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“是為陸諫的事吧。”陸裳說。
陸十二嚇了一跳,“你,你……”
“我怎么會知道?十二叔,我也姓陸啊。”陸裳說,“那件事是你親自去辦的,大兄多半會讓你躲出去,死無對證,就算宮中查到陸家,也不能如何。”
“什么……什么死無對證?”陸十二心頭猛跳,“大侄女你可不要說胡話。”
“十二叔就當(dāng)我是說胡話吧。”陸裳仍然是不甚在意的樣子,笑道,“我只是想不明白,原本也不是多大的事,不過是給一個寒門士子下了點巴豆而已,沒殺人害命、沒劫掠錢財,能有多大的罪?怎么就至于要躲出去?”
陸十二心里已經(jīng)信了。
他也是世家子弟,再怎么平庸,長到這個年紀(jì),該知道的也都知道了。這種手段他見得太多,由不得不信。
是啊,不過是下個巴豆而已,就是自己去京兆投案,也最多是徒幾個月。可是在陸家,事情是不可能這么了結(jié)的,因為世家最重要的是名聲,就算沒有證據(jù),只要這個案子跟陸家沾上關(guān)系,名聲也就壞了。所以他只能躲出去,甚至……
“十二叔您忙吧。”陸裳見他陷入沉思,就笑著告辭了。
陸十二本來想叫住他,但嘴唇翕動片刻,還是放棄了。陸裳是陸裴的妹妹,提點他這一句就足夠了,不會再做更多。
他想了想,還是轉(zhuǎn)身回家,去與妻子商議。
他的妻子嚴(yán)氏是大家族的庶女——世家聯(lián)姻就是這樣,內(nèi)里也分了三六九等,旁支和旁支聯(lián)姻,庶出和庶出聯(lián)姻,嫡支和嫡支聯(lián)姻,除非十分出色,否則不可能打破這個鐵律。
不過嚴(yán)氏雖然名聲不顯,但卻深諳世家之中的生存智慧。上回知道他親自出面去辦事,就已經(jīng)把他和張本中一起罵了個狗血淋頭,所以這回聽陸裴一說,他立刻答應(yīng)躲出去,沒有半點僥幸。可是現(xiàn)在聽陸裳這么一說,那是一條死路啊!
果然嚴(yán)氏一聽陸裳的話,也變了臉色,斬釘截鐵地道,“這種事,陸裴做得出來。這件事的起因在他,他巴不得事情盡快了結(jié),什么手段不敢用?”
“那……那我怎么辦?”陸十二額頭冒汗地問,“要不,我去京兆自首?”
嚴(yán)氏轉(zhuǎn)頭看了他一眼,嘆氣道,“自什么首,你是坐了大牢,我和孩子還要在陸家生活的,你叫我們怎么見人?算了,也不能指望你。”
她說著,將陸十二放下的包袱重新拿起來,“你就繼續(xù)逃命去吧,剩下的有我。”
“你要怎么做?這……什么都不知道,我心里不安吶!”
嚴(yán)氏笑了,“要的就是你什么都不知道,你要是知道了,在陸裴的人面前,還能瞞得住嗎?”
催著他出了門,嚴(yán)氏叫孩子看好家,自己也匆匆出了門。
自首當(dāng)然是不行的,但他們要是還沒出京城就被人攔住,那不就行了?至于用什么辦法讓禁衛(wèi)軍封城搜捕,又不會讓人將之跟她聯(lián)系起來,嚴(yán)氏也有自己的辦法。
世家為了維持名聲和面子,通常都會出面做一些好事。或是修橋鋪路,或是收養(yǎng)棄嬰,或是在節(jié)日的時候施粥……這些事情,通常都是由那些內(nèi)宅中的夫人負(fù)責(zé)。他們之中,大部分都是走個程序,彰顯一下自己的慈悲了事,但也有認(rèn)真去做的。
嚴(yán)氏就是做得很認(rèn)真的人之一。
說來好笑,她做這些,也并不是因為自己懷有什么慈悲之心。她只是喜歡那種被平民百姓看作是救苦救難的英雄,對她千恩萬謝的感覺。這種感覺,能讓她擺脫許多世俗的羈絆,不再只是某家的女兒,某人的妻子,孩子的母親。
她這件事做得認(rèn)真又用心,很快就被主□□邊注意到了,索性將大部分的相關(guān)事務(wù)都丟給了她。
陸十二能夠在陸家說得上話,而不是泯然眾人,其實還多虧了她這個賢內(nèi)助。
嚴(yán)氏在京城有一片固定的活動區(qū)域,在這里,她對百姓們來說,是比官府更親近也更有威信的存在,不管發(fā)生了什么事,都會請她來決斷。她也對這里的每家每戶了如指掌,出了什么事都能及時作出反應(yīng)。
此刻她出了門,就目標(biāo)明確地去找了幾戶最近丟了孩子的人家。
京城幾乎每天都有許多孩子走失,而且多半都找不回來。家中有余資的,還會設(shè)法尋找,窮苦人家本來也養(yǎng)不活,哭一場就算了。嚴(yán)氏自己也是個當(dāng)娘的,對這種事感同身受,就算知道沒用,也肯花心思。
她之前就想過,丟一兩個孩子,報官了也不會有人管,那要是把全城丟了孩子的人家都聯(lián)合起來呢?這么多人,這么多孩子,官府總不能視而不見。
就算官府依舊不管,他們這些人也可以自己行動起來,織成一張網(wǎng),去搜尋人販子的蹤跡。
能有多少用處還不知道,但總比什么都不做的好。
這件事一直在推進,如今人也已經(jīng)聯(lián)絡(luò)得差不多了。所以嚴(yán)氏一下子就想到,可以請他們幫忙盯著人,在關(guān)鍵時刻驚動禁衛(wèi)軍衙門,把人抓起來。
一聽她說需要幫忙,這些淳樸的百姓甚至沒問是什么事,就滿口答應(yīng)下來。
嚴(yán)實當(dāng)場畫了兩幅小像,交給她們?nèi)ケ嬲J(rèn),又仔細(xì)叮囑,到時候一定要一口咬定就是找人販子,不小心認(rèn)錯了人。
……
京兆府,大牢。
陸諫表情復(fù)雜地看著面前的人。
隔著牢房的柵欄,杜鴻言看他的表情也是同樣的復(fù)雜。
這對曾經(jīng)關(guān)系親密的師兄弟,如今再見面,竟然是在這樣的場景之下。最后,是杜鴻言先轉(zhuǎn)過頭去,羞恥不堪地問,“你是來看笑話的?”
“我只是想不明白,你為什么要做這種事。”陸諫說。
杜鴻言冷笑一聲,“你當(dāng)然不懂!你是什么人物,從來高高在上、備受追捧,哪里會低下頭去看底下的人是如何掙扎的?”
陸諫不由愕然。
他沒想到杜鴻言對自己的定位竟然是這樣的。可他的出身雖然不高,但能供得起他在外求學(xué),自身資質(zhì)不是頂尖,卻也被西門先生收作弟子,如今赴京趕考,又是第三名的好成績。這樣的人生,已經(jīng)足夠大多數(shù)人歆羨了,他卻覺得自己是在掙扎?
好在陸諫有一樁好處,那就是從來不強求自己去理解這種人的邏輯。
他道,“對了,忘了告訴你,我中了第八十三名。”
杜鴻言猛地轉(zhuǎn)過頭來盯著他,見陸諫臉上甚至帶著幾分笑意,全然沒有因此受打擊的樣子,不敢置信地問,“你還笑得出來?”
“高中進士,我為什么笑不出來?”
“你本來應(yīng)該是頭名!那高漸行,也是看了你那些文章才考到的頭名吧,若是你自己去考,只會比他更出色!”杜鴻言吼道。