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好一會兒，他才找回了自己的聲音，不可置信地問：“為何？”

“聽說，先前三妹妹討去的那只鳥兒梭羅，死了。”

這是招兒前幾日憤憤同她提起的事情。

那只西域鳥梭羅，是從前她手下得力的掌柜花費重金購置的，招兒一直悉心照料著，很是喜歡。誰知顧明珍一日到訪瞧見了，便想盡了辦法將那鳥兒討了去，對此，招兒一直很有些不滿。

聽到這兒，原本就很是詫異的招兒更是瞪大了眼睛——因為這事，姑娘要和五少爺決裂嗎？她那日同姑娘說起姑娘沒什么反應，她還以為姑娘并不在乎呢。

顧昀聞言臉色亦變得難看：“就為了一只鳥么？你也知道，三妹她性子大大咧咧，沒管住下面的人一時照料不周也是有的……”

“是么？”

晏安寧笑了笑，卻是不信。

“是因為照料不周，還是旁的什么原因，五表哥你心里不清楚么？”

顧昀在她平靜的目光下如芒刺背，有些心虛地垂下了眼。

明珍在院子里鬧過，他當然知曉，那鳥兒是因夫人在三叔面前下她的面子，被她遷怒命下人斷食餓死的。只是他聽說時已經為時過晚，怕晏安寧生氣，便命令承輝苑上下不得聲張真相，卻不曾想還是被她瞧出了端倪。

他苦笑了一聲，上前一步攥住她的手腕，頗有些討好的意味：“你且擔待些，三妹她要不了多久就會出嫁，出嫁后只有她聽你的份兒……”

晏安寧卻甩開了他的手，退了一步：“五表哥何必糾纏，謝姨娘本來也不滿意我，不是在四處替你相看好人家的姑娘么？總歸是我們晏家高攀了侯府，我配不上表哥。”

她望向他的目光從來都是溫柔端賴的，往前的八年里，從來沒有這樣冰冷過。

顧昀的心像是被人攥在了一塊兒，一時間說不出半個字——他明明已經勸解過姨娘，沒想到她還在打這件事的主意，還傳到了表妹的耳朵里……

那人不再留給他半分余地，扭頭毫不留情地離開了。

……

招兒低聲好奇地問：“姑娘，謝姨娘的事，您是怎么知道的？”

她都沒有聽到過風聲。

“外頭的祝掌柜聽到的消息。”晏安寧隨口敷衍了一句。

誠然此事是她隨意編排的，可一見顧昀心虛的反應，便知謝氏在他面前提過這件事。想她從前也真是被豬油蒙了心，以為謝氏對她表現得很滿意就不會生出其他的心思……

她垂目想著，腳步不停地往四宜樓去，只是不多時，卻又被一人攔住了去路。

來人腳下一雙玄色的長靴，上頭繡著金色云紋，她抬眼，便見到一張生著桃花眼，唇若涂丹的風流男子。

因是未曾見過的外男，招兒立時就板著臉上前擋在安寧前頭，警惕地看著來人。

晏安寧認出了此人。

他是綏遠侯家的世子賀祁，在京城聲名不錯，家世亦是公爵中的中上，人生得也頗為俊朗，是以是許多閨閣女子的夢中情郎。

但晏安寧知道的要更多。

眼前的賀祁，手里沾染著不少人命，所謂的風度翩翩俊公子，不過是他給外人營造出來的假象。只是此刻，還沒有人站出來揭發他的真面目。

“敢問姑娘可是侯府的姑娘？”

賀祁笑得和氣，目光的焦點卻在那美人的芙蓉面與楊柳腰上，只是停留幾息功夫他便警惕地收了回來，好不讓人覺察到其中的違和。

招兒道：“男女授受不親，公子何故糾纏？”

賀祁并不生氣，笑了笑：“這侯府的宴會本就是為促成良緣而辦，姑娘若不道名姓家世，我這一見姑娘便甚為心喜之人又要如何上門提親？”

招兒愣住，沒想到這人剛一見面就說到這種話題。不過觀他氣度衣著不凡，為人看起來也還算和氣，不免就有些猶疑，正回頭看晏安寧，卻見后者微仰著頭往四宜樓上面看。

“徐管事，不知相爺可在上頭？”

站在闌干前往下看的徐啟一怔，下意識地看了一眼身邊的男子，卻見顧文堂唇角飛快地閃過一抹笑意。

他的遲疑瞬間化為烏有，點了點頭。

晏安寧見狀微松了口氣，沒有理會賀祁，拉著招兒便走，嘴里還喃喃道：“太好了，可算找到三叔了。”

她指尖微微發顫，強自鎮定地遠離了這個危險人物——眼下的她還沒法對付賀祁這樣的人，為了不引起他的注意，她只能扯一扯顧文堂的虎皮來嚇唬人了。

賀祁微瞇著眼睛看著那美人離去，眉心擰成一團：單看方才顧昀同她一番糾纏，他還以為她不是侯府的姑娘，怎么竟會喊顧文堂三叔？

想到那個看上去文雅端正似治學大儒，實際卻心狠手辣的男人，賀祁在烈日下都不由打了個寒顫，生出的色心也驟然消退了不少。

……

待逃離了是非之地，晏安寧才恍然發現自己登上了四宜樓的二樓，徐啟已垂手立在門前，見她來了，道：“表姑娘，請。”

并隨手將準備跟進去的招兒攔下。

晏家表姑娘前來找相爺議事，無論議的是何事，都沒有讓小丫鬟聽去的道理。

晏安寧看了一眼坐于紫檀雕花太師椅上隨意遠望的顧文堂，只覺得渾身的血液都在往臉上涌。

方才情急之下不顧禮數地喊了徐啟一聲，沒想到把自己逼入了另一個窘境。

在數日之前，顧文堂在她心里還只是高高在上權柄在握的長輩和高官，兩人唯一的交集，便是她耍小心思被他看破的那一回。她自己視作被人捏住的把柄，卻不知他是怎么想的。

可夢中……