‘鬼手’會覺得這樣做很聰明。他就是這種人，自以為會金蟬脫殼，能擺脫一切麻煩。”

“我從沒碰到過這樣的人。”唐說道。

艾爾弗雷德說道：“只有在美國，才有這種人。”

“不過，他對我們想做的事威脅很大！”唐說道：“根據你提供的情況來看，他是個不可理喻的人。所以，我們別無選擇。”

法蘭奧斯說道：“等等。他每年能給賭場帶來五十萬美元的利潤。”

漢默說道：“這是個原則問題。賭注登記經紀人付給我們錢，讓我們保護他們的利益。”

法蘭奧斯說道：“讓我和他談談。也許他會聽我的。不過是些芝麻大的小事。他不可能在超級杯賽里作弊。這事不值得我們大動干戈。”恰在這時，他察覺父親瞪了他一眼，才明白他不應當提出異議。

唐斬釘截鐵地說道：“此人太危險。別跟他啰嗦，法蘭。他不知道你的真實身份。憑什么給他這個機會？這人太危險，是由于他太愚蠢，蠢得像頭豬！什么都想吃。一旦被抓著了，又千方百計地想加害于人。管它是真是假，他總要把所有的人都牽扯進去。”他頓了頓，然后看著塞耶說道：“外孫，我認為這事該由你去做。不過讓湯米來策劃，他輕車熟路。”

塞耶在旁點了點頭。

湯米心知情勢不妙。如果塞耶出了什么事，責任得由他承擔。另外，他還看出了一點。唐和艾爾弗雷德已經打定主意，將來由塞耶掌管伊斯特伍德家族。但在目前，他們對塞耶的判斷力信心不足。

到了拉斯維加斯，塞耶在華廈大酒店登記了一間套房。“鬼手”尼歐一個星期之內還不會來，趁這工夫，法蘭奧斯和湯米向塞耶詳細講述了“鬼手”尼歐的情況。