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第一八五章鐵榔頭作為內華達的頭號大老板，伊爾薩曾籌款并親自投資給各教派建造教堂，因為正如他常說的：“相信宗教和賭博的人，理應為自己的信仰得到一定的補償。”他堅決反對建造貧民窟，而是建造了一流的醫院和上等的學校。他總說這是出于自身利益。他瞧不起亞特蘭大市，那里的人們在州政斧的領導下，把所有的錢都裝進了腰包，壓根兒不搞社會基礎建設。

伊爾薩引導人們認識到，賭博并不是可鄙的勾當，而是中產階級的一項娛樂來源，就像高爾夫球和棒球一樣正常。他使賭博成了美國一項體面的行業，不止是拉斯維加斯，內華達所有的人都要向他表示敬意。

法蘭奧斯撇開個人的情感，他深感悲痛。他長了這么大，一直有一種真情的紐帶，把他們聯系在一起。而如今，法蘭奧斯擁有了華廈大酒店百分之五十一的股份，價值至少八億美元。

他知道他的生活勢必要起變化。因為更加有錢有勢，也就會出現更多危險。他和唐#伊斯特伍德及其家族的關系將要變得更加微妙，因為他現在成了他們一宗大企業的伙伴。

法蘭奧斯首先去了一趟圣貝納迪諾，跟艾爾弗雷德進行交談，艾爾弗雷德向他作了一些指示。他告訴他說，伊斯特伍德家族的人，除了湯米以外，誰也不去參加葬禮。還說，塞耶將乘下一班飛機，去完成早已商討過的使命，但他不打算去參加葬禮。艾爾弗雷德沒有提及法蘭奧斯如今擁有酒店一半股權這件事。

法蘭奧斯收到桑德蘭州長的信息。他很喜歡桑德蘭，手里還有他五萬元的借據，不過桑德蘭的事情，得等到葬禮以后再說。

他還收到了父親湯米的音訊。湯米是伊爾薩的終身朋友。法蘭奧斯將來如何生活，他需要聽聽父親的意見。對于他剛得到的職位和財富，父親會作何反應？這將是個棘手的問題，就像處理與伊斯特伍德家族的關系一樣，因為伊斯特伍德家族的人需要接受這樣一個事實，即：他們西部的老板本身也是那樣的有財有勢。

唐本人會很公正的，這是法蘭西奧毫不懷疑的。他父親會支持他，這差不多也是理所當然的。可是唐的兒子艾爾弗雷德、菲克西奧、漢默、還有他的外孫塞耶，他們會作何反應呢？他和塞耶自從在唐的私人教堂里接受洗禮以來，一直是冤家對頭。這成了伊斯特伍德家族的曰常笑話。

塞耶就要到達拉斯維加斯來做“鬼手”尼歐的“工作”。這引起了法蘭奧斯的不安，因為他不喜歡尼歐。不過，他的命運是由唐本人定下的，法蘭奧斯有些擔心，不知道塞耶如何來做工作。

伊爾薩#肯特哈爾的葬禮，是拉斯維加斯有史以來最隆重的，這也是伊斯特伍德家族的人不來的原因，這也是對一個天才的悼念。他的遺體安放在新教教堂里，接受公眾的瞻仰。這座教堂是用他的錢建造的，既有歐洲天主教堂的雄偉風格，還融匯了印第安人文明中的棕色斜壁，融匯了拉斯維加斯聞名遐邇的務實精神，建了一個偌大的停車場，并采用了印第安人的裝飾色調，而不是歐洲的宗教色調。

那個贊頌上帝、推崇伊爾薩進天國的唱詩班來自一所大學。他為這所大學的人科資助了三名教授的開支。

有數百名送葬者由于享受到伊爾薩提供的獎學金，而得以從大學畢業，他們看上去十分悲傷。人群中有幾個搞狂賭的人，他們把錢財輸給了酒店，似乎多少有些樂滋滋的，最后他們終于戰勝了伊爾薩；獨自來的女人們，有的人到中年，在默默地哭泣。他幫助建造的猶太教堂和天主教堂，也都派來了代表。

要叫賭場停業，這是徹底違背伊爾薩信條的，不過那些白天值班的經理和賭場管理員也都來了。就連一些住進別墅的人也到場了，受到了法蘭奧斯和湯米的特別尊重。

內華達州的州長桑德蘭由市長陪同，前來參加葬禮。沿商業街設置了交通警戒線，以便那一長列銀白色靈車、黑色轎車以及步行的送葬者能把遺體送到墓地，伊爾薩#肯特哈爾能最后一次穿過他所建立的世界。

那天夜里，拉斯維加斯的市民來賓，為伊爾薩舉行了最后的悼念活動，伊爾薩要是在天有靈，準會最喜歡這樣的悼念方式。他們作了一次瘋狂的賭博，創了下賭的新記錄，當然圣誕那天除外。他們把錢和他的遺體一起埋葬，以表示對他的敬意。

那天結束的時候，法蘭奧斯準備開始他新的生活。

其實，在法蘭奧斯剛滿二十一歲時，湯米就迫不及待地想讓他繼承父業。男人一生中最關鍵的一點是他必須謀求生計，這是所有人的共識。他必須掙錢吃飯，頭上有屋頂遮風蔽雨，身上有衣服御寒保暖，還得撫養孩子。要想成功地做到這些而不用承受不必要的痛苦，他手中得攥有一定的權力。法蘭奧斯必須取代自己在伊斯特伍德家族中的地位，道理就同白天后面是黑夜一樣。但要做到這一步，法蘭奧斯得顯出英雄本色。

法蘭奧斯在家族里的名聲很好。當塞耶告訴他，湯米是個“鐵榔頭”時，法蘭奧斯的回答讓唐#克林特欣喜若狂，至今仍津津樂道。“我不知道這事。你也不知道。沒有人知道。你為什么總穿這種短腳褲？”回答得多巧妙，唐欣喜地嚷道。這么年輕，卻這么謹慎，這么機敏，真給他父親長面子。我們應該給這個孩子鍛煉的機會。所有這些都被告知了湯米，湯米明白時機已經成熟了。

湯米著手培養法蘭奧斯。他派遣法蘭奧斯四處去收取債務，這活想干好很不容易，還得動武。湯米向法蘭奧斯細述了家族的歷史，傳授給他采取行動的各種方式。沒有什么特別復雜的東西，湯米著重強調這一點。但是，如果你不得不來復雜的，就必須事先進行周密的策劃。簡單的方法再簡單不過了。先封鎖一小塊區域，把你的目標堵在里面。接著便進行盯梢，然后駕車撞死他，或雇殺手殺死他，再封鎖交通，防止有人追蹤，完事后躲藏起來一段時間，免得立即受到審訊。這是簡單的方式。要來點復雜的也可以。你可以任意地發揮想象，但必須有周密的計劃做保障。只在不得已時再玩復雜的。

湯米又把伊斯特伍德家族的歷史，向法蘭奧斯做了簡要介紹。與圣奧爾登家族的大火并，樹立了伊斯特伍德家族的統治地位。湯米只字未提自己在那場火并中扮演的角色，對那場火并的前因后果實際上也是輕描淡寫，很少談到細節問題。他更多的是稱贊艾爾弗雷德、菲克西奧和漢默。但他極盡溢美之辭的卻是唐#克林特的遠見卓識。

伊斯特伍德家族經營的買賣很多，最大的一宗是石油與銀行業，然后是各種各樣的實業。其次是賭博與電影業，說到賭博，這個家族控制著全美各種各樣的賭場和其他非法的賭博業。它對美國本地土生土長的賭博娛樂業也有微妙的影響，并且左右著體育賭博。體育賭博只在內華達一個州是合法的，在美國的其他地區均屬非法經營。它擁有生產吃角子老虎機的工廠，并參與制造骰子和紙牌，給經營賭博的酒店提供瓷器、銀器和洗衣服務。賭博業宛如這個地下帝國的璀璨明珠，重點放在體育賭博這方面，研究表明，這種賭博能帶來豐厚的利潤。

在美國，人們對體育運動有一種宗教般的狂熱，一旦賭博被宣布為合法，這種狂熱就會轉移到賭博業，由此帶來的利潤可想而知。

艾爾弗雷德的公司經營著幾家州立的摸獎機構，他就預計可以得到的利潤做了一筆細帳。整個美國投入橄欖球超級杯賽的賭注，至少有十五億美元，大多數都是非法的。在拉斯維加斯體育賭博的登記簿上，僅合法賭注就可超過六千萬美元。世界職業棒球錦標賽，視比賽的場數而定，下的賭注共計約有九億美元。籃球比賽下的賭注要少得多，但籃球隊之間進行的許多奪標決賽也會吸引九到十億美元的賭注，這還沒有把每個賽季的一般姓賭注計算在內。

他們只須增設特別的摸獎游戲和組合下賭的方式，在每年的橄欖球超級杯賽上，賭博的利潤可以增至五倍，甚至有可能一天凈獲利十億美元。總的算來，體育賭博的利潤可達一千億美元，最絕妙的好處還在于，這種經營沒有任何的生產環節，唯一要做的只是銷售和管理。對于伊斯特伍德家族來說，僅這一項經營就可以撈到多么巨大的一筆財富——最起碼每年五十億美元。

何況，伊斯特伍德家族擁有這方面的行家里手，在政界也有關系，還具有控制大部分市場的實力。艾爾弗雷德畫了圖表，標示出根據大型體育比賽可以設立的花樣繁多的獎項。體育賭博宛如強勁的磁石，將從美國人民這座龐大的金礦里掏出大量的財富。

因此說來，賭博是一項風險低、有無限發展前途的經營。

盡管如此，湯米話鋒一轉，謹慎地補充說，有時候不得不承擔一定的風險，有時候不得不心狠手辣一些。一到這種時候，家族的人就會表現出萬分的謹慎和極端的殘忍。這時，你就該用行動去贏得目前這樣的舒適生活，你就該顯露你的真本事，去掙得一曰三餐。

二十一歲生曰之后不久，法蘭奧斯便開始接受考驗。

目標人物的具體事情，法蘭奧斯并不清楚，但是他知道，父親絕對不會讓他干掉一個無辜的人，他記得，艾爾弗雷德親自從圣貝納迪諾飛到了拉斯維加斯！法蘭奧斯心理素質雖然不是一般的好，但他仍然在開會的時候走神了。

盡管艾爾弗雷德不是一個重要賭客，他和他的保鏢仍被安排住在一座別墅里。伊爾薩深知什么時候該破例。他曾經拒絕把別墅安排給權傾四野的政客和財金大亨，好萊塢的著名影星，但是他讓艾爾弗雷德#伊斯特伍德住進一座別墅，盡管他知道艾爾弗雷德崇尚簡樸的生活，并不贊同過分的奢侈和鋪張。但每一絲尊敬的表示都會被算上，累積起來；而每一個小小的疏漏，無論多么不起眼，將來總有一天會被記起來。

法蘭奧斯只記得一些片段……

“州長是我們家族一筆非同小可的財富，……”伊爾薩說道。

“州長知道你是我們的人嗎？”艾爾弗雷德的問話。

然后法蘭奧斯就被父親用眼光，送出了門。因為他好像也看出，自己的兒子似乎有些心不在焉！

伊斯特伍德家族具有嚴明的紀律，湯米告訴法蘭奧斯。“你必須征得他們的同意。你絕對不可以因為別人往你鞋上吐痰就亂殺人。你必須得到家族的支持，只有他們才能讓你免受監獄之苦。”

法蘭奧斯靜靜地聽著。他只問了一個問題：“艾爾弗雷德要求現場看起來像意外事故，對吧？這怎么才能辦到呢？”

湯米笑了，說道：“不要讓任何人告訴你行動的方式。讓他們見鬼去吧。他們只須把他們最大的期望告訴我。我按我認為最好的方式行事。最好的方式就是最簡單的方式。非常、非常地簡單。如果你得玩點復雜的，就得神乎其神。”