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楊雁回大窘。她本以為自己當時的模樣只有秋吟、閔氏和自家伙計看到了呢，不成想，卻被這個眼睛賊精的少年也看去了。也不知這小子當時在什么地方，她們幾個竟一無所覺。

閔氏聽這少年大有當自己的面調戲雁回的意思，更是怒不可遏，當即便罵道：“你這臭小子……”

少年一口截斷了閔氏的話：“這位大嬸，我雖然臉上臟了點，但是可不臭。”他說著，還伸手擦了擦臉，豈料將手上的泥土也抹到了臉上，一張臉更是花的除了眼睛什么也看不見了。

楊雁回“噗嗤”樂了，秋吟也哈哈笑起來。閔氏也是又好氣又好笑。

伙計道：“太太，這孩子瞧著眼生，不像是咱們青梅村的。”

閔氏指著那少年道：“你老實說，你從哪來的？爹娘在哪里？”

少年道：“我無父無母，從白龍鎮上的育嬰堂來。”

育嬰堂？楊雁回心道，這少年竟是個孤兒？

伙計冷笑道：“這十里八鄉偷東西的孩子，十個被抓住了，有九個說自己是育嬰堂出來的孤兒。不就是怕被送回去，讓爹娘狠狠揍一頓么？”

閔氏也冷冷道：“那些個七八歲的小孩兒不懂事，忍不住偷個東西，也沒人真去計較，說放也就放了。你都多大了？在家里也是個勞力了。就算真是育嬰堂里長大的，這年紀也該出來自立了。偷東西被人抓住了，還嬉皮笑臉沒羞沒臊的。我今兒個定然不能輕饒了你。我也不等你爹娘來領人，直接將你送官去。”

“哎，別別別”少年被閔氏一嚇唬，終于怕了，告饒道，“太太，我不是有心的。我只是路過這里，看到這鐵絲網破了個大洞，一時好奇，就鉆進來玩玩。誰知這魚塘里的魚生得如此好看，我就想抓一條玩玩。”

閔氏反到給他氣笑了：“好端端的鐵絲網，哪里來得洞？還不是你給弄壞的？”

少年道：“太太，我說的是真的。你想，我一個人，哪里來這么大力氣，這么短的時間，就將這鐵絲網剪個大洞出來？”

楊雁回聞言，上前仔細看鐵絲網的斷口，這一看倒是奇了：“娘，這倒真是新剪出來的。”這鐵絲網被風吹日曬久了，早已銹跡斑斑，但被剪斷的那幾處，橫斷面明顯一看就是新痕。

楊雁回心道，如果她在溪邊撿石頭時，這少年正好在一邊瞧見。那后來，這少年或許有法子走到她們前頭，卻斷然不能在這么短的時間將鐵絲網剪成這樣。那這個大口子是誰剪出來的？這少年又怎么會恰恰路過這里，還剛好看到了這個大口子？

閔氏聞言，對那伙計道：“搜他身。我還不信了，他身上沒有鉗子？”

伙計便俯身去搜那少年的身。少年給伙計一陣亂摸，哈哈直笑，滿地打滾，伙計反而沒法下手了。楊雁回和秋吟看得直樂。伙計沒辦法，只得停下來，少年這才不笑了。伙計瞅準空子，一手按住少年，又去搜身。豈料這次，他只摸了一下，手便停在了少年的腰帶處。說是腰帶，不過是根粗布釬邊后，隨意綁在腰間。伙計道：“你真是育嬰堂的孤兒？”

少年道：“我騙你做甚？我是出來撿干柴、挖野菜的”說著，又指指鐵絲網外面，“這里有這么多白花菜、苦苦菜、螞蚱菜，你看不到？反正我看到了，所以就走到這兒了。結果看這里有個窟窿，覺得好玩而已……”

楊雁回看了一眼魚塘外面生著大片野草的野地，只是并不認得少年口中那些名字聽來怪異又有趣的野菜，但看閔氏等人的反應，想來少年說的不假。

閔氏問伙計：“你沒看錯？真是育嬰堂出來的孤兒？”

伙計道：“太太，我沒看錯。他這腰帶上，繡著育嬰堂三個字呢。那里頭的孤兒，腰帶上都用同色棉線繡著這三個字。我不認識幾個字，偏巧這三個字都是認得的。”

閔氏看了一眼那少年的腰帶，果真能分辨出要帶上的“育嬰堂”三個字。既然知道了這少年真是孤兒，她火氣便莫名消了幾分。

此時，那少年又道：“太太，育嬰堂里的孩子這時節還在啃地瓜，吃野菜粥呢。我進來后，看到那么多大肥魚，就沒能忍住。我……我下次再不敢了……”

楊雁回思及秦莞的身世，不由生出一股憐憫之情，便對閔氏道：“娘，他無父無母也怪可憐的。不如就放他走吧。”秦莞生母早逝，繼母到底隔了一層，秦明杰又一直忽略她。豈非也和無父無母差不多？這種孤苦無依的感覺，她太了解了。

閔氏有些猶豫，卻仍不愿放人：“可憐也不是作惡的理由。小小年紀便偷東西，若不給他個教訓，倘若他日后變本加厲，為非作歹呢？”

少年道：“太太，你怎知我日后不會是個英雄豪杰？你就高抬貴手，放了我吧。”

楊雁回道：“娘，我看他適才手里拿的，也不過是個短小的木叉，明顯還是新削出來的。那么小的木叉，也不過能插一條魚罷了。可見他是臨時起意，且沒想多偷。不過是一條魚，拉了他去見官，只怕縣衙的老爺罰得太重。”

閔氏道：“不見官也成，總得給他個教訓。”

楊雁回看了看那鐵絲網，朝閔氏一笑：“娘，依女兒看，不如就罰他幫咱家修好這鐵絲網吧？那魚就當他是用自己的工錢買的，不算偷。”

不等閔氏做聲，楊雁回又問那少年：“如此處置，你可服氣？”

少年連忙道：“還是這位小姑娘心善，我心里服氣得很。”

閔氏便對伙計道：“放開他吧，再給他找些鐵絲來，讓他將這里補好。”

伙計這才松了手。那少年站了起來，撣了撣一身的泥土，又對楊雁回道：“不知妹妹如今幾歲了，我……”

閔氏怒斥道：“這里哪個是你妹妹？再如此油嘴滑舌，小心我掌你的嘴。”

少年沒敢再放肆，只是苦著臉道：“雁回姑娘，我雖有心聽你的。怎奈育嬰堂里還有生病的娃娃等著我燉魚湯給他喝，也好補補身子。還有許多沒生病的小孩兒，等著我挖的野菜回去做飯。我若回去的晚了，他們就要餓肚子了。”

楊雁回驚詫道：“你怎么知道我的名字？”轉念一想，這少年既然看到了她貪玩撿石頭以至差點落水，聽到閔氏喚她“雁回”，也是有可能的。

果然，那少年道：“我自然是聽到這位好心的太太叫你，這才知道的。”

楊雁回心道，若是秦莞的閨名給外邊的陌生人曉得了，那還了得？放在那些高門顯貴的人家，這可是要命的大事。幸好鄉間沒這么多講究。她出門看個戲，一路走過去，知道她姓甚名誰張口就叫的多了去了。

楊雁回道：“我聽你的意思，是不想修補這鐵網了？”

少年道：“那倒不是。只是今日我需得回去將事情說清楚，叫堂里明日安排別人出來撿柴火、挖野菜。我才好騰出手來修補這鐵網。”

楊雁回道：“我們怎知你不會食言？你若跑了，明日不來怎么辦？”

少年哈哈笑道：“若我食言不來，就叫我跌進姑娘方才撿石頭的溪里變王八。”

楊雁回氣得“啐”了一口，還不待她罵人，少年忽然一矮身子，從鐵絲網里鉆了出去。他那會兒往外鉆時，明顯笨手笨腳的，衣服都給刮破了，這會兒反倒像個滑不丟手的泥鰍，輕輕松松就鉆了出去。

伙計沒想到給他溜出去了，便罵道：“小兔崽子，誰讓你走了？”他也彎腰往外鉆，可動作明顯笨太多，衣服也被勾住了，整個人掛在絲網上，想往外沖，又心疼衣裳，氣得滿臉通紅，朝著少年大叫道：“你給我回來！”

少年站在外面，朝楊雁回和閔氏抱拳道：“楊二太太，楊姑娘，承蒙二位好心，這魚我就收了。咱們改日再會！”

少年拾起地上的鱖魚，轉身離去，被劃破的衣服，隨著他的動作，一蕩一蕩的。那陽光照耀下的光光的脊背，瞧著又可憐又滑稽。楊雁回忍不住“噗嗤”笑了一聲。只是那笑聲剛出來，她便怔了一怔。若換了秦莞，只怕要羞死了吧？可她如今連男人打赤膊都瞧慣了，更何況是破衣服下露出來的脊背呢？

前世，時遠時近。近時，心底那股仇恨便時時啃噬著她，叫她寢食難安。而遠時，便如剛才那般——她身上那殘存的有關秦莞的痕跡，已經愈發淡得看不見了。

閔氏看著那少年遠去的背影，嘆道：“真是個狡猾的小賊，我看咱們是被他裝可憐騙了。”

秋吟忽然道：“太太，咱們折騰了這大半天，怎么大黃也不叫呢？于大爺那也沒動靜。”