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少女微微睜大了眼睛，有片刻的震驚。

但很快，她就恢復(fù)了鎮(zhèn)定。

若無手段，晏樊也不會在江州府一帶屹立不倒這么些年。被他識破，也是情理之中。

“當(dāng)日父親應(yīng)允我前往漳城打理生意，不是默認(rèn)了我能同晏康一較高下么？如今父親這般詰問，倒讓女兒費解，但請父親明示。”

晏樊深深地看了她一眼。

他這個長女，繼承了江氏的美貌，也繼承了她的聰明才干。與她相比，他悉心帶在身邊養(yǎng)大的晏康就如同朽木一般不堪打琢。

今日的宴會，她一路走來看來，豈能不明白他的意思？如今這般，不過是揣著明白裝糊涂，希冀他能改主意罷了。

心中的愧疚幾乎將他打翻在地，然而他不能。

情形如此，若是幾度反口猶豫不決，只怕反倒是害了她。

于是冷下心腸：“為父已決議將家里的生意都交到你弟弟手上，今日賓客眾多，你不可再說出那些混賬話來駁他的面子！”

晏安寧覺得荒謬。

“父親既然早有主意，那晏康在我手中損兵折將之時，您為何不出面阻攔？”

“他是晏家未來的家主，一帆風(fēng)順于他而言亦不是什么好事，經(jīng)此磨難，他日后行事自會更加謹(jǐn)慎小心。”

“這么說，您是將我看做晏康的磨刀石了？”

中年男子微微別開臉，沉聲言：“你妹妹說的沒錯，你年歲已經(jīng)不小了，該好生一門親事才是，不該將心思放在無益的事情上。”

這話好似將少女徹底擊潰，她蔑笑一聲，看向他的眸中有數(shù)不清的失望：“雖龍生九子，各有不同，但為人父母，您也太偏心了！如今我云英未嫁，是孰之過，父親心中莫非沒有一本賬嗎？”

說罷，便怒氣沖沖地推開門拂袖而去。

待她走后，晏樊一個趔趄，險些跌坐在地。

心腹管事眼疾手快地從暗處走出扶住了他，嘆息道：“老爺，您這又是何苦？為何不將事情據(jù)實相告？倒惹得大姑娘心里記恨您。”

就在幾日前，晏樊出門赴宴，在宴席上無意中聽聞有人買通了地下坊市的幫閑，準(zhǔn)備對晏安寧下手。

他悚然不已，多方打聽才使手段抓住了下令的頭目，對方似乎也只是受利益驅(qū)使，沒怎么吃苦頭便吐露了實情——竟是京城那頭的貴人下的令。那人身上有一塊金腰牌，是敕造之物，非宗室皇親不可得。

晏樊哪里還能不明白呢：安寧不過是寄居陽安侯府的一位表姑娘，能開罪死的天潢貴胄，除了那位搶了她未婚夫婿的公主，又有誰呢？

他怒火中燒，卻知以一介商賈之身難以抗衡，唯一可行之道，便是躲去死劫，再讓安寧低調(diào)度日——他的女兒手段容貌都是上上之選，將來若是能嫁個手持兵權(quán)的武官，倒就不必再畏懼一位出嫁的公主。

如此一來，先前那番打算便只能全作空了。

但晏樊也不是好相與的脾性，他捏著扶手的手掌寸寸縮緊，冷笑道：“那混賬從我手中騙了許多銀錢過去，卻那般辜負(fù)我晏家的掌上明珠，如今攀了高枝還得隴望蜀，為我兒惹來這樣的劫禍，假以時日，定要讓豎子連本帶利地吐出來！”

這些年他對京城的事并非沒有關(guān)注，甚至于顧昀一早便給他送過拜帖，道不日將迎娶安寧為妻。他心中又驚又喜，為顧昀打點座師同窗出了不少銀子，卻不料養(yǎng)出了一匹中山狼……

他從不忍氣吞聲，待他與京城那邊搭上線，縱然要花費重金，也定要給那混賬苦頭吃！好讓他知曉，莫以為尚了公主便可青云直上，仕途無憂！

管事聲聲應(yīng)和，心中微有感慨：家主素來重利，卻偏偏在大姑娘的事情上屢次破例，幾乎算不計較得失，只可惜父女隔閡已久，家主也看重面子，又有成姨娘一房人在中間橫亙著，彼此怨懟難解，倒是一憾事。

“走罷，今日最重要的事，尚未功成。”

晏樊閉了閉眼，再睜眼時，目中已恢復(fù)平靜漠然。

廳堂中，晏康見晏安寧怒氣沖沖地折返，與成氏對視一眼，眉目中便多了一抹隱晦的得意。

“都去迎賓樓，我有事要宣布。”淡淡地甩下一句話，晏樊便徑直離開。

聽得這一句，成氏等人更是心間狂喜。

看來是他們贏了！

成氏多了幾條細(xì)紋的面孔上更是閃過一絲怨毒：這小賤人自打一回府便沒個消停時候，恨不得將她們母子三人都拉下十八層地獄，她也由此被莊子上那些捧高踩低的仆婦作踐了好一陣子……

好在，她肚子比江氏爭氣，生下了晏家唯一的男丁，到如今哪怕老爺心里同她有了隔閡，到底還會看在康哥兒的面子上讓她回府，她養(yǎng)出來的婉姐兒也嫁了個積富之家做正房太太，比這被退婚也爭不到家產(chǎn)的小賤人不知好上多少！

至此，成氏只覺得心頭揚眉吐氣，腰桿子前所未有的硬。

宋鎮(zhèn)則用一種憐憫的目光打量著抿著唇緊跟上去，并未多看他們一眼的少女。

縱使遇此絕境，身姿卻筆直得如同荒原上的樺樹，偏生了一張柔美明媚的面孔，如同坊間小調(diào)里誤入凡間靈力全無的仙子，難免讓人生出褻瀆之意。

他心頭暗暗思忖：這姑娘生得美貌，脾氣卻硬了些，如今在家里被壓得抬不起頭，若是肯在他跟前服軟，他倒是可以考慮大發(fā)慈悲地迎她入府為良妾……

迎賓樓是晏府的花廳，內(nèi)設(shè)一座戲臺子，每逢宴請賓客，此處便是鑼鼓喧天，鏗鏘不休。

江州府民風(fēng)開放，對男女大防的禁忌遠(yuǎn)不如京城森嚴(yán)，故而今日晏樊壽辰，此處便分東西設(shè)男女坐席，一道品鑒這妙音班的戲曲。

列座上首的是江州府知府竇遼的夫人吳氏，她穿了件大紅妝花褙子，頭戴赤金鑲祖母綠的大花，面色紅潤，風(fēng)采熠熠。

此刻吳氏正被人眾星拱月似的圍著說笑，右手邊的那位婦人，正是當(dāng)日晏安寧“大婚”時為她凈面的吳大太太。

見晏家諸人來了，吳大太太手里的湘妃扇略停了停，附耳對吳氏道了幾句，后者探究的目光便打了過來。

晏婉寧注意到了這一點，臉上就多了幾分心虛。

旁的人不清楚那日出嫁的究竟是晏家哪位姑娘，可這位吳大太太卻是一清二楚的。她是全福人，在江州府因著和知府大人的姻親關(guān)系素有盛名，晏婉寧當(dāng)日下手，也未敢蒙騙她，而是待蒙上了蓋頭才偷梁換柱的。

晏樊看到吳氏，表情亦有些意外。

他與竇遼并沒有什么過深的交情，倒是與上一任的知府來往密切。當(dāng)時竇遼上任，還特意給了他這等商賈下馬威，不過歷朝歷代的商者在朝廷官員面前都得矮上一頭，他也習(xí)以為常，放低了姿態(tài)一段時間，也就過去了。