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而后面的閻家馬車當(dāng)中,閻師爺正壓低了聲音,對(duì)自家這個(gè)膽大妄為的女兒小聲訓(xùn)斥著:“要不是那會(huì)兒已經(jīng)來(lái)不及了,我立馬就要讓人把你送回去!你給我老實(shí)待著,等到了明日,就讓小九送你回去,聽到了沒(méi)有!”
他說(shuō)著話,就氣不打一處來(lái),這件事也怪自己,今個(gè)兒起得太早了,坐到車上就開始犯困,等到與大人匯合之后,又去了那邊的馬車中議事,竟是半點(diǎn)兒都沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己的馬車?yán)镞€多了個(gè)人!
他方才已經(jīng)說(shuō)了一路了,閻棠芝已經(jīng)有點(diǎn)聽煩了,她眨了眨眼,看向自家父親,狀似乖巧地“嗯”了好幾聲,表示您說(shuō)什么就是什么,女兒知道錯(cuò)了,都聽您的。
然而心中卻在想著另一個(gè)人。
閻師爺說(shuō)了一路,也口渴了,終于偃旗息鼓,盡力忽視她,閉目養(yǎng)神起來(lái)。
閻棠芝卻并不在意,她雙手托腮,眼神有些飄忽,心思早已不自覺地飄到了前面的馬車中。
也不知沈大人此時(shí)在做什么?
她做出這件事來(lái),一點(diǎn)兒都不后悔,昨日在父親的書房外聽到他與母親所說(shuō)的話之時(shí),她心中便有了這個(gè)大膽的想法:若是自己女扮男裝跟過(guò)來(lái),是不是能同沈大人多相處一會(huì)兒?
自己從未見過(guò)這樣的男子。
那是個(gè)雨天,父親母親帶著自己和弟弟去沈府拜見,正巧在門口碰上他從外面回來(lái)。
她還清楚地記得,他那日穿了一身月白色的窄袖直綴,襯得身姿挺拔,撐了把素色的油紙傘,閑庭信步地從遠(yuǎn)處行來(lái),在雨簾之中,如同一副濃淡相宜的水墨畫。
行至廊下,他收起傘,露出那張清雋俊朗,會(huì)弁如星的臉。
她登時(shí)就看呆了,心漏跳了一拍。
第一百零四章
再后來(lái)那天的事, 閻棠芝就記不清了,因?yàn)榈胶竺?,她的腦袋一直暈暈乎乎的, 乖巧地跟著爹娘問(wèn)好,行禮。
在他們跟魯家人一道跟著沈大人她們一道來(lái)興化府的路上,母親時(shí)不時(shí)地就會(huì)帶著自己去陪沈夫人說(shuō)話。
沈夫人當(dāng)然也是很好的, 她溫柔大方,待人可親, 懂得也很多,聽說(shuō)還是京都中一位很有才名的夫人的弟子,這也是為什么她雖然出身低微, 但卻極少有人議論她與沈大人并不相配的原因。
真是羨慕沈夫人。
若是自己也能離他更近一點(diǎn)兒就好了。
閻棠芝托著腮想。
……
沈伯文自然不知后面的馬車中還有人在惦記自己,他此時(shí)正在跟老何說(shuō)話。
“以往官府遇到這種情況,都是如何做的?”
老何想了想,道:“大部分時(shí)候,都是修理堤壩橋梁,疏通溝渠, 以及修固水庫(kù)等等。”
沈伯文頷了頷首, 心道《荀子》之中亦有:修堤梁, 通溝澮,行水潦, 安水臧,以時(shí)決塞;歲雖兇敗水旱,使民有所耘艾, 司空之事也。[1]
他心下稍稍嘆了口氣, 無(wú)論是古代還是現(xiàn)代, 人們面對(duì)天災(zāi)的時(shí)候, 往往都是渺小的,但在現(xiàn)代時(shí),除了人們堅(jiān)強(qiáng)的意志力之外,還有各種先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)幫忙,而在古代,卻只有前者。
自己不能將希望都放在不知道能不能起到作用,或是不知能多大作用的堤壩水庫(kù)上,回去之后還應(yīng)當(dāng)盤點(diǎn)一番衙門庫(kù)房的存糧,若當(dāng)真發(fā)生旱災(zāi),及早把控市場(chǎng)價(jià)格,對(duì)商人們嚴(yán)加管制,然后向朝廷匯報(bào),希望能及早賑災(zāi)才是。
在天災(zāi)面前,個(gè)人的力量是極其有限的,但卻并不能因?yàn)槿绱?,就什么都不做,他們這些人,既然手中有這樣的權(quán)利,身上自然也肩負(fù)著責(zé)任,所以才要盡更大的努力。
他們兩個(gè)說(shuō)了會(huì)兒話,就進(jìn)了城。
老何原本想讓他們住在自己家中,但沈伯文思及自己這一行人的人數(shù)并不算少,便婉拒了,找了間客棧住下了。
等用過(guò)晚飯歇下之后,已是夜色沉沉,星子高懸。
大家都舟車勞頓,腦袋一沾到枕頭就睡著了,一夜無(wú)夢(mèng)。
翌日,閻棠芝為了避免被自家父親送回去,早早地就等在沈伯文的門口。
“吱呀”一聲,房門從里面被打開,沈伯文穿了件天青色的道袍,姿態(tài)閑適地走了出來(lái),自然而然地也瞧見了候在自己房門口的人。
腳步頓住,正當(dāng)他在想是裝作沒(méi)看到直接走過(guò)去呢,還是應(yīng)當(dāng)找閻師爺聊兩句的時(shí)候,閻棠芝忽然往前走了一步,不倫不類地對(duì)他拱手行了一禮,然后不好意思地道:“草民……見,見過(guò)沈大人?!?
她還在努力維持著自己身上那一戳就破的偽裝呢。
沈伯文卻不想配合她,他們此番出來(lái),是做正事的,并不是帶著小姑娘玩鬧的,于是他正了正面色,看向?qū)γ嬷耍瑧B(tài)度良好地開口問(wèn)道:“侄女尋我有事?”
他自覺態(tài)度和語(yǔ)氣都很溫和,然而小姑娘一聽他這話,臉色霎時(shí)變白,眼神控訴地看向他,腳下甚至都有些不穩(wěn),淚光漣漣的,忙不迭地抓住了走廊的扶手。
沈伯文耐心地等她說(shuō)話,然而半晌過(guò)了,她還是一言不發(fā),他的耐心終于耗盡了。
他禮貌疏離地道:“若是無(wú)事,我便讓閻師爺早些送你回去吧,想必令堂在家也很是記掛你。”
說(shuō)罷,便直接了當(dāng)?shù)叵铝藰恰?
哪怕是不用腦袋想,都知道她肯定是偷偷從家里溜出來(lái)的,閻夫人怎么可能放得下心,說(shuō)不定把家里都翻遍了。
還有許多正事要做,無(wú)心再在她身上多花時(shí)間,沈伯文下樓之后便讓唐闊替自己給閻師爺帶話,暫且給他放兩天假,讓他帶著女兒先回府城,其他的事便先不用操心了。
閻師爺在收到這條傳信之后,面色登時(shí)就不大好看了,不是對(duì)沈伯文,而是對(duì)自家這個(gè)不知輕重的女兒。
然而他自詡是個(gè)君子,從來(lái)沒(méi)有對(duì)兒女動(dòng)過(guò)手,饒是現(xiàn)在氣得吹胡子瞪眼,也只是指著閻棠芝又把她罵了一頓,然后帶著不知為何看上去失魂落魄的女兒上了馬車,立馬回城。
老何的老家在這里,自然不會(huì)跟他們一道住客棧,魯師爺下樓之后沒(méi)有見到閻師爺,不由得問(wèn)起來(lái),唐闊便替自家老爺答了,只說(shuō)閻師爺家中有急事需要趕回去,并沒(méi)有說(shuō)別的,魯師爺也就識(shí)趣地不再多問(wèn)了。
一道用過(guò)早飯,與老何在客棧門口回合之后,他們繼續(xù)實(shí)地走訪調(diào)查。
走完四個(gè)縣,前前后后總共花了十天時(shí)間,結(jié)果卻不大樂(lè)觀。