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思及此,田七娘臉上的笑容多了幾分真誠(chéng),她勾住連翹翹臂彎,頷起尖尖的下巴,望向紅藥:“這位姐姐,可否讓民女跟翹娘說(shuō)幾句體己話?”
紅藥猶疑,等連翹翹頷首同意,她才笑呵呵道:“田姑娘和連夫人久別重逢,奴婢就不耽誤你們敘舊了。”又為連翹翹解下斗篷:“奴婢在廊上候著,夫人有什么需要的,盡管使喚我。”
“姐姐喚小二給你上茶點(diǎn),廊上冷,喝點(diǎn)熱茶暖和身子,我說(shuō)幾句話就好。”連翹翹道。
紅藥應(yīng)聲去了,房門闔上,田七娘就松開(kāi)挽住她的手,獨(dú)自坐到榻邊,抬起眼皮覷人,語(yǔ)氣淡淡的:“翹娘,我沒(méi)想過(guò)你會(huì)來(lái)?!?
“我說(shuō)會(huì)來(lái),就一定會(huì)來(lái)。言出必行,何曾騙過(guò)你?”
虛偽!田七娘忿忿望向她如水的杏眼,恨不得當(dāng)即撕開(kāi)這張神飛傾城的臉。
“我們姐妹一場(chǎng),你來(lái)京城,自會(huì)照應(yīng)你?!边B翹翹似乎看出田七娘強(qiáng)自掩飾的惱意,主動(dòng)軟下身段,走上前去捋下腕上的掐絲金鐲,套到田七娘小臂上,又從懷里摸出一張銀票,“我隨身帶的銀子不多,這些你都拿去,賃一間小院子暫且住下,等我得空了,就找人給你尋摸個(gè)合適的活計(jì)?!?
連翹翹不知田七娘經(jīng)歷何等艱險(xiǎn),才從明月樓脫身,山遙路遠(yuǎn)來(lái)到京城。眼下她不缺錢,更沒(méi)地兒用錢,把銀票給田七娘解燃眉之急再好不過(guò)。
孰料,田七娘看到銀票先是一怔,見(jiàn)連翹翹認(rèn)真往她荷包里塞,氣極反笑:“你以為我來(lái)找你,就是為了銀子?”
田七娘語(yǔ)氣冷硬,渾然不似當(dāng)年圍著連翹翹打轉(zhuǎn),上房揭瓦,給她偷糖餅吃的黃毛丫頭。連翹翹吶吶無(wú)言,以為給銀子傷了七娘的自尊心,霎時(shí)間不知所措。
“我……我就是想幫幫你,就像當(dāng)初你幫我?!?
田七娘不耐煩與她啰嗦,直白問(wèn)道:“你跟在沂王世子身邊,可有什么發(fā)現(xiàn)?”
連翹翹一愣,乖乖巧巧回答:“世子爺為人冷肅,不像外頭傳言那般嚇人。他待我極好,七娘不必掛懷?!?
“牛頭不對(duì)馬嘴,誰(shuí)問(wèn)你這個(gè)了?”田七娘五內(nèi)焦灼,瞅一眼緊閉的房門,壓下連翹翹的肩膀,悄聲問(wèn),“你既跟過(guò)老沂王,又跟了世子爺,難道就一點(diǎn)有用的事都沒(méi)打聽(tīng)到?東西呢,到手了嗎?”
連翹翹愣神,心中尷尬:“沂王爺他沒(méi)碰過(guò)我,世子救了我,我就跟著他。我這樣的人,只圖茍全性命罷了,還能跟世子求什么?”
若非她滿頭釵環(huán),田七娘真想捶一捶她的腦殼,晃晃里面的水:“大人交待的事,你是一件沒(méi)辦好。也罷,再在世子身邊好生待著吧,小心點(diǎn),別被他看出身份。你不住在王府,若出了岔子沒(méi)人救得了你。等要用你時(shí),自然會(huì)用綃帕留信,好叫你知曉?!?
連翹翹聽(tīng)得一頭霧水,卻不好直接問(wèn)。她總覺(jué)得七娘的話很是耳熟,思忖片刻,就想起早先橫死在雁凌霄刀下的廖九和妙圓。
大人,問(wèn)你要的東西……似乎有一道暗中的勢(shì)力,安排她到沂王府,圖謀一件至關(guān)重要的物事,而她對(duì)此一無(wú)所知。如同行走在迷霧中,又如溺水的孩童,被卷入大潮時(shí)的旋渦,辨不清方向。
客棧不比琉璃島,僅有一只銅盆點(diǎn)著木炭,火焰蓽撥,煙氣寥寥。
連翹翹平白生出一身冷汗,卻不好讓田七娘生疑。她取出兩條綃帕,角落各繡著朝向不同的青色鳳蝶,一條是從田七娘身上順的,另一條則憑空出現(xiàn)在紫蘇巷院子里的多寶格中。
看到信物,田七娘緊繃的神情一松,攥住連翹翹指尖,見(jiàn)她吃痛才放開(kāi):“我就知道,你是個(gè)好的。帕子我拿去燒了,儲(chǔ)巖和我在一處,你等我倆傳訊,再做打算。”
連翹翹覷一眼房門,隱約能瞧見(jiàn)紅藥背影,她低聲問(wèn):“儲(chǔ)大哥也來(lái)京城了?”
田七娘眨了眨葡萄似的眼睛:“沒(méi)錯(cuò),有他護(hù)持,你不用操心我的安危?!?
賭對(duì)了!連翹翹佯裝熟稔,險(xiǎn)之又險(xiǎn)騙過(guò)田七娘,暫時(shí)把心揣回肚子里。
可這終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。她提心吊膽,與田七娘寒暄幾句京城風(fēng)物,就說(shuō)怕世子憂心,告辭離去。
房門關(guān)闔,一扇木門內(nèi)外的兩人遽然斂去笑意。
田七娘挑開(kāi)窗縫,貼著墻邊往樓下瞧,見(jiàn)侍女環(huán)繞頭戴帷幔的連翹翹,有人捧斗篷,有人提手爐。一行人次第而出,恍若仙游,叫沿街男女老幼側(cè)目而視,觀者如堵。
連翹翹與她虛與委蛇,半個(gè)字不提大人要的輿圖,要么是沒(méi)拿到,辜負(fù)了大人的厚望,要么是拿到了東西卻獨(dú)自昧下。
倘若如此……田七娘握緊拳頭,細(xì)瘦的關(guān)節(jié)咯咯響,她一定會(huì)親手處置翹娘。
*
皇城司。
雁凌霄仍在孝期,不用上朝,但衙門一時(shí)半會(huì)離不得他,照樣得在皇城司坐鎮(zhèn)?;实勰J(rèn)此事,朝臣們也不好說(shuō)什么,睜一只眼閉一只眼,只當(dāng)皇城司衙署供了位兇神。
“世子?!摈兹舻断鞯耐蹊惫笆肿饕?。
他今年三十歲,從一個(gè)螻蟻般的邏卒,混到如今的皇城司提點(diǎn)雁凌霄跟前親衛(wèi),用了五年。
過(guò)去的皇城司并非鐵板一塊,也沒(méi)人相信皇帝會(huì)逾越祖制,讓一位王世子擔(dān)任禁軍要?jiǎng)?wù)。王璞冷眼瞧著雁凌霄圣眷日濃,前來(lái)溜須拍馬的人如過(guò)江之鯽,手下卻始終沒(méi)有親信之人。于是他壯起膽子,以一家妻兒老小為籌碼,換得了雁凌霄信任。
“何事?”雁凌霄冷聲問(wèn)。他微闔眼皮,百無(wú)聊賴拎起卷宗折子一角,神色憊懶而不耐。
王璞道:“溧陽(yáng)伯之子求見(jiàn)。”
“不見(jiàn)?!毖懔柘稣f(shuō),“清嵐山一案,皇城司已奉皇上口諭,將其移交給刑部料理。讓他回去,燒香燒錯(cuò)人了。”
他回絕得干凈利落,毫無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地,王璞縱然覺(jué)得不妥,但也不好多嘴。
“世子爺,還有一事需要請(qǐng)您拿個(gè)主意?!蓖蹊钡?,“先前從南邊探子口中審出的,送到各家各府的舞姬、女先,可要知會(huì)長(zhǎng)平侯他們?”
雁凌霄捻起一塊紗絹,輪流擦拭左右手的銀甲,而后手指屈起張合,毫無(wú)阻塞,方才吩咐王璞:“暫時(shí)不用,免得打草驚蛇。派幾個(gè)邏卒換便衣,去他們府邸的角門盯著。如有生人,務(wù)必查清楚底細(xì)?!?
“屬下領(lǐng)命?!蓖蹊北卸Y,準(zhǔn)備退下。
“等等。”雁凌霄叫住他,“你點(diǎn)幾個(gè)謹(jǐn)慎的人,南下打聽(tīng)一個(gè)叫明月樓的青樓。在外圍探查即可,別露出行跡了。再有,去查出身明月樓的兩名女子,一曰田七娘,另一個(gè)……叫連翹翹。下去吧,叫何小林進(jìn)來(lái)?!?
“屬下這就去。”
少時(shí),一個(gè)矮小精瘦,雙眼冒精光的黑衣察子走進(jìn)公堂,便是先前在紫蘇巷用一根鐵絲開(kāi)鎖的何小林了。他笑嘻嘻拱手:“世子爺,您找我?”
“有件小事要你去做?!?
何小林腳跟一碰,皂靴發(fā)出咚的一聲悶響:“世子的事沒(méi)有小事,屬下定當(dāng)盡心盡力?!?
雁凌霄早已習(xí)慣手下這群人的油嘴滑舌,淡淡道:“你一向機(jī)靈,眼神好,點(diǎn)子多,行事靈活機(jī)變。派你去盯梢一個(gè)人,做好了回來(lái)有賞,做不好,就別回來(lái)了。”<script>chapter1();</script>