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曾氏似是很喜歡她:“你今年多大了?”
春時從沒見過老夫人,連眼睛也不敢抬,只盯著自己的足尖,渾身肌肉都緊繃起來了,聲音也努力放大,不過聽在眾人耳中,還是跟蚊子哼哼似的:“奴婢過年后十五。”
“好,好,好。”曾氏盯著她笑了一會兒,笑得春時越發緊張,不時偷偷朝陳天馳那邊瞟。這情形叫曾氏見了更是心中眼中笑意愈濃,笑了幾聲,便道:“你們都下去罷,這丫頭生得倒伶俐,我留她說說話。”
陳天馳心中一緊,卻知道自己無法反駁,只笑道:“是,她面皮薄,祖母好歹看在我面上,不要叫人欺負了她。”
這話一出,滿屋都笑了起來,三少爺果真還是和以往一樣,對屋里哪個漂亮丫頭都憐惜得很。曾氏更是一臉忍俊不禁的神情,佯怒道:“怎么,你還怕我這老婆子欺負了她去?快走罷!保證給你全須全尾地送回去!”
陳天馳笑呵呵地應了聲是,一步三回頭地走了出去。這情形落在滿屋人的眼中,叫楊氏暗暗好笑,沒想到一個丫鬟也能把這老三勾得這么魂不守舍,果真是個沒出息的;叫林氏見了更是情緒復雜,她恨不得放聲嘶吼,叫天馳不要再偽裝下去了。
曾氏的桌上放了一盤荔枝。按理說荔枝不是這時節能吃到的,可陳家乃一方首富,自然能想法兒弄到。不過能弄到是一回事,曾氏也只得了這么一盤,看倒是比吃來得多。
曾氏親自掰下一顆荔枝塞進春時手里:“好孩子,你受委屈了。”
春時受寵若驚!幾乎要跪下給老夫人磕頭了,整個人都被這顆荔枝砸得暈暈乎乎的。老夫人為什么這么喜歡她?她真受了什么委屈?可為什么她自己居然不知道……
“多謝老夫人。”什么都說不出來,春時只得干巴巴地再度道謝。
“好,好。”曾氏摸著她的手,將她拉到身前,“你過了年就十五了,家里還有些什么人?在哪處伺候?”
春時心生警覺,斟酌著答道:“奴婢不是家生子,一年半前被買進來的。家里爹娘、弟妹都在,還有個哥哥娶了嫂子單過,如今正在家鄉種田。妹妹如今也快到嫁人的年紀,正商議著定親呢。”
曾氏笑道:“你平日不想家?”
“想的,”春時慢吞吞道,“只是奴婢家里人也不怎么習慣出大山,奴婢叫他們來看奴婢,他們總是說鄉土難離,大山輕易出不得,家里的土地是老輩留下來的,也輕易離不得人。”
曾氏心下微微一沉。鄉土難離,這話說得極好,將她要出口的話堵得死死的。她留下這春時丫頭,是瞧著天馳十分喜歡她,便想抬了她為妾,也算是替她看著天馳。
原以為她是家生子,只要把她家里人捏在手里,量她也翻不出什么浪花。可她居然是買來的,且家里還有田有地,不肯離家,這就不大好辦了。
一個不好拿捏的妾,和一個事事聽她話的妾……
“這事,還得再看。”曾氏閉著眼睛躺在榻上,對伺候在一旁的素玉說道,“唉,我老了,這家里的事,也不知還能再管幾年?”
素玉笑道:“小姐有什么老的,在素玉眼里,您還是和當年出嫁的時候一般呢。”
曾氏笑了:“你呀,當年陪我出嫁的老人,如今也就只有你一個了。唉,其他人,都走啦!我們還不老嗎?”
一直替曾氏捶腿悶聲不吭的丫鬟卻忽地抬頭笑道:“奴婢瞧著,老夫人和玉媽媽一點都不老,奴婢弟弟娶媳婦兒的時候,還要請老夫人和玉媽媽幫忙參詳呢。”
這丫鬟穿著一身水綠衣裳,耳邊墜著兩粒珠子,不擦脂粉,卻天生的面露桃花色,真真是一個秀麗佳人,渾身都透著一股靈秀勁,正是老夫人身邊除了素玉之外最得寵的丫鬟明珠。
“明珠丫頭如今也大了,”曾氏和素玉笑了起來,對視一眼,在彼此眼中都看到了熟悉的亮光,素玉笑道,“你弟弟今年才三歲罷?”
“過了年正好三歲。”明珠抿嘴一笑,“前年他出生,老夫人慈悲,還賞了他一塊玉鎖呢。”
曾氏望著明珠,這姑娘如今也有十七歲,十歲到她身邊伺候。明珠母親原本就是她房里人,這一家子也真是對自己忠心不二。
往常天馳屋里那春香、春明都是極好看的,明珠雖美,卻也比不得她們。可如今春香、春明都走了,這放眼望去,整個陳家丫鬟里,最美的怕也就是明珠了。
曾氏心中有了計較。
密室
除夕頭天晚上就開始落雪,到了第二天正午,已經落了厚厚一層。春時推開門出來就打了個寒顫,慌忙把門關了,縮了脖子回屋又加了一件衣裳。
“外頭可真冷啊!”她呵手,凍得直哆嗦,一面手忙腳亂地穿衣裳一面叫還在炕上呼呼大睡的春雨起來。
春繡春明都被趕出去了,三少爺不許再選人進來,一等大丫鬟就只剩她和春雨兩個。一個人睡寢房空蕩蕩的,索性她和春雨住在了一起,另一間改堆雜物了。
春雨今年也有十七了,平日看著木木的,實際性子也還是木木的,除了對著不聽話的小丫鬟的時候,她一整日都蹦不出一個字。
這倒也好,她原本也不是個多話的人么!
春雨愛睡懶覺,她平日掌管著灑掃,春繡走后,這衣裳的活兒也落到她手里了。拿了雙份月俸倒不見得她有多高興,眉頭反倒皺得老高——覺是越發睡不夠了。
“起來起來,”春時拍拍她臉,那臉蛋睡得紅撲撲的,比平常木訥樣兒倒多了幾分可愛,“時候不早了,咱們今兒還得去給老夫人和各房夫人請安呢。”
春雨掙扎了一會猛地坐起身:“唉……只愿下輩子我再不要投生成丫鬟,就做個能整天吃吃睡睡的主兒就好。”
春時噗嗤一聲笑:“那不成豬了?吃完我就把你宰了吃肉去!”
兩個人說說笑笑,笑笑鬧鬧一路朝壽安堂走去。全府上下的丫鬟婆子都在這兒聚齊了,等著給老夫人磕頭拜年。頭磕完三個,玉媽媽從里屋出來,一人遞了個紅包:“拿去罷,老夫人賞的,知道你們有心了。”
春時接過紅包捏了捏,還挺厚,不由心里高興了些。年前她就把自個兒攢的月例銀子和一些干凈衣裳托人帶了回家。她在家沒住多久,可至今還記得,以往每回過年,家里都要到處借錢,不然連年都過不安穩。而年后則要忙著這里摳一點那里挖一點還人家錢,磕磕絆絆地,上半年就這么過去了。
老夫人、大夫人、二夫人三座大佛通通掰完,紅包也收了三個。院里還沒三少夫人,就省了一道。待回到院里收拾收拾,就該伺候三少爺到前頭去吃年飯了。
春時老家那邊過年風俗是吃年夜飯,到這隔了兩百里地的淮陽城,就成了吃午飯了。一家子團聚在一起,坐在桌上的都是些正頭主子,連妾都沒資格上桌,何況她們丫頭?不過無妨,三少爺臨走的時候說了,回來他從外頭叫一桌好菜,就當吃年夜飯了。
滿院的丫鬟都高興,吃了年夜飯之后可不得發紅包了嗎?然而吃了飯三少爺回來一頭扎進了書房,直到快天黑了也沒出來。
滿屋丫鬟都等著呢?叫的席面也到了。可誰也不敢貿然進書房打攪,三少爺的脾氣誰都知道,平日里對誰都和和氣氣的,可真上了火,那也是誰的面子都不認!
“要不,你去瞧瞧?”春雨也有點坐不住了。對著滿桌的好飯菜呢,她是個貪吃好吃的,憋久了菜都涼了!菜涼了,就不好吃了。
春時躊躇,別人不知道,她可是知道的。那書房里有個密室,三少爺沒事兒的時候就愛往密室里待著。她伺候在書房里這么久,也沒進去過一次。這會子說不定他就是在密室里頭呢!
滿桌人都在看她,那么多雙眼睛,平日里都姐姐姐姐地叫她。這么一想一股豪氣沖上心頭,春時一咬牙:“行,我去瞧瞧。”
春時推開房門。