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江氏瞧不得她這懨懨的模樣，適逢這日侯府里舉辦花宴為家中適齡的姑娘相看夫婿，便特意讓招兒帶安寧去園子里逛逛。

安寧自然明白姨母用意——這幾日顧昀上門來求見她皆被她擋在了門外，姨母說到底也并不覺得顧昀算是完美的外甥女婿，見她似乎轉了性子，不免就有了其他的心思。

女眷的宴席擺在正房西面的聽雨軒，安寧去時尚早，侯夫人身邊的璃珠聞聲打了簾子出來迎她，雪白的瓜子臉上盛滿了笑意。

“表姑娘來啦，好些時日沒瞧見您，夫人昨兒還在記掛著，說是想今兒辦了花宴就去瞧瞧您呢。”

璃珠是侯府的家生子，老子娘都領著油水頗肥的缺，自個兒在正房當差也是管著一群小丫鬟。素日里見了晏安寧，態度雖客氣，卻也從未這般親近熱情過。

晏安寧神情淡淡的，并未表露出半分的受寵若驚：“這幾日身子不太舒服，勞夫人掛心了。”

因著前世的緣故，現下她對正房的人都很不滿，只覺得自己是對馬氏的為人看走了眼——縱然當日馬氏或是因遭受不住先喪夫又喪子的打擊失了心智，晏安寧也沒辦法對她體諒半分。

為達目的，她從來都舍得向任何有價值的人放下身段，但對方傷害的是姨母，她便沒了半點理智和心胸。

璃珠并未察覺，聞言反倒表現得更是親熱：“哪里不舒服？奴婢這就去稟了夫人，好讓大夫去給您診治。”

自打侯爺上回驚馬回府，可在夫人面前提了好幾回晏姑娘，聽聞表姑娘和五少爺似乎有定親的意思，更是頗為贊同。

璃珠從前覺得，這晏家表姑娘出身商賈，也算不得侯府正經親戚，便是謝姨娘那頭點了頭，夫人也未必會答應，是以從未打心眼里覺得這位是主子。可如今這表姑娘有了侯爺救命恩人的名頭，這侯府真正的主人上了心，自然就大為不同。

“已經無礙了。”

晏安寧淺笑著搖搖頭，跟著璃珠進了屋，看見房里只有幾位與馬氏年歲相仿的公侯夫人在陪著她說話，她垂頭向馬氏問了安，沒說幾句，對方就笑吟吟地擺擺手：“園子里大好的景色，你這孩子也不必拘在這兒，快去找姊妹們玩樂便是。”

馬氏的態度很親切，口氣完全是像對著女兒似的。

晏安寧乖順地應是，待出了正房的門，臉上的笑意便淡了下去。

屋內，黃夫人笑瞇瞇地看著那窈窕的身段款款而去，低聲問：“你何時藏了個這么水靈的小丫頭在府里？”

縱然那姑娘不怎么抬眼瞧她們，目光毒辣的黃夫人還是一眼就看出了她驚人的美貌。

馬氏斜睨她一眼：“甭想了，這是我家的小丫頭，以后也是。”

她知曉黃夫人這愛替人做媒的毛病又犯了，便也不跟她繞彎子直接回了她——侯爺近日來對怡然居那頭很是上心，也是因著這丫頭的緣故，這般看來，顧昀和她的親事大概也就是這幾個月的事了。

馬氏對此并不算在乎，顧昀不過一個庶子，被逼無奈才指望著靠科舉出頭，便是娶了晏安寧，也不過是家里手筆大些，倘若她睜一只眼閉一只眼看謝氏侵吞晏安寧的嫁妝，日后即便顧昀真有了大出息，也是一個不大不小的把柄。

說到底，她兒子有爵位繼承，又領著太常寺的差事，她才不屑于和謝氏比。至于不成器的二兒子……有她和長子盯著，也不會落魄到哪里去。

侯爺既然有心抬舉晏安寧，那她這個當家夫人應承著便是，無傷大雅。

……

晏安寧出了房，沿廊下走，眉眼間不經意籠上一陣憂愁。

她有些事尚且放不下。

前世，陽安侯出事后不久，世子顧曄便在守靈其間暴斃而亡。緊接著，才出了馬氏命人來給姨母強行灌藥的事情。

而今陽安侯尚健在，但她卻不知顧曄的身亡是否與先前的事有關聯——失去兒子的母親大概會變成瘋子，她則無論如何都要保住姨母和這個孩子……

心思飛轉之間，她抬眸瞧見徐啟拾級匆匆上了那頭的四宜樓。

或許，她可以旁敲側擊向徐啟打聽一下？

一道月門分隔今日的男賓和女賓，位處兩地交接之地的則是一座曲徑通幽，花木繁茂的園子。

晏安寧無心欣賞這別致的景兒，提著裙子快步向徐啟消失的方向而去，過了一座白玉石橋，卻忽地有熟悉的聲音驚喜地喊住了她：“表妹！”

她頓住腳，顧昀已是三步并作兩步地從一邊的八角亭中走出，朗星般的眸子里帶著不容錯識的欣喜。

四宜樓上。

翰林院新進的劉修撰正抬袖擦拭額上薄汗，神情顯露出幾分局促。原是學問上有不通達之處，借著宴席之便請教顧相爺，卻不曾想被他三言兩語道破，反倒招來一頓考校。

他有好幾處沒答上來，越發臊得慌，一面聽著顧文堂平淡的告誡訥訥稱是，一面羞愧地低下了頭：“……學生學問太淺，實在是污了相爺的耳朵。”

“無妨，治學之事，本就是逆水行舟。劉大人雖已參政，卻也不可荒廢學業，宜閑暇之時潛心苦讀，方能修身修心。”顧文堂眉宇中隱隱有不耐，開口時卻微微一頓，像是被什么攔了一下。

徐啟進了門，便見劉修撰萬分感激又恭敬地向顧文堂告辭，像是并未挨訓斥。

他心里稱奇——相爺從來不愛在家里應酬下官，尤其是翰林里那些一心想和他在學問上較高下的書呆子，怎么今日倒未著惱？

難道是這劉修撰有幾分真才實學，得了相爺的青眼？

他有事要稟報，心思轉動間上前去，卻見顧文堂神情淡然地吃著茶，目光卻落在外頭那提裙疾步朝這頭過來的年輕姑娘身上。

他微微一怔，還未開口，便見五少爺從亭子里追了出來。

第8章

顧昀今日著一身青色直裰，玉冠曜曜，瞧著甚是俊逸灑脫。

晏安寧掃了一眼他來時的八角亭，依稀能辨出，中了解元的顧昀在京城貴公子中也有了一席之地，雖不至于眾星拱月，比之先前在世子顧曄跟前無人關注的處境已好上太多了。

翩翩少年郎此刻臉上也掛著難掩的春風得意，較馬場那日不減絲毫。

“表妹，這些時日，你是不是在躲著我？”

若說近來還有什么事讓他不如意，便唯有眼前這一樁了。

晏安寧定定看他幾瞬，朱唇微動，最終果決地點了點頭承認：“是。”

顧昀愣住。