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“嘿嘿,世子你說得屬下都不好意思了。”何小林撓了撓頭皮,“世子爺盡請吩咐,屬下一定不負所托。憑他是遼人的大汗,還是南梁的裴鶴,都逃不過我的眼睛——”
雁凌霄嗤笑:“想得倒美。派你去琉璃島,看好我的外室夫人,每天吃了什么用了什么,和什么人見面說了什么話……紅藥也會幫你,但她到底是內宅的丫鬟,眼神不如你靈便。”
何小林瞠目結舌。
讓他去盯世子爺的女人,完成任務后可還有命在?!
第20章 家宴
朔風瑟瑟,京城的天空積著層層的云,如倒伏的蘆葦,是一片蒼涼的葭灰。
雁凌霄從宮中領宴歸來,嘚嘚的馬蹄踏在安靜的王府大街,身后的扈從們也都緘默不語。
“回去吧,等年后休沐過了再去皇城司點卯。”他解下荷包,交給王璞,“聽說你昨晚上得了一對龍鳳胎,賀禮一會兒讓王府管事給你送去。這些錢拿去給弟兄們買酒,讓他們好好跟你聚一聚。”
王璞撓一把胡髯,眼頭發熱:“謝世子殿下恩典。”
雁凌霄道:“明年好好辦差,就當是謝我了。”
身后的察子們見了,松快下來,攛掇王璞去買樊樓的酥玉釀。雁凌霄不像旁的主官那樣啰嗦,有王璞在他們不至于喝酒上頭惹出麻煩,于是道了聲告辭,就將馬交給門房,獨自邁入王府。
沂王府才辦過喪事,年底家宴一律從簡,閉門謝客。檐下的白幔雖已摘下,掛上火紅的燈籠,但院中人聲寥寥,也沒有戲班子唱戲湊趣,依然顯出凄清頹敗之氣。
“世子爺萬福!”小太監打了個千兒,吊著嗓子往門內傳信。
雁凌霄穿過幾道門,他們請安道好的聲音就一聲跟著一聲,好像此起彼伏的鴨子叫。
他換下隆重的朝服,再換上寶藍銀紋的圓領袍,在侍女們戰戰兢兢伺候下凈過手,適才慢慢悠悠往正廳走去。
桌上的飯菜早就冷了,沂王妃抱病,臉色白得像紙,但也只能轉動佛珠,虛著氣音叫侍女把一道道中看不中吃的佳肴一次次回溫。
聽到外頭的動靜,沂王妃搖頭:“可算回來了。珍珠,讓廚娘熱一碗參雞湯上來,給世子暖暖胃。”
沂王府余下的幾位姨娘皆仰王妃鼻息,可她們的膽子又沒大到牽扯進王妃和世子之間。一聽雁凌霄到了,紛忙起身侍立,把眼瞅著桌上糕點望眼欲穿的小兒女們往前一推,讓他們去門外給世子殿下見禮。
“世子。”
“世子哥哥……”
看見一年到頭也見不到幾回的年幼弟妹,雁凌霄神色稍霽,揉了揉未序齒記冊的小郡主的丫髻。
雁凌云起身去迎,厚重的門簾撩開,北風冰寒侵肌,刺得人筋骨發冷,一如高他半頭的兄長,總是冷著臉,連露出笑容也是紆尊降貴,費盡心思也難以討好,就好像他們并非血脈相連的兄弟。
憑什么呢?他們二人都是王府的嫡出公子,雁凌霄不過是占了個先機罷了。
“世子宿在宮里,好些天沒回王府,弟弟還以為除夕你也不回來了呢。”雁凌云笑道。他的五官樣貌不如雁凌霄明晰鋒利,更偏沂王妃幾分,生得溫文爾雅,藏鋒于內。
雁凌霄拱手,先跟沂王妃問安,再對雁凌云道:“陛下難得有興致,讓皇子皇孫跟大臣們玩飛花令,多飲了幾杯酒,散席時耽擱了。”
除夕的宮宴雁凌云當然有資格去,只是雁凌霄以他要陪伴沂王妃為由,替他向皇帝推拒了,皇帝當庭就贊揚雁凌云純孝,還賞了幾匹皮料。
聞言,雁凌云慪得要死,面上仍是笑瞇瞇的:“三皇孫長于詩詞之道,一定奪得魁首了吧?可還有什么有意思的事?”
看這位二弟裝相還不敢翻臉的樣子,最是讓人心情愉悅。雁凌霄輕笑:“三皇孫一枝獨秀,得了陛下的賞。可惜凌云你不在,你要是在,真說不準花落誰家。”
雁凌云差點沒繃住,嘴角僵硬得如被魚線勾扯,緩步坐到王妃下首。
雁凌霄淡然自若坐到上首,端起茶盞示意開席。侍女魚貫而入,垂首低眉,伺候這比皇家還要虛偽生疏的一家人。
一邊是雁凌霄的懶于敷衍,一邊是沂王妃母子的強裝鎮定,其余姨娘、小公子們更是咀嚼的聲都不敢出,悶頭用膳。一時間,廳堂內唯有零星的碗筷相碰聲。
還是沂王妃先耐不住,擱下銀頭玉箸,長嘆一聲:“王爺不在,咱們啊,是越吃越寂寞。”
王妃身旁的珍珠見狀,忙道:“王妃娘娘,多少再用兩口吧。太醫說了,您郁結于脾胃,病去如抽絲,得好生將養著才能見好。”
姨娘們出言勸慰,又是夾開胃清爽的小菜,又是安排廚娘煮一壺梅子酒。雁凌霄心中冷笑,將玉箸置于筷枕,袖手旁觀沂王妃的表演。
“王爺生前最樂見的莫過于孫兒承歡膝下,欸,可惜。”沂王妃拭淚,“王爺本打算給世子找個門第高貴的,年底定親,明年秋天就能迎世子夫人進門。如今王府上下守孝三年,之前相看好的小姐又做不得準了。世子已過及冠之年,如此這般耽擱下去,王爺在天上也要怪我的。
工部趙尚書之女正為母服喪,三年后正好及笄,人品端莊貴重,模樣也好。世子要是覺得不錯,我就讓娘家嫂子去遞個信。”
沂王妃出身趙氏,趙尚書是她五服內的族叔,提出這位十一二歲的黃毛丫頭,不外乎是想用定親一事膈應雁凌霄。
“讓王妃費心了。”雁凌霄冷聲道。
沂王妃端起兔毫滴金茶盞,吹拂開水汽,唏噓道:“世子既嫡且長,你不定親,后面的凌云,凌風,還有你的幾個妹妹都不好相看人家。開春我進宮見太后她老人家,得向太后娘娘討個說法。”
“王妃不如直接去問陛下?”雁凌霄譏道,“要破這個例,還得在皇上那過一過明路。”
沂王妃笑意一僵,沒在未來世子夫人一事上討到好,轉而提及雁凌云年后要去工部辦差。
“凌云也大了,正經差事還辦不了,不過替皇家做點零碎瑣事。內侍省的劉少監見他頗擅長籌算,特意跟皇上請旨,三皇子出宮建府一事,宗室里總得有人盯著,就讓他做副手。”
“這是好事。”雁凌霄頷首。
給三皇子建親王府,既能搭上未來儲君之一的線,在皇帝面前露臉,還能從三皇子、工部兩頭大撈油水,著實是一項肥差,也不知沂王妃為此出了多少力氣。
雁凌云謙虛道:“比不得世子哥哥在皇城司協理軍機,為君分憂。”
雁凌霄笑了聲:“確實。”
“……”沂王妃母子一口氣噎住。
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