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這消息雖是被極力隱瞞下去,可還是在整個府里瘋狂地流傳開來。靈芝是家生子,才剛被選上來伺候不久,靈芝娘被人叫去認人的時候只用一眼,就立刻撲上去大哭起來。靈芝娘人到中年才得了這么一個女兒,后來雖又生了個兒子,對女兒看得仍是極重,這會子哭得肝腸寸斷,叫人聽了也不由感到悲戚。
“那靈芝被發現死在外頭花墻下,只不知一個小姑娘哪有能耐跑這么遠,想必還有別人接應,單憑春繡恐怕無法做到,”林氏憤憤道,“居然發生這樣的事,好端端地丟了一條人命,娘,咱們還是報官罷。”
“不可!”不待曾氏回答,楊氏搶先叫了出來,“如今淮陽好容易躲過天花大災,正是休養生息的時候,全城人都盯著咱們家呢!外頭流民那么多,誰知道會不會有人趁亂看熱鬧?叫其余幾家知道了,我們家姑娘還怎么說親嫁人?”
林氏被她一噎,很有些不服氣,心想你不過是怕查到你們大房頭上去罷了!然而曾氏卻沉下臉來,只丟了這么一句:“家丑不可外揚。”
一句話,將這事定為家丑,既是家丑,怎可外揚?不能叫人看了笑話去。
左右死的不過是個小丫鬟,還是個家生子,爹娘弟弟一家子身契都在陳家手上握著,不怕她不聽話。
楊氏放下心來,她的確怕這事查來查去,最后查到她們大房頭上。畢竟怎么看,這回大房都是受害者,萬一天驥或者小曾氏當真在里頭插了一手,這混水可就洗不清了。
“那小丫鬟死得倒也可憐,叫人好生安葬了,再給她爹娘些銀子,叫他們一家回老家莊子上去罷。”曾氏道,“這件事到此為止,倒是這等狼心狗肺惡毒沒了心肝的丫頭得趕快處置了!”
她怒瞪跪在地下的春繡、春香二人:“沒得臟了我的眼!”
春香早知道鬧出來會是這樣的結果,左右她活下去也沒什么意思,孩子丟了,身子毀了,嗓子也毀了,寵愛再無可能,人生這樣下去還不如早死早超生!她面目沉靜地望著虛空中一點,也不知在看些什么。
春繡卻渾身一顫,伏倒在地拼命磕頭:“奴婢不知罪在何處啊!求老夫人、夫人明察!”
“還想狡辯!”曾氏怒氣橫生,“亂棍打死了事!”
亂棍打死!
春繡面如土色,磕頭更如搗蒜一般,沒幾下額前就見了血,好不滲人。
楊氏微微一笑:“母親莫要為這種人生氣,氣壞了身子反倒不好。這春繡雖是個丫鬟,我聽說卻極得天馳寵愛的,如今要處置了她,不如先告訴天馳一聲。”
林氏幾乎要破口大罵了,可她涵養好,硬生生忍下道:“大嫂倒是個善心人,這種時候還想著我們家天馳。只是春繡再重要也不過是個丫鬟,天馳一個男兒,怎好攙和這些內院雜事?難不成天驥屋里也這么辦嗎?”
那個病秧子能跟天驥比?楊氏哼了一聲道:“我也只是說說,弟妹不愿便罷了。只是天馳身子不好,我聽說前些日子才吐了血,這會子別為了個丫鬟傷神,還是先告訴他一聲,讓他有個底。”
上面人討論的竟好像不是自己的命一般,春繡一時五內俱灰。不知為什么她倒寧愿三少爺不來,若三少爺來了,說不定她的下場會比亂棍打死更凄慘……
“祖母,母親,伯母,你們都忘了一件事么?”真是怕什么來什么,春繡剛剛在心里暗暗祈禱三少爺不要來,身后便傳來一個聲音,伴隨著陣陣熟悉的咳嗽聲,陳天馳獨自一人慢吞吞走到正堂中央,還沒行禮,便被曾氏一把扶住:“好孩子,你怎么來了?這等腌臜事你就別管了,傷神!”
林氏已經不知該如何面對自己這個小兒子了。她神色復雜地望著陳天馳一臉病弱的模樣,分明還和以往一樣。可只有她才知道,陳天馳已經不是以前她以為的天馳了。
是從什么時候起,他學會在人前偽裝?竟還騙了她們這么多年?
“出了這等大事,孫兒不敢不來。”陳天馳苦笑一聲,“春繡、春時、周姨娘三人都在我院里待過,若春繡和周姨娘當真犯下什么大逆不道之事,我也有責任哪……”
曾氏心疼地握住他的手:“這怎么怪你?好孩子,你是個男兒,這內院陰死之事,你不知道也是正常的。”
陳天馳感動到眼眶發紅:“奶奶,都怪孫兒身子不好,若孫兒身子好,能早些娶親,有人管著,也不至叫內院出了這樣的事……咳咳咳!”
話說到一半,又是一陣劇烈的咳嗽。
“你啊,被我們養壞了,不知這內宅婦人的陰險狡詐。”楊氏撫了撫衣袖笑道,“左右你也快娶親了,天馳,你且說說,這事該如何處置?”
林氏瞪眼打斷:“這等內宅事務,天馳一個男兒怎能處置?難不成天驥也這么辦嗎?”
“不妨事的,娘。”陳天馳溫聲道,“孩兒此次前來,也正是為了這件事。春繡和周姨娘都是家生子,她們一家子都在咱們陳家,眼看快要過年了,殺人未免不好,不如就將春繡一家人都趕出去罷。”
春繡松了一口氣!命是保住了。可,可這寒冬臘月的,要是在淮陽城被陳家趕出來,他們一家人還能活下去嗎?而害得他們一家人流落在外的自己,又會落得什么樣的下場?!
三少爺這是殺人于無形啊!
春繡癱倒在地,眼淚哽在喉頭,連半個字也吐不出來。
曾氏點頭道:“你說的也是,那就這么辦罷。”
說完,她看也不想再看春繡一眼,就叫人將她拖了下去。而從剛才起就一直心如死灰的春香,終于也在春繡被拖走的時候有了一絲觸動。
她怎么忘了,她是家生子!她們一家都在陳家手中,若真被趕出去,那可怎么活?!
明珠|修文
曾氏厭惡地看了春香一眼:“把她拖下去,關在柴房里一個月不許出來。”
春香渾身一軟,這是要放過她了?
“將她一家子趕到鄉下去種地,有什么事全聽靈芝爹娘的處置。”雖說是家生子,可人家女兒死了,就這么壓下去未免他們心中含怨,將春香一家人送到鄉下去聽他們的差遣,也正好叫靈芝爹娘發泄怒氣,這件事就這么過去了。
春香瞪大了眼,原本軟下去的身子驀地繃直了,可很快又軟了下來。
她爹雖不成器,只能在陳家花園里守門,可她娘卻是個厲害的,如今正管著園子里大大小小一應事務,手底下也有十好幾個婆子丫鬟。如今被她連累,居然要到鄉下去種地!可憐她妹妹今年正要進院子伺候,弟弟才六歲啊!
“啊!啊!”春香哭著伏在地上,拼命磕頭,希望曾氏好歹饒過她弟弟這么一根獨苗。
“吵嚷什么?”楊氏皺眉,大手一揮,“還不快拖下去!”
春香渾身無力地被拖走了,整個正屋里跪著的只剩下春時一人。她心頭發怵!其實到底發生了什么事她還是懵懵懂懂,只知道靈芝死了,春繡和春香都做錯了事,難不成她也被牽連進去了嗎……
“這丫頭……”處置了兩個人,曾氏有些倦了,瞇著眼睛看春時,“你叫什么?”
春時趕忙伏下身子:“奴婢春時。”
“原來就是你。”曾氏一笑,看了眼坐在一旁早已按捺不住的小孫兒,面上神情轉柔,“好啊,瞧著是個好的,你受委屈了,起來罷。”
受委屈了?
春時摸不著頭腦,下意識地朝陳天馳那邊看了一眼,見他對自己點頭含笑,不由放下心來,站起身道:“謝謝老夫人。”