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何吏目搖了搖頭，眼神黯淡地道：“往年大部分時候都不會這樣，一旦出現這種情況，就是要旱了。”

“這樣吧。”沈伯文卻沒有完全灰心，他看向幾人：“今日天色有些晚了，不方便出行，你們幾人都回去收拾一番，明日隨我一道去興化府下面的四個縣走訪，實地看看當地的情況，看完我們再行商議。”

“是，大人。”

幾人應下，分別回家去，只是心中都不怎么樂觀。

沈伯文的心情自然也不算好，誰能料到私礦案剛剛平息，當地百姓們又有可能會遭遇大旱，五月末的時候他們才剛把水稻都種完，這還不到半個月，若是當真旱情嚴重，勢必要影響莊稼，今年怕是要顆粒無收……

“許是有旱情？”

周如玉一聽這話，也不由得站起身來，面色一變，皺起眉頭，卻不知道自己能做些什么，頓了頓，才道：“我去幫你收拾幾件衣裳，四個縣都要走一遍，怕是要花上好幾日的功夫。”

沈伯文此時心情有些沉重，聞言便勉強打起精神，點了點頭，道：“辛苦如玉，我不在家時你們照顧好自己。”

“我知道的。”

周如玉沒有多加耽誤，便回內室替他收拾起行李來。

另一邊的閻家宅子中，閻夫人聽完閻師爺所說的話，吩咐葛媽媽去替他收拾行李，自己也不由得嘆了口氣，心中有些悲觀，“若真如你們所說，今年興化百姓們的日子，怕是要難過了。”

這已經是委婉的說法了，每逢大旱，必定成災，只能等著朝廷賑災了，他們能做的實在太少。

閻師爺也道：“誰說不是呢？”

但多說無益，暫且先走一步看一步吧，自家大人簡在帝心，在朝廷里有人脈，還有閣老關照，若真是大旱，說不定朝廷賑災的速度也能快點兒，若能妥善處理，到時候也是一筆政績。

閻師爺畢竟不是興化本地人，為百姓們擔憂了片刻，便自然而然地為自家大人謀劃起前途來。

夫妻二人各自陷在各自的思緒當中，因而并未注意到，門口有個窈窕的身影，小心翼翼地下了臺階，然后躡手躡腳地離開了。

……

翌日，沈伯文與其他幾人在城門口匯合，一共兩輛馬車，一輛牛車，先一道往距離府城最近的晉江縣駛去。

說起來是最近，但也走了好一陣子，清晨出發，此時日頭也已經高懸。

既然是來打聽消息，自然不如問熟人。

雷老爺子帶著雷茂正巧也在地里干活，雷茂直起腰想要歇會兒，遙遙看見不遠處的馬車，不由得想起了自己的恩人，這馬車看著好像有點兒眼熟？

還沒等他想明白，沈伯文就從馬車上下來了，雷茂頓時眼睛一亮，對自家老爺子說：“爹，您快看，誰來了！”

雷老爺子直起腰，瞇著眼睛看過去，但是卻看不太清，不過馬車卻是看清了，不由得露出個笑來，把心里方才的憂愁暫且放在一邊，問道：“是不是沈大人？”

他們說話的功夫，沈伯文幾人也走了過來，聽到這句話，沈伯文便應了一聲，道：“是我，老爺子，您近來身體可好？”

“好好，托您的福，都好。”

老爺子樂呵呵地道，接著便問起：“大人們今個兒怎么有空過來，是不是又有什么事兒了？”

第一百零三章

他話音剛落, 沈伯文就笑道：“瞞不過您老人家，我們這次過來，是想跟您打聽打聽, 最近莊稼的長勢怎么樣？”

雷老爺子費力地聽完他不怎么標準的興化話，然后就搖起頭來，面上帶著擔憂, “這些天越來越熱，地上都干了, 河面也低了，怕是不太好。”

他說完這番話，在場的所有人心里都大致有數了, 沈伯文嘆了口氣，重新打起精神，又同老爺子和雷茂寒暄了幾句，便告辭了。

“雷老爺子是種莊稼的老把式了，他都這么說，看來晉江縣的情況跟府城差不多。”

幾人都上了自家大人的馬車, 重新開始駛動之后, 魯師爺不由得搖著頭道。

他是錢谷師爺, 對與其相關的事都很敏感，結合先前了解到的興化府的人口情況, 對這件事不太樂觀。

老何與閻師爺點了點頭，卻是一言不發。

沈伯文聽罷，揉了揉額角, 沒有下什么決定, 只語氣平靜地道：“四縣都走過一遍之后, 你們都先擬出個章程來, 回府城再議。”

“是，大人。”

一行人又走了半日，真正到了正午時分，正好看見路邊有一間食肆，便停下來打算在里面吃點東西，此時距離下一個縣——安南縣，還有很長一段距離，估摸著要到傍晚時分才能到達。

進了門，食肆老板趕忙過來招呼：“客官們要點什么菜，我們店里還有茶水和酒水，您幾位瞧瞧？”

這是出公差，自然是不能喝酒的，沈伯文替他們要了茶，至于點什么菜，他便道：“挑你們拿手的做就行了。”

“哎，您幾位稍待片刻，飯菜馬上就好。”

飯菜是不是馬上就好，他們不知道，不過茶水倒是上的很快，聽老板介紹，不是什么好茶，就是他們自制的涼茶，因而價錢也很便宜，一大壺也就才十文錢。

茶壺送過來之后，唐闊忙替他們倒上。

沈伯文正好有些口渴，端起來聞了聞，似乎聞到了薄荷的味道，飲了一口，倒是多多少少消了點兒暑氣。

其他人亦是如此。

魯師爺放下茶碗之后，才左右看了看，不由得問道：“老閻怎的還沒進來？”

其他人這才發現，好像確實如此，他們方才竟也沒有注意到。

唐闊聞言便站起身來，道：“小的去尋一尋吧。”

不料卻被自家老爺按著肩膀又按回了座位上，頭頂傳來沈伯文的聲音：“你也歇會兒吧，我去尋他，順道出去走走。”

不是他要去外面曬太陽，而是這一路馬車坐過來，著實是快散架了，倒不如活動活動。