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廖九紅得發亮的酒糟鼻皺了皺：“是么？算了，連夫人好生待著。繩子我也給你取了，要是覺得悶，改日讓我閨女來陪你說幾句話。”

“多謝廖九爺體諒。”連翹翹仔細旋上水袋的木塞子，將之放在老鼠夠不到的柴堆上，隔著虛掩的木門朝廖九福禮，“妙圓小師父肯來同我說話解悶，就再好不過了。”

廖九狡詐，說不定她能在妙圓那兒尋摸到機會。哪怕一時半會逃不出去，也能從妙圓口中打探外頭的情形。

門外的廖九見她看上去尚且精神，也沒多想，掛上鎖頭，撂下一句：“夫人乖乖等著便是。”

*

一塊炊餅，連翹翹啃了三日，牙差點磕掉都沒能啃完。

廖九不許她生火，只丟來一張不知道多少人用過的舊被褥，讓她先用著。

連翹翹哪里肯碰，情愿裹著那條臟兮兮的斗篷，在深秋寒意中牙關咯咯打顫，和老鼠的磨牙聲融為一體。

為節省體力，連翹翹總是半夢半醒，睡在柴堆邊輕易不挪動。

她本就膚白，兩靨因多日低燒染上緋紅，下眼瞼有兩片暈暈的桃紅，愈發顯得嫵媚而柔弱。

妙圓打開門，看到的便是這番景象——少女睡在柴火堆旁，如一捧春雪，一枝新桃。

“連居士……夫人，醒醒。”妙圓推了她幾下。

連翹翹幡然轉醒，見到妙圓卻不動怒，揉一揉眼睛，嗔怪道：“你爹說你要來，怎的這時候才到？等了小師父好久。”

妙圓見狀，面露愧色：“連夫人，您不怪我？”

連翹翹眨了下朦朧的眼睛，看到妙圓眼下掛的兩彎烏青，輕柔柔地說：“我怎么會怪你，個人有個人的命數。我知道的，你也是迫不得已。”

“我爹他……”妙圓猶疑了片刻，從懷里掏出一只剛出籠的蒸餅，“罷了，先趁熱吃點吧，剛從齋堂里拿的。”

連翹翹眼波流轉，蕩出一抹抹愛嬌的甜意，捧著妙圓給她的蒸餅，喜不自勝：“妙圓小師父，我都不知道該拿什么謝你。”

“連夫人不怪我就好，哪敢讓您說一個謝子？”妙圓跪坐到她旁邊，把人扶起來。

連翹翹眼冒金星，勉強坐起身，沒在妙圓面前露怯。

她邊小口小口吃蒸餅，邊拐彎抹角向妙圓打聽：“云居士她們，這些天在庵中過得如何？可有想我？”

妙圓沉吟片刻，撿能說的說了：“一切都好，云居士還請我師父幫您念經祈福。”

“王府那邊……”

妙圓覷她一眼，小聲警告：“昨個兒王府的護院上山找過一趟，不出半日就回去了。”

連翹翹臉色一暗，自嘲道：“這樣啊。哎，我一個外室，本就不是沂王府的人，他們這般已是仁至義盡。我也不好說什么，往后好好過咱們自己的就是。”

“夫人愿意這么想就好。”妙圓吁一口氣，“我爹的性子……不好相與吧？不過夫人可以放心，即使拿到那樣東西，我爹他也會把您留在這兒。大人問起，就說您福薄因病去了，總好過回南邊再受磋磨，您說，是不是這個理兒？”

一席話如同天書，連翹翹著實想問，那樣東西，那位大人，都是些什么玩意兒？模模糊糊，意有所指的，誰又能聽得明白？

可想也知道，一旦問出口，妙圓對她的態度恐怕就不是這般好聲好氣。

連翹翹別的本事沒有，裝傻賣乖的本領卻天賦異稟。她笑了笑，岔開話頭，說起無論閨中少女還是庵堂女尼都喜歡談的胭脂水粉、茶館點心，半日下來跟妙圓的關系竟親近了幾分。

日暮，妙圓止住談興，站起來伸了個懶腰，拍拍沾灰的僧袍，說道：“連居士，我該回去了，等風頭過了再來跟您說話。”

連翹翹滿臉的不舍，二人話別之際，忽然聽到門外一片嘈雜，先是碗碟碎裂聲，再是一名女子跌跌撞撞跑進院子，大聲呼救哀求的聲音。

接著，便是廖九罵罵咧咧，啪啪兩聲，甩了兩個響亮的耳光：“不知好歹的賤貨！跟你那短命鬼女兒一樣該死！”

連翹翹打個冷顫，當即想到上清嵐山那日瞧見的女娃兒尸體。她不敢作聲，見妙圓神色坦然似是習以為常，更不敢多言語。

“夫人早些休息吧，我出去看看。”

連翹翹期期艾艾道好。

妙圓走出柴房也不忘落鎖，重重的鎖頭砸在連翹翹心頭。外頭一時間沒了別的動靜，唯有那女人凄厲的慘叫。

連翹翹稍候片刻，就膝行到門邊，扒著門縫往外瞧。

只見廖九怒氣沖沖踩在那婦人脖子上，口中污言穢語不斷。婦人蓬頭垢面，狀若瘋癲，手指在地上抓出一道道血痕。

妙圓攔了廖九一把，卻被狠狠推開。

少頃，洞開的廂房門內緩緩步出十來位妙齡女子，上至出嫁的婦人，下到舞勺之年的少女。她們身穿半遮半掩的僧袍，禪巾下青絲猶在，一個挨著一個，眼神麻木看著面前的慘劇，看殺人如殺雞，無人上前阻止。

莫大的恐慌席卷而來，連翹翹不忍再看下去，拼命拍打木門。

廖九果然松開那瘋女人，讓妙圓扯一根麻繩將她重新捆好，其余女子也順從地跟在妙圓身后回到廂房。

“連夫人有何吩咐啊？”廖九一轉臉，滿頭大汗，笑呵呵道，“您以后可是小老兒麾下打頭陣的主兒，有什么想要的，盡管開口。”

連翹翹腹內憂懼，聲音發顫：“沒什么，只是聽到外頭動靜……那位姨娘，可是哪里惹了九爺不快？”

她語氣恭順，討了廖九的好，愈發拿她當下金蛋的母雞，禮尚往來道：“小老兒我也不瞞夫人，那臭婆娘是清嵐庵的廚娘，教給她女兒一手好廚藝。我本想叫她們母女在院里做事，誰知道這娘倆剛烈得很，拼死也要逃出去。呵，我讓她逃！清嵐山那么大，死都不知道怎么死的。”

好在有門板阻擋，連翹翹跼蹐不安的神情并未被廖九看到。

她干巴巴笑道：“原來如此，勞九爺費心了。”

“哼,夫人真是善解人意。”想到山路修好后，能從連翹翹身上賺得盆滿缽滿，廖九止不住笑道，“改明兒就把廂房給您挪出來，單獨住一間。在老子這兒，只要您肯聽話，想要什么沒有？”

“哦？”一道冷峻如冰，鋒利如刃的聲音響起，“倘若她想要你的項上人頭呢？”<script>chapter1();</script>